Игра на слух (Пришлые-2)

- А кто он такой? Он из Пришлых?

- Да, из Пришлых, но больше я о нем ничего сказать не могу. Моих парней тоже он обучал.

- Ты работаешь на него?

Пауза.

- Нет, сейчас я работаю на себя.

- И чего ты лично для себя добиваешься? - требовательно спросил Роджер. - Какой именно выгоды?

- Выгоды есть, и немалые. Я согласен с Верховным Магистром - первым делом надо раздавить Смуту, обезопасить себя от нашествия с запада, из степей. А вот в средствах мы с ним не сходимся. Я считаю, что для этого нужно оружие. Много оружия. А потом, когда все закончится - выгоды будут, если я вообще не окажусь единственной реальной властью.

- Высоко метишь, - не без яду заметил Роджер. - И что по этому поводу твой Инструктор думает?

- Я у него не спрашивал. Он уже с полгода, как пропал куда-то. И вы его замените.

- Слишком большой риск, - заметил Старый. - Институт тебя рано или поздно выследит, а когда узнают, что ты затеваешь заваруху с оружием, на тебя спустят таких убийц, против которых даже мы с Малышом жидковаты.

- А если Даэл дознается, что ты ведешь двойную игру, против тебя поднимут весь Орден,- поддержал я.

Хромой тем временем начинал уже тяготиться разговором:

- Приходится рисковать... Тут-то и вступаете в игру вы - Чародей и двое Пришлых.

- А при чем тут Роджер?

- Так уж получилось... И пока нас не раскусили, вы помогаете мне обзавестись оружием посерьезней, чем эти сморкалки. А потом с нами уже будут говорить по-другому. Решайте. Мне нужны люди, которые умеют обращаться с машиной переброса, которые помогут попасть в ваши миры и найти Инструктора. А уж он поможет мне с оружием.

- Любой переброс с этой машины тут же зафиксирует Институт, - проворчал Старый.

- А вот это уже не ваша забота. Мне нужно только ваше согласие.

- На такое даже Друг Апачей, покойничек, не пошел бы, - буркнул Малыш. - только средневековых баронов на танках нам еще не хватало...

- Сколько у нас времени на обдумывание? - после долгой паузы спросил Старый.

- У вас его нет.

- А если мы откажемся?

- Тогда вам придется погибнуть при попытке к бегству... Но перед этим я разрешу своим парням развлечься с вашими женщинами. Мне это не нравится, но такова жизнь.

М-да, перспективочка... Отказаться - значит, всем погибнуть, а согласиться - вляпаться в историю, из которой выйти никак не получится, и вляпаться по самую маковку... Ладно, на первом этапе главное освободить руки, а там уж что-нибудь придумаю. Опять придется актерские способности в ход пускать...

Я старательно потупил глаза, якобы в нерешительности, потом вскинул голову:

- Хорошо. Выбор у нас, похоже, небогатый, так что деваться некуда. Я согласен помочь тебе, если ты пообещаешь, что не причинишь никакого вреда никому из нас.

- А ты с машиной-то обращаться умеешь?

- Если я не устраиваю, ищи другого специалиста, - огрызнулся я. Роджер нахмурился:

- Ты хорошо подумал?

- Лучше некуда. Если уж лезть в это дерьмо, так кому-то одному. В случае чего вы останетесь в стороне.

- Так приступим, - поторопил Хромой.

- Со связанными руками я ничего сделать не смогу, это раз. А во-вторых, машина повреждена.

Во взгляде Старого мелькнул лучик понимания, он тут же пустился подыгрывать мне:

- А ты не думал, что когда ты ее починишь, мы станем не нужны? В самом крайнем случае - когда он достанет оружие.

Я усмехнулся как можно злее - без всякого труда:

- Не думаю... Я Чародей, и двойные игры со мной вести не посоветую.

- Со мной тоже,- теперь мы с Хромым буравили друг друга взглядами. наконец я жестко, глядя ему в глаза, отчеканил:

- И еще одно. Раз мы с тобой в деле - мы партнеры. Я тебе не какая-то секретничья мелочь, которую можно заставить на цырлах бегать, ясно?

Убедительный получился штришок - Хромой задумался, потом сообщил:

- Хорошо. Когда отладишь машину и пойдет оружие - так и будет. А пока у меня нет причин доверять тебе.

- У меня тоже.

Хромой улыбнулся одними губами:

- У тебя такая причина есть, - и стволом пистолета указал на Гельду.

Я вздохнул, словно смирившись с судьбой:

- Да, пожалуй, есть.

- Ну так что там с машиной?

- Насколько я понял, дефекты в системе питания. Сейчас ее хватит только на то, чтобы перебросить одного человека и килограмм тридцать груза. И понадобится кое-какие детали заменить.

- Уж не думаешь ли ты, что я тебя за ними отправлю?

- А сам-то разберешься?

- Ты мне дашь записку, на которой укажешь, что нужно, и отправишь, куда я тебе скажу. Если я не вернусь через три часа - всем вам конец. Сколько времени тебе сейчас понадобится?

- Часа полтора, наверно, - я пожал плечами. - Может, больше.

Малыш изучал меня с нарочито кислой миной - тоже врубился, что неспроста я тут распинаюсь,- потом осведомился:

- Один-то справишься?

- Справится, - ответил за меня Хромой. - Двоих вас пускать - слишком серьезный риск.

- Придется поплясать, - вздохнул я. - Может, скажешь, чтоб мне руки развязали?

- Скажу, - пообещал Хромой, потом обратился к Секретнику за нашими спинами, тому самому, владеющему Силой: