Игра на выживание

— Петр Васильевич! Какими судьбами? Наверно, решили навестить болящего своего «мерседеса». Не волнуйтесь, как и договорились, заберете его на следующей неделе… Отличного купили себе конька! Всю жизнь будете кататься, еще и детям останется…

Откровения владельца автосервиса, кажется, пришлись Серегину не по душе. Он бросил испытующий взгляд на сопровождающих его частных сыщиков. Поняли ли они, о чем идет речь? А чего понимать-то? Без разъяснений все ясно. Обычный офицер милиции купил себе обычную иномарку.

Столяров понял свою оплошность и принялся неуклюже выкарабкиваться, изредка поглядывая в сторону подполковника.

— Когда я говорю: ваш автомобиль, подозреваю, конечно, персоналку…

Одутловатое лицо покраснело, глазки, спрятанные в жировые наросты, забегали. Серегин поторопился прийти бизнесмену на помощь.

— С персоналками — сплошные несчастья. То и дело ломаются. В государственном сервисе запчастей нет. Механики бегут в частный сектор… Платят погуще. В фирме Ефима Петровича я уверен. Сделают быстрей и качественней… Рынок, конкуренция…

Столяров приободрился. Краснота исчезла, глаза перестали бегать.

— Мы понимаем — государственный транспорт должен быть надежным. Поэтому сделаем ваш «мерседес» так, что ни один бандюга не уйдет от возмездия… Кстати, как продвигается расследование гибели нашего автослесаря?

Человечек в углу зашевелился, покашлял. Гремин покосился в его сторону. Кто такой? Для телохранителя — хлипок, для заказчика — несолиден.

Посетители расположились вокруг небольшого столика, окруженного несколькими полумягкими креслами. На нем тут же появилась бутылка коньяка и четыре рюмки. Подобревшая секретарша принялась выставлять тарелочки с закусками.

— Не надо, — небрежно бросил Серегин. -

Я — по делу…

— Одно другому не мешает, — возразил хлебосольный хозяин. — Наоборот, по смазанным рельсам дело двигается легче. А лучше коньячной «смазки» не сыскать… Не обижайте, господин подполковник…

Серегин заупрямился. Отодвинул рюмку и пересел к приставному столику. Фомин и Гремин последовали его примеру. Столяров огорченно вздохнул, но все же вместе с бутылкой перекочевал к гостям.

— Ефим Петрович, представляю частного детектива. Фомин Сергей Никанорович. Майор госбезопасности в отставке, — помедлил и небрежно махнул рукой в сторону Гремина. — С другом… Со своим другом, — уточнил он.

— Они займутся расследованием? — поспешно спросил Столяров, и в его голосе Григорий ощутил скрытую тревогу.

— Нет, что вы. Подобные происшествия частникам не по зубам. Следствие проведут мои люди. Фомин просто поможет советом. Человек знающий и опытный… Мы понимаем вашу озабоченность происшедшим несчастьем…

— Как же, как же! Огромное несчастье, невосполнимая потеря, — застонал Столяров, прикрывая хитрые глаза пухлой ладошкой. — Воронов был отличным специалистом, добросовестным работником. Его гибель — огромная утрата для нашей фирмы. Если случившееся не просто дорожное происшествие, а убийство, мы ничего не пожалеем для того, чтобы найти и покарать преступников!

Гремину показалось, что, извергая водопад измятых и истертых от длительного употребления горестных слов, Столяров вопрошающе поглядывал в угол кабинета… Правильно ли говорю? Достоверно ли мое горе? Не пересолил ли?…

Человечек вел себя спокойно. Иногда покашливал, интеллигентно прикрывая рот. Глазки-пуговки так и метались по кабинету, изучая хозяина и его гостей. Но не издавал ни слова…

Разговор — ни о чем. Какая-то мешанина из взаимных комплиментов и заверений. Зачем Серегин посетил хозяина автосервиса? Да еще не один, а в сопровождении сыщиков…

«Причина может быть только одна, — в десятый раз подумал Гремин. — Убрать очень уж дотошных детективов с места происшествия… А зачем?» — вот на этот вопрос ответа он не нашел…

— За успех расследования! — поднялся Столяров.

Пришлось выпить.

Подполковник выцедил свою рюмку. Столяров опрокинул ее в рот. Фомин, сделав то же, сразу налил вторую и послал ее вслед за первой. Пожевал дольку лимона, скосил на друга хитрые глаза. Дескать, как я действую, а?

— Признаться, люблю таких парней, любовался Сергеем Столяров. — Умеет пить работать. Камня за пазухой не держит — весь на виду…

— Зря он так говорит, — усмехнулся про себя Григорий. — Не доводилось ему иметь дело с людьми типа Фомина. Я-то отлично вижу — есть камень за пазухой. И не один. Настанет время — полетят камушки точно в цель, ни один мимо не проскочит.

— Нехорошо, получается, — впервые подал он голос. — Мы выпиваем, закусываем, а человек ожидает, — посмотрел он в угол кабинета.

— Ерунда, — отмахнулся Столяров. — Наш сотрудник. Пришел с каким-то заявлением… Подождет…

Странно получается. Почему сотрудник ожидает не в приемной, а в кабинете? И почему при появлении посетителей хозяин не попросил его выйти? Мало того, то и дело посматривает на «сотрудника». Будто сверяет свое поведение с его реакцией.

— Скажите, пожалуйста, какие возникли версии? — щегольнул Столяров знанием следовательского лексикона. — Понимаю, расследование только начато, но всё же…