Игра на вес золота

— Борис Александрович, — снова обратилась я к капитану, — они спрашивали вас о чём-либо там, на мостике? Ну, вообще, они говорили между собой, или с вами?

— А, знаете, нет, — удивлённо пробормотал капитан, — они и вправду ведут себя странно, словно немые. Изъясняются исключительно жестами, да и то редкими, скупыми. Такое впечатление, что они и без слов прекрасно понимают друг друга, — промямлил он испуганно и посмотрел на охранника. Правда, один из них, наверное, старший, пожилой высокий блондин с длинными волосами, спросил меня про компрессор, — капитан опять оглянулся на охранника.

— Борис Александрович, — шёпотом продолжила я, — говорите спокойно, он нас не понимает. Я думаю, что он просто не знает русского.

— Похоже. Зато их главарь очень даже неплохо говорит по-русски. Правда, с небольшим акцентом, — капитан заговорил ещё тише, — я так думаю, он из Прибалтики.

— О чём ещё они вас спрашивали? Поймите, это очень важно.

— Их интересовал только компрессор. Я ответил, что, естественно, он есть, и показал, где. Похоже, им необходимо зарядить баллоны для аквалангов. У них на катере их не меньше дюжины.

— А как они попали на судно?

— Подошли с выключенными моторами с западной стороны мыса Неупокоева и пришвартовались на кормовой площадке. В тумане мы их даже не заметили.

— О своих планах они не распространялись?

— Мне сказали, что пробудут на судне недолго. А сколько именно — неизвестно, — капитан развёл руками. — Немного же мне удалось выяснить, правда? — виновато посмотрел на меня Борис Александрович.

— Я думаю, что они будут удерживать корабль до тех пор, пока у них не отпадёт необходимость в компрессоре. Как вы считаете, нас могут обнаружить в этой бухте другие корабли? — спросила я.

— В этой бухте — маловероятно. Это — Волчья заводь. Слишком дурная слава о ней ходит среди моряков. Во время войны здесь немало судов бесследно исчезло, так что без крайней необходимости сюда корабли никогда не заходят.

— Капитан, — опять перешла я на шёпот, — а сколько бандитов на мостике?

— Трое.

— Значит, всего шестеро, — задумчиво произнесла я. — А кто поддерживает связь судна с материком?

— На все запросы с Диксона и Тикси отвечает старший помощник, он остался там, — капитан сделал паузу, — с приставленным к голове пистолетом.

— А он никак не может подать сигнал тревоги? У вас не предусмотрено никаких условных фраз, сигналов? — опять прошептала я.

— Милая моя, мы — гидрографы. Исключительно мирное научное судно. Ну, скажите на милость — какие тайные сигналы? Здесь, в Арктике, всегда были совершенно спокойные и безопасные воды. К сожалению, ничем не могу вас порадовать.

Законсервированная полярная станция, октябрь, наши дни

Прибрежная равнина, раскинувшаяся перед ними, была сплошь усыпана небольшими валунами, местами в естественных углублениях грунта наблюдались скопления серой гальки, слегка подёрнутой пятнами лишайников. Жилые помещения станции представляли собой небольшие модули с наглухо заколоченными окнами, стоящие на невысоких сваях. Слева, прямо над обрывом, подполковник Волочий увидел высокий деревянный крест с большим ржавым якорем у подножия. Егор знаком приказал напарнику обойти станцию с другой стороны. Подполковник присел, внимательно осмотрев грунт у входа в главный жилой модуль. Пока следы присутствия людей на территории станции отсутствовали. Они уже почти заканчивали осмотр, как вдруг Егор остановился как вкопанный, предупредительно подняв правую руку. Он ясно почувствовал запах дыма. Тянуло со стороны холмистой равнины, которая, простираясь вглубь острова и далеко впереди, переходила в платообразную возвышенность. На вершине её сиял ослепительно-белоснежный ледниковый купол. Бесшумно разойдясь в разные стороны, оперативники стремительным броском пересекли равнину и залегли на покрытой льдом гряде. Внизу, прямо под ними, раскинулось огромное голубое озеро необычайной красоты. На берегу, как ни в чём не бывало, стояла большая выцветшая почти добела брезентовая палатка, рядом мирно дымился костерок. У берега покачивалась на спокойной воде крохотная надувная лодка зелёного цвета. Бесшумно приблизившись к палатке, Егор быстро и качественно осмотрел место стоянки, но она была пуста. Вернувшись на исходную позицию, оперативники стали продолжать наблюдение. Вскоре появился пожилой человек, одетый в утеплённый меховой камуфлированный комбинезон. Он неторопливо поставил на землю большую плетёную корзину, по-видимому, с рыбой, присел возле костра и, подбросив в огонь сухого плавника, закурил.

Убедившись, что неизвестный у палатки один, а единственное оружие незнакомца — карабин — стоит прислонённый к валуну довольно далеко, Егор принял решение и, дав знак напарнику, поднялся во весь рост и открыто подошёл к костру.

— Илья Тимофеевич, — представился неизвестный, нисколько не удивившись столь внезапному появлению двух вооружённых до зубов субъектов, и спокойно протянул Егору руку. — Я так понимаю — ФСБ? Кого ищете?