Игра на вымирание

Откуда-то со двора, едва меня не зацепив, снова ударил пулемет. Сквозь грохот и треск крошащегося пластика я услышал яростные вопли надвигающихся технеров, швырнул за угол последние гранаты и прыгнул в лифтовую шахту.

Стремительно скользящий трос обжег руку даже сквозь перчатку. Было не слишком высоко, и все-таки я тяжело ударился пятками о крышу лифта. Времени хватило как раз на то, чтобы отстрелить замок люка обслуживания, рухнуть в кабину и вжаться в пол, чтобы не получить случайную пулю в открывающиеся створки. Сверху в шахте что-то стукнуло, покатилось к открытому люку и упало рядом со мной. Если бы я оглянулся, не успел бы точно. Но звук катящейся гранаты я вполне представлял. Тот самый случай, когда меньше думаешь – дольше живешь. Опережая судьбу на какие-то доли секунды, я прыгнул наружу. Взрывная волна, опалив волосы, бросила меня вперед, через длинный, встроенный между старыми стенами замка холл. Мелькнули искусственные пальмы и начищенные рыцарские доспехи, завыв сиреной, сработала противопожарная сигнализация.

Несколько мгновений я лежал, прислушиваясь к себе. Руки-ноги целы… синяков будет немало, но в целом – жив, и даже не растерял имущество. Глушилка по-прежнему на плече, автоматы не выпустил. Гм, могло быть хуже. Сквозь огромные тонированные стекла я видел часть внутреннего двора, освещенного всполохами горящей техники, кишку изуродованной очередями галереи и носящихся туда-сюда сектантов. Сейчас они думают, что положили меня в лифте, но наверняка захотят проверить…

В ушах противно звенело. Поднявшись на четвереньки, я отполз в угол холла, где алюминиевые стеновые панели переходили в обточенный веками камень. Дикая смесь Средневековья и современности, вполне в духе технеров. Вера в будущее человечества и наркотики, церковные службы и компьютеры, благие намерения… и дорога в ад.

Надо уходить. Как можно скорее. Так что с патронами… негусто. Давай смотреть правде в глаза, Ковальски, найти барышню в замке, похожем на растревоженный улей, нереально. Не надо строить иллюзий насчет собственной крутизны. Фактор внезапности потерян, через пять минут сектанты придут в себя и перегруппируются. Уходить. Прямо сейчас. Ты старался, Ковальски, просто не повезло.

Взгляд зацепился за островерхую крышу замковой часовни. Неясная мысль заставила меня замереть. Технер сказал «она изменилась» и дальше понес обычную чушь… Случаи, когда «черные» технеры похищали людей и во время церемоний насильно вживляли им имплантаты, не были редкостью, но это явно не история с Элен. И все же… Может быть, часовня?

Может быть, Ковальски, все может быть. Только где взять роту МСП, чтобы проверить? Ты же не настолько сумасшедший, чтобы сунуться туда в одиночку?

Я усмехнулся. Настолько. Будем считать это последней попыткой.

Лямки рюкзака путались с автоматными ремнями. Шипя от нетерпения, я развязал шнуровку и вытащил неказистого плоского уродца. Больше всего бот напоминал зверски изуродованную консервную банку с приводными роликами, но я смотрел на агрегат уважительно. Фирменная штучка Спайди, головная боль берлинских патрульных. Самоходная, самообучаемая имитация гражданской техноактивности, да еще с оптическими эффектами. Грубо сделана, примитивна в управлении, но по сути – просто замечательная.

Ржавый рычажок активации повернулся со скрипом, но бот был в порядке. Теперь решение прихватить у Спайди имитатор казалось мне просто гениальным.

Коротко взвизгнув, колеса крутнулись туда-сюда, из утолщения выдвинулись лопасти. Зашелестев пропеллером, бот завис в полуметре над полом. Линза проектора мигнула, но выдала голограмму размытой человеческой фигуры. Я с силой толкнул бот в сторону ядовито чадящих остатков лифта. Буду звать тебя Супер-Ковальски: сто процентов железа, ни грамма мозгов, но тоже шустрый. Спайди говорил, бот обучен и по лестницам гонять, и по коридорам. Батарей хватит минут на десять, захватывающая погоня со стрельбой гарантирована.

Пожар в лифтовой шахте разгорался, с дымом аварийная вентиляция уже не справлялась. Холл постепенно заволакивало едкими клубами. Я ухмыльнулся. Вот и славно. Сейчас примчатся взбудораженные мальчики, будет им и техноактивность, и смутный силуэт «диверсанта». А я пока пойду.

Внешняя дверь была заблокирована автоматикой, к тому же мимо то и дело проносились обалдевшие технеры. Поэтому я предпочел выбить один из дальних сегментов, примыкающих к каменной кладке, выполз и плюхнулся в старый, поросший травой водосток. Действие анальгетиков заканчивалось, бок болел все сильнее, но умирать после стольких усилий было бы глупо. А я и не собирался.

3

Остров, много лет назад

Мы сидели в дешевом мотеле на окраине Сиднея и смотрели подробный репортаж о закрытии биолабораторий ФАТАР. Все было законно и обстоятельно. Эвакуация с острова временного населения, демонтаж куполов, неспешные фигуры корпоратов в черных боевых скафандрах… один раз в кадре промелькнули контейнеры с «отработанным биоматериалом». Их грузили в самолет. А я знал, что в них, и поэтому…