Игра на своем поле

Это был «мужской день», и свою причастность к дружным рядам многочисленных защитников Отечества каждый нормальный мальчишка ощущал еще с младшей группы детского сада. Что уж говорить о тех, чьи плечи сейчас украшали настоящие погоны!

В воинских частях с утра проводили официальные построения, обычно заканчивавшиеся небольшим военным парадом, именуемым скромно «торжественным прохождением». Потом на общих собраниях зачитывались приказы о награждениях и поощрениях и приступали к праздничному обеду. Последний организовывали в основном для солдат-срочников и молодых голодных контрактников, поскольку господа офицеры предпочитали более тесное и менее многочисленное неформальное общение в кабинетах и каютах перед заслуженным убытием к полыхающему любовью и нетерпением праздника семейному очагу. У кого таковой имелся! Или в другие общественные заведения и частные квартиры, двери которых были сегодня по-особому гостеприимно распахнуты перед бравыми представителями военной элиты.

В Инспекции по ядерной безопасности в связи со спецификой службы парадов и обедов не проводилось, а после немноголюдного ритуального торжественного собрания с непременным оглашением праздничного приказа торопились разойтись по отделам, чтобы в спокойной обстановке обсудить насущный вопрос – время, место и форма одежды вечерней встречи – и заложить некоторый – граммов по двести пятьдесят – фундамент этих грядущих вечерних торжеств.

За сорок минут до начала собрания по трансляции объявили:

– Капитану третьего ранга Казакову прибыть к заместителю начальника Управления!

Первым откликнулся из-за своего рабочего стола Костя Шумилин:

– Наверно, хоругвь доверят нести.

– Не-а, – глубокомысленно заметил кто-то, – у него морда лица не фотогеничная.

– Зато шрамы впечатляющие и героический профиль.

– Да нет, мужики, – серьезно проговорил Сергей, – просто мне к празднику такую большую премию выписали, что было неудобно вносить в общую ведомость. Вот и решили лично вручить.

– Эй-эй, – забеспокоился Шумилин, – ты про общий-то стол не забывай!

– Константин! Я торжественно клянусь при свидетелях, что все, полученное мной в руководящем кабинете, честно разделю между всеми, – Сергей встал со стула и направился к выходу, прихрамывая на правую ногу и несильно опираясь на весьма элегантную трость.

– Заходи, Сергей Михайлович, присаживайся, – в парадной тужурке при всех регалиях и кортике хозяин кабинета выглядел очень внушительно. – Эк у тебя красиво получается на клюку-то опираться! Наверно, в генах что-то есть.

– Прапрадед был крупным помещиком в Ярославской губернии.

– Хм, глубоко копаешь. А меня все больше текучка заедает. Совсем новейшая, так сказать, история. Грех жаловаться, для нас она последнее время складывается весьма обнадеживающе. Впрочем, об этом начальник Инспекции будет говорить на собрании, – капитан первого ранга посмотрел на часы, – уже через тридцать минут, а пока вот ведь прецедент какой: только ты на службе появляешься, мой кабинет превращается в какую-то явочную квартиру, где лишним оказываюсь как раз я, – несмотря на внешнюю суровость, голос капраза был вполне добродушен, – пойду сейчас наш зал совещаний проверю на предмет полной готовности да знаменосцев проинструктирую, а ты тут за закрытыми дверями посетителя одного примешь.

Заметив недоуменный взгляд Сергея, капитан первого ранга, усмехнувшись, добавил:

– А может, и не одного. А может, и не посетителя вовсе. Сам разберешься, что к чему. Сиди, сиди! – Заместитель обошел вокруг стола и, проходя за спиной Сергея, наклонился к его уху, положив руки на спинку стула. – Постарайся, чтобы на этот раз последствия были не такими… э… впечатляющими. Страна в целом их, конечно, переживет, а вот ты… – он провел пальцами по прислоненной к столу трости, – вряд ли.

Уже от двери капраз строго добавил:

– И не опаздывай на собрание! Там тебя многое будет касаться непосредственно.

Дверь захлопнулась, но распахнулась снова уже через полминуты, так что Сергей даже не успел собраться с мыслями и как-то проанализировать ситуацию. Вошедший не остановился на пороге, а легким быстрым шагом пересек кабинет и оказался в метре от медленно поднимавшегося со стула капитана третьего ранга. Оба молчали. Наконец Сергей легонько постучал набалдашником трости в грудь мужчины:

– А ведь Герман Талеев погиб.

– Тебя это очень тревожит?

– Теперь – нет!

– Тогда позвольте представиться, – мужчина слегка пристукнул каблуками модных коричневых туфель и резким движением головы обозначил изящный полупоклон, – Усольцев Герард Дмитриевич, журналист.

Сергей медленно опустился на стул:

– Очень хорошая специальность!

Еще один полупоклон, на этот раз благодарственный.

– Герард, говоришь? Значит, уменьшительно «Гера»?

Вновь голова мужчины утвердительно опустилась вниз, но теперь подчеркнуто медленно. И замерла, позволив длинным волнистым прядям закрыть лицо.

На этот раз Сергей сорвался со стула, как тугая пружина. Палка полетела на пол, а двумя руками он так сильно толкнул мужчину в грудь, что тот был вынужден даже отступить на два шага.