Игра на выживание

– …К середине двадцать первого века Старая Земля стала практически непригодной для жизни. В результате хищнического использования природных ресурсов оказались израсходованы все полезные ископаемые. Окружающая среда была отравлена продуктами жизнедеятельности людей и промышленными выбросами. Озоновый слой был почти полностью уничтожен, и жесткое космическое излучение сжигало все на поверхности Старой Земли. Моря и озера из-за этого, понятное дело, испарялись, поэтому небо было постоянно затянуто плотной пеленой тумана. Нескончаемый кислотный дождь заливал улицы мегаполисов, погруженных в вечный сумрак. Люди уже не рисковали выходить на улицы без специальных защитных зонтов, плащей и респираторов. Впрочем, и это не очень-то помогало – то и дело случались вспышки неизвестных прежде болезней, от которых вымирали целые кварталы. Питались люди исключительно гамбургерами из крыс, китайской лапшой быстрого приготовления и генмодифицированными продуктами, распространяемыми через сеть предприятий быстрого питания «МакКартни». Животные, некогда населявшие леса и степи Старой Земли, мутировали до неузнаваемости и перебрались жить в подземные лабиринты метрополитена. Межрасовые и межконфессиональные конфликты достигли своего пика, когда орды татар под командованием хана Гайни взяли Москву и распяли мэра города Юрия Семецкого, после чего провели тотальную выбраковку, выявили всех саботажников и предателей, в ознаменование чего установили высоковольтный щит на вратах Царьграда. И вот в этой ужасающей агонии, сотрясающей Старую Землю, по Лунной Радуге в мир пришел бодхидхарма Джим Хокингс, прежде служивший посудомоем в ресторане «Адмирал Бэнбоу». И возвестил он: «Братья и сестры! Если мы хотим выжить, то должны оставить эту планету, поднять солнечные паруса и уйти в Космос!»

Спустя год пришла в негодность самоочищающаяся суперткань с имплантированными наночастицами, убивающими бактерий и разлагающими грязь и пот, из которой была сшита одежда детей. Рикс думал пустить на одежду палаточную ткань, но Чарли сказал, что это временное решение. В конце концов эта одежда тоже износится, и тогда у них не будет ни одежды, ни палаток. Чарли считал, что нужно искать альтернативное решение проблемы. Сначала он предложил шить одежду из звериных шкур, которые до сих пор использовались только как подстилки и покрывала. Он даже нашел в одной из книг способ выделки шкур. Но оказалось, что для этого требуются химические реактивы, достать которые можно было только в магазине бытовой химии.

Пока Чарли экспериментировал с заменителями, Аня Годинович предложила делать одежду из травы с широкими, плотными листьями, росшей по берегам озера. Из этой травы, слегка подсушив ее, девочки плели циновки, да и веревки из нее получались прочные. Вот только грубый это был материал, носить его на голом теле было бы чистой пыткой. Но Аня замачивала срезанную траву в воде, дней на десять-двенадцать, затем отбивала мокрую траву камнем, прополаскивала ее и снова отбивала. Так она повторяла до тех пор, пока зеленая трава не превращалась в длинные белые волокна. Плетения из таких волокон получались хотя и не такими прочными, как из самой травы, зато мягкими, не раздражающими кожу. Поскольку никто понятия не имел, как нужно шить одежду, поступили предельно просто. Сплетя длинное полотно, примерно в полметра шириной, складывали его пополам и сшивали по краям, оставляя проемы для рук. После этого оставалось лишь прорезать дырку для головы. Носили такие накидки, подпоясав травяной же веревкой. Не очень эстетично, зато удобно – так все говорили. Как временная альтернатива нормальной одежде, травяные накидки вполне годились.

А через полгода, когда Чарли наконец-то добился успеха в выделке шкур, – оказалось, что недостающим компонентом дубильной смеси, который он так долго искал, является обычная древесная зола, – старшие дети принялись за изготовление кожаной одежды и обуви. И если первые их изделия выглядели довольно неказисто, то со временем, поднабравшись опыта и доведя до ума портняжные инструменты, они начали выдавать штучные вещи ручной работы, которые могли бы украсить салоны экзотической одежды в самой Метрополии.