Игра на выживание

Тем не менее, скорость слишком высока, явно не вписываюсь в поворот. Педаль тормоза вдавил в пол до упора, дёргаю ручник и резко выворачиваю руль, умышленно пуская Джуса в занос. Перед глазами словно замедленное кино, время замедлило свой бег. Зубы у меня сжаты, левая рука на рулевом колесе подрагивает, правая держит ручник. Машина скользит и задний бампер вот-вот встретится с отбойником, после чего машину может вынести за трассу, а там пропасть. Понимаю, что в данный момент всё зависит от моей скорости реакции и удачи. Забуксуют колёса – слечу! Вот и контакт с отбойником, скрежет и непроизвольно смотрю в боковое зеркало – искры летят от касания железа с железом! Но мне повезло, что бампер на Джусе не пластиковый, а из толстого металла. Отпуская педаль тормоза, опускаю ручник и втыкаю вторую передачу и жму на газ до упора. Движок ревёт и всё же колеса проскальзывают и меня сносит в сторону пропасти. Третья передача! Задняя часть Джуса уже весит над обрывом, отбойник улетел в пустоту и… Нет, удача мне улыбнулась, машина, выплёвывая из-под колёс снежные комья вперемешку с гравием, пошла вперёд, медленно, сантиметр за сантиметром отъезжая от бездны.

– Да! Да! – воскликнул я, понимая, что находился на волосок от проигрыша и потери одной жизни.

– Соперник сзади, расстояние до него сто метров, – проинформировал комп, возвращая меня к действительности.

Твою мать! В зеркало заднего вида вижу, как тяжёлый болид стремительно несётся на меня, сокращая отставание. Это сколько же я потерял времени, что он меня догнал? Блин, он явно намеревается тормозить об Джуса! Моя машина в данный момент еле-еле ползёт вперёд, скорость порядка пятнадцати километров в час! Пару секунд и меня сомнут в лепешку, если не выкинут за пределы трассы. Нет, ничего у него не выйдет, просчитался мой оппонент! Джус резко прыгнул вперёд, сцепление с дорогой улучшилось, так как с обочины выбрался, и я сразу стал переключать передачи, чтобы уйти из-под удара. Ага, наши траектории с преследователем уже не совпадают, тому придётся повернуть, немного, но подкорректировать движение нужно, а сделать это у него вряд ли получится. И всё же он каким-то чудом это смог сделать! Правда, удар пришёлся на многострадальный задний бампер. Меня кинуло на руль, ремень безопасности больно впился в плечо и грудь, удерживая от столкновения. Джуса закрутило, а машины соперника не наблюдаю, только следы ведущие в пропасть и отсутствует большой кусок отбойника. Слетел? Проносится в сознании, но в данный момент мне не до этого, пытаюсь вернуть управление над машиной, которую вращая, вновь потянуло к обочине с уже отсутствующим ограждением. Да, имейся тут отбойник, то волноваться бы не пришлось, пусть он хлипкий, но скорость у меня небольшая, смог бы её погасить. Но на этот раз Джус до обочины не добрался, остановился раньше, правда, заглох. Вытерев пот со лба и поёжился, печка работала сильно, но почему-то замёрз – нервы, другого объяснения нет.

До финиша добрался без проблем, да и после поворота оставалось-то всего-ничего. Выбрался из машины и ко мне подошёл маршал гонки.

– Поздравляю, ты в финале, – сказал судья, а потом кивнул в сторону, куда уходит съезд с основной дороги: – Финальный заезд через два часа, езжай – отдохни.

– А что там? – поинтересовался я, до этого момента рассчитывая, что последний заезд пройдёт через пару минут.

Чего тянуть-то? Желание поскорее завершить состязание и решить свои проблемы – велико, а так как я уже занял, как минимум, второе место, то призовых хватит, чтобы осуществить задумку и перебраться в Овалон.

– Там гостиница, мастерская, кафе и заправка, – ответил маршал. – Да, гонка может и позже начаться, время не определено, но не менее, чем через два часа.

С чего бы это такой тайм аут? Почему разум сети решил подвинуть соревнование по времени? Кстати, гонки за третье место проводиться не будет, так как мой соперник не финишировал, и даже если и в первой паре кто-то к финишу не добрался, то победителя назначат исходя из того, кто смог дальше проехать. Да, регламент стал другим, раньше требовалось, пройти трассу даже без соперника, чтобы подтвердить свое место. Впрочем, мне на это наплевать, а в дальнейшем не стану ввязываться в подобные авантюры. Нет, зарекаться не люблю, но, по крайней мере, обязательно изучу условия соревнований не только из официальных документов и рекламных записей. Так-то всё красиво и заманчиво, а на деле получается, совсем другое.

По гравийной дороге, что само по себе удивительно, проехал метров триста и попал на полянку, где стоят рядком машины и находятся несколько домиков. Меня поджидает помощница мэра и, когда я выбрался из машины, она протянула пластиковую карточку со словами:

– От твоего номера, отдыхай, а на старт опоздать не бойся, финал начнётся только когда две машины будут стоять перед стартовой чертой.

– Спасибо, – кивнул ей и забрал карточку. – Что-то ещё? – уточнил, видя, что та не спешит уходить.