Игра на вес золота

— Ну, проходите, присаживайтесь. Чай будете? — и, заметив кислую мину на Мишкином лице, спохватился. — Понимаю, Вам, молодой человек, — весело подмигнул он Суходольскому, — чего бы покрепче, но, увы, не держу, возраст, знаете ли…. Теперь к делу. Значит, Эстония? Нырять вам придётся примерно в 32 километрах от маяка Ристна, известной местной достопримечательности. Температура воды в это время года примерно пятнадцать градусов по Цельсию, сильные ветра, видимость под водой — как повезёт — от одного до тридцати метров. Но, как правило, не превышает и пяти метров. Туристический сезон ещё не закончился, так что отдыхающих пока там предостаточно. Переправитесь с материка на остров Хийумаа вместе с машиной на пароме. В гостиницах не останавливайтесь. Они на острове все небольшие, так что будете там всё время на виду. Снимите на несколько дней хутор. Первый день пошатайтесь по городу, осмотритесь — не мне вас учить. Кстати, советую посетить, пользуясь случаем, маяк Ристны: с его смотровой площадки открывается поистине завораживающий вид на Балтийское море. Потом побродите по городу, вам будет интересно. Обязательно попробуйте луковый суп, очень рекомендую. Всё время проверяйтесь. В это время в курортной зоне острова много туристов и на вас никто не должен, по идее, обращать особого внимания. Но всё равно постоянно проверяйтесь. Если наружного наблюдения за вами не будет, к вечеру отправляйтесь на фермерский рынок, пройдёте по рыбным рядам, спросите дедушку Урмаса, любой торговец вам его покажет. Урмас будет ждать вас каждый день, кроме воскресенья, с 18.45 часов до 19.00, то есть до закрытия рынка. Время в Эстонии отстаёт от московского на один час летом и на два часа зимой. Как пересечёте границу, не забудьте перевести часы. Урмасу скажете: «Тётушка Эмма очень рекомендовала вашу камбалу». Ответ: «Сегодня лучше возьмите салаку». Катер, водолазное снаряжение и оружие Урмас обеспечит вам на месте. Все вопросы, могущие возникнуть вследствие каких-либо непредвиденных обстоятельств, в том числе в плане срочной медицинской помощи, если, не дай бог, понадобится, и тому подобное — также решать только через него…

Мне тогда казалось, что разгадка так близка, что протяни руку — и вот она на блюдечке. Но в реальности всё получилось совсем иначе. Чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, я опять бросила взгляд в иллюминатор самолёта. Под крылом до самого горизонта простиралась бескрайняя тайга. Тогда я смежила веки и вновь устало откинулась на жёсткую спинку сиденья. Равномерный гул мощных двигателей не успокаивал, вопреки ожиданиям, а, наоборот, заставлял сердце учащённо биться в тревожном ожидании чего-то неотвратимого, помимо моей воли снова и снова возвращая меня в Эстонию, в тёмную глубину холодной и негостеприимной Балтики.

…Внизу, на небольшой глубине, насколько хватало глаз, — нагромождение металла, местами почти полностью занесённое песком. На первый взгляд, подводных лодок на этом кладбище кораблей лежало не меньше дюжины. Их поржавевшие и поросшие толстым слоем моллюсков корпуса были навалены самым причудливым образом, местами образуя намертво сросшиеся конгломераты, мало похожие по форме на боевые корабли вермахта. Несколько субмарин зарылись в песок чуть поодаль остального металлолома. Поскольку сверху, по крайней мере, по внешнему виду, а именно характерным бочкообразным боевым рубкам с провисшими леерами и площадками со станинами под небольшие зенитные пушки, они явно соответствовали параметрам искомых объектов, я подала Мишке знак спускаться глубже и быстро поплыла в направлении больших валунов, между которыми и застряли корпуса затопленных подлодок. Приблизившись к одной из затонувших лодок метров на десять, я направила фотокамеру на объект и знаком показала Суходольскому, чтобы он зашёл с противоположной стороны, а сама тем временем сделала насколько снимков с разных ракурсов. Яркие всполохи фотовспышки вспугнули целый косяк мелкой салаки, которая облюбовала поросшую водорослями рубку и метнулась из открытого люка прочь, подняв целую тучу планктона. Вода стала мутной, видимость снизилась примерно до трёх метров, и вот тут я спиной почувствовала опасность. Три неясные тени, мелькнувшие в нескольких метрах сзади, из-за плохой видимости под водой я заметила, к большому сожалению, не сразу. Это было непростительной ошибкой.