Игра на вылет (ЛП)

Я следовал своей интуиции, которая никогда меня не подводила. Линда передала нам записку с подробным описанием соревнования, которое продюсеры запланировали на сегодня. Каждой команде предстояло пройти три мили по джунглям, причем своим маршрутом. Первые четыре финишировавшие команды останутся на шоу. Но с таким самочувствием Лорен нам в числе первых не финишировать. Я не хотел и дальше рисковать ее здоровьем, для этого не было ни одной веской причины.

— Там тень кругом, — заверила Лорен. — Со мной все будет в порядке.

У меня отвисла челюсть.

— Это джунгли, Ло. Там больше ста градусов, а у тебя и так жар!

— Я не собираюсь сдаваться.

— Ты не сдаешься, а просто не в состоянии продолжать участие по медицинским показаниям.

Она гневно посмотрела на меня.

— У меня получится. Если мы не попадем в первую четверку, то выбываем. Я не собираюсь брать самоотвод!

Мы спорили уже больше десяти минут. Это сводило с ума, потому что Лорен напоминала мне меня самого. Я много раз играл в хоккей, будучи травмированным. Это являлось всего лишь частью игры. Если не было сильного кровотечения, или ты не был без сознания, то продолжал играть.

Сейчас все было иначе, но будь я проклят, если смогу убедить ее.

— Послушай, если что-то пойдет не так в этих гребаных джунглях, я не смогу просто позвонить в 911, — прилагая все усилия, объяснял я. — Линде придется вызывать помощь по спутниковому телефону, на это уйдет уйма времени. Не стоит рисковать собой ни за какие деньги!

— Я не умираю, Арчер. — Лорен упрямо сдвинула брови. — У меня болит желудок. Я не откажусь от своего шанса на полмиллиона долларов, когда мы так близки к выигрышу. Перестань обращаться со мной так, будто я слабачка!

Эта женщина станет причиной моей смерти.

— Дело не в этом. — я опустился на колени рядом со входом в хижину, где сидела Лорен, скрестив перед собой ноги. — А в том, что высокая температура и истощение — признак того, что тело сообщает о сбое в организме. Нужно обратиться к врачу.

Ло встала, опираясь на один из столбов, поддерживающих стену.

— У меня получится. Понял? Я не собираюсь сдаваться.

Черт. Придется поступить некрасиво.

— Ну, без меня у тебя навряд ли что-то получится, — произнес я.

Ло нахмурила брови.

— Ты возьмешь самоотвод? Из-за этого?

Я вскинул руки в воздух.

— Я не знаю, что еще можно сделать! Ты болеешь несколько дней! Едва можешь дойти до края береговой линии! Каким образом ты планируешь пройти три мили по джунглям?

— Шаг за шагом.

— Не шути, Ло. Это серьезно.

— Я не шучу. Я участвую в этом соревновании, и если мы финишируем последними, значит, мы финишируем последними! Но я не сдамся! И если ты уйдешь, я буду чертовски зла на тебя, Арчер! Полмиллиона долларов для тебя мало что значат, но эти деньги могут изменить мою жизнь!

— Полмиллиона долларов для меня мало что значат? Чушь собачья!

— Ты зарабатываешь миллионы каждый год! А я всего лишь учитель!

Линда громко откашлялась, и когда мы оглянулись, она постучала по своим наручным часам.

— Пора выдвигаться, — сказала Лорен.

— Это плохая идея.

— Мы будем вместе постоянно. Все, что нужно делать — идти пешком. Я могу ходить. Смотри.

Ло прошла десять футов по песку, развернулась и направилась обратно ко мне. Я покачал головой, понимая, что на этот раз не выдержу. Я вынесу ее из джунглей, если придется, но не хотел, чтобы до этого дошло. Я переживал за Ло, когда она пластом лежала в хижине, поэтому не знал, как смогу стоять в стороне, пока она будет участвовать в этом соревновании.

— Давай, — мягко позвала она. — У нас получится. Пора выходить.

Я не ответил, но взял наши фляги и мачете, что само по себе было ответом. Мы молча дошли до места проведения соревнований, Линда следовала за нами и снимала.

Когда мы прибыли к месту назначения примерно через полчаса, лицо Лорен было краснее обычного. Я знал, что она вся горела. Она попыталась успокоить меня вымученной улыбкой.

— Добро пожаловать в нашу финальную пятерку команд, — поприветствовал Джош, как только начались съемки. — Готовы услышать о конкурсе, который сократит количество участников до четырех команд?

Он объяснил, что мы будем собирать подсказки, точно так же, как собирали, когда нас навещали Лейла и Саймон. Но на этот раз выход из джунглей будет на другой стороне острова, и оставшиеся четыре команды отпразднуют там победу за ужином.

Лорен остро нуждалась в хорошем питании. Все, что нам нужно было сделать — пройти три мили. Я посмотрел на Ло, и она встретила мой взгляд уверенной улыбкой

Ассистент режиссера отвез Лорен, Линду и меня на квадроцикле к тому месту, откуда мы должны были начать наш маршрут для участия в конкурсе. Нас оставили в начальной точке лишь с небольшим количеством воды и картой. Я покачал головой, положил воду в рюкзак, надел его и первым вошел в джунгли.

Мы продирались сквозь листву, пока не обнаружили четкую тропинку, соответствующую той, что была отмечена на карте. Наши первые две подсказки было легко найти, они были в ящиках вдоль тропинки. Третья, однако, находилась высоко на дереве.