Игра на вымирание

Борясь с подступавшей тошнотой, остаток пути я рванул на четвереньках. В мою сторону никто не глядел, суетившихся возле вертолета парней интересовало только тушение пожара. Никем не замеченный, я выбрался из водостока и переместился под стену часовни. И тут меня вывернуло по-настоящему. Рухнув на колени, я мучительно боролся со спазмами. Окажись сейчас поблизости технер, он мог бы взять меня без единого выстрела… а мне было бы все равно.

Кляня себя за задержку и не в силах справиться с рефлексами, я проторчал под стеной минуту или две. Наверное, это спасло мне жизнь. Потому что, когда я, наконец, доплелся до входа в часовню, двери распахнулись на пару секунд раньше моего появления.

– Братья, возрадуемся, ибо Конструктор уже с нами! И послал предтечу свою, и обрел тело в усовершенствованной женщине!

Вот кого я не ожидал увидеть, так это рослого проповедника в фиолетовой мантии. Человеком его назвать уже язык не поворачивался – киборг. Большая часть черепа заменена на металлопласт, по затылку перескакивают огоньки широкополосных портов, шея кажется неестественно толстой из-за вживленной автоматической капельницы. Голосовые связки модернизированы, усиленный звук выведен на динамик.

– И случилось чудо, братья! И сошел ангел Святой Цифры в простого человека! Каждый узрит слияние с Сетью, каждый постигнет кибернетический идеал! Возрадуемся, ибо эпоха Святой Цифры грядет!

Проповедник выглядел не только возвышенным, но и обдолбанным в дымину. Парни с киберуровнем за пятьдесят процентов без анальгетиков не могут, но этот на радостях перестарался. Особо приближенные то ли послушники, то ли телохранители тщательно придерживали проповедника по бокам.

Всполохи пожара и трескотня выстрелов проповедника совершенно не парили. Перекричать окружающую какофонию даже с динамиком было непросто, да и сообщение его имп наверняка дублировал во внутреннюю сеть, однако технер, воздев руки, двинулся к догорающему вертолету. Бойцы охранения трусили следом.

У меня еще хватило сил криво усмехнуться в темноте. Ты, Ковальски, конечно, молодец. И часовню вычислил. И про кого орет технер, соображаешь. И даже в общих чертах догадываешься, что происходит внутри. Вот только ставить на тебя теперь не рекомендуется. Даже один к тысяче.

И я нахально скользнул за спинами технеров в приоткрытую дверь. Не к добру эта полужелезяка так радуется. Надо хотя бы узнать, что сделали с девчонкой.

В часовне было почти темно. Я торопливо подключил навесной комп. Здесь можно не стесняться, технеры в свои святилища столько железа набивают, ни один сканер не разберет. Секунда… процессорная обработка инфракрасного изображения, наложение на видео повышенной чувствительности… для гражданской модели картинка нормальная.

От старого католического убранства ничего не осталось, сразу от входа тянулись безликие серверные стойки. Часовня была не слишком велика, но даже это пространство технеры умудрились перегородить решетчатой конструкцией кабельного стеллажа, алтаря я не видел. Несколько развешенных по стенам экранов тускло мерцали бессмысленной мутью, негромко гудел жидкостный охладитель. Навязчивое ощущение пребывания в чреве электронного монстра усиливали перемигивающиеся индикаторами стойки маршрутизаторов и пучки световодов, аккуратно проложенных вдоль стен.

Пользуясь секундной передышкой, я отер лицо. Шуметь не буду, только посмотрю. И все.

Алтарь… сквозь переплетение шлейфов не разобрать, кажется, и там какая-то аппаратура. Я не спеша пошел вперед. Рукояти автоматов скользили от пота.

– Wer ist da? Hartmann? Warum kommst du jetzt erst? [11]

Смутная надежда, что вся чокнутая братия разминулась со мной на входе, не оправдалась, но оператор, скрючившийся у терминала, меня пока не видел. Голова технера, скрытая вирт-шлемом, покоилась в захватах инфопровода.

На своем скромном немецком без акцента я мог брякнуть только одно. И сомневался, что этого хватит.

– Hartmann, es du? [12]

– Ja, ja![13]

Из-за кабелей, хватаясь за пистолет, шагнул охранник. Я выстрелил сразу с двух рук, разнося и терминал, и обоих технеров. Передышка закончилась.