Игра на выживание

— Куда ты меня тащишь? — Стив резко остановился, давая Лейн понять, что дальше он без объяснений не пойдет.

Девушка отпустила его руку.

— Подальше от твоей подружки, — с оттенком сарказма произнесла она. — Потому что у нее назревают крупные проблемы.

— О-о-о, — глубокомысленно протянул парень. — Арчи…

Лейн насмешливо фыркнула.

— Никакого Арчи не существует. А если Тиге позволили узнать, что это не так, значит… Она — разменный материал. — Девушка нервно теребила застежку куртки. — Это плохо. Нам тоже может достаться.

Стив наморщил лоб.

— Так существует Арчи или нет? — переспросил он.

— Забудь. Так будет лучше, — Лейн наконец оставила застежку в покое. — Но задачу надо выполнить как можно скорее. От этого многое зависит.

— Значит, к братьям?

— К братьям, — голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.

Арчи, кряхтя, оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе такого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.

— Это неправильно, — бормотал старик. — На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры…

Медленно передвигая культями, он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и наполовину разобранный пистолет.

— Я не позволю ему этого сделать, — продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. — Не ребенка же…

Подвижные, похожие на черных пауков кисти засновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.

Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.

Пистолет был перебран и спрятан от человеческих глаз.

Удовлетворенно крякнув, Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.

Осталось закончить еще одну небольшую работенку.

* * *

— Все готово, — Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчи, и вошла внутрь. — Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?

Арчи потянулся и вытащил из-под мешка, на котором сидел, свои костыли. Девушка едва слышно охнула — она только сейчас заметила, что у старика отсутствовали щиколотки и часть голеней. Тот услышал вздох Тиги и обернулся:

— Я был контрабандистом, знаешь ли. Допрыгался — подорвался на мине. Тридцать лет ползаю, как таракан, из-за этого, — Арчи поморщился, когда его культи коснулись пола, и кособоко двинулся к своему шкафу. — Сейчас мы прогуляемся к ангарам. Но пока не пришел Бо, я должен тебе кое-что сказать… Не верь ему, он хочет…

Со стороны лестницы раздался грохот, сопровождающийся крепкой бранью.

— Ты опять вырубил свет на лестнице, ублюдок! — заорал Боуин, вваливаясь в комнату. — Смерти моей желаешь?

Дед горько вздохнул и продолжил свое мучительное шествие к полкам. Там лежал приготовленный заранее мешок с инструментами и какая-то одежда.

— Я знаю, — одними губами ответила Тига, ни к кому конкретно не обращаясь. — Это не имеет значения.

Она улыбнулась.

— Ни фига она не заводится, я проверял. — Вожак достал из кармана металлическую пластинку и взвесил в руке. — Керосин мы заливали, я лично за этим следил. Напортачили твои детишки, старый хрен.

Арчи стащил с полки плащ и накинул его на плечи. Так же неторопливо он достал повязку и аккуратно обмотал ею лицо.

— Потому я тебя и позвал, малыш, — приглушенно ответил он разъяренному мужчине. — Ты отнесешь меня к погрузчику, и я сам доведу его до ума.

— Вот как, — тихо сказал Бо. — Не ожидал. А твои легкие?

Старик только махнул рукой.

— Я готов, — объявил он. Боуин широкими шагами пересек комнату и подошел к Арчи. С превеликой осторожностью мужчина взял старика на руки и обернул его культи полой плаща. Тига поразилась, каким худым и беспомощным казался чернокожий остряк в руках у Бо.

— Чего стоишь, моя птичка? Хватай мешок и не отставай, — Арчи жутко ухмыльнулся девушке, ткнув пальцем в шкаф.

Мешок оказался тяжелым, из него выпирали острые инструменты, от чего Тига быстро распрощалась с идеей нести его на спине. Путь к ангарам был не таким уж и далеким, но из-за того, что Бо нес старика на руках, группе приходилось петлять, выбирая более-менее свободную от завалов дорогу. Из убежища они выбирались тихо и кружными путями, стараясь не привлекать к себе внимания. Тига отметила и это, и то, что Арчибальд, несмотря на свою полезность, тщательно скрывался Боуином от посторонних глаз. На первый взгляд причина такого поведения была очевидна — беспомощный, но такой необходимый человек вряд ли долго прожил бы, узнай о нем кто-либо из соперников Бо. Но девушка, размышлявшая о загадочном старике весь предыдущий вечер, чувствовала, что это не единственная причина такого поведения.

Старик недолюбливал Бо, и тот об этом прекрасно знал. Что же стояло за этими отношениями на самом деле?