Игра на выживание

— Не напиться, а немного выпить, — возразил Дакс и, словно опасаясь, что Хейден отберет бутылку, пододвинул ее к себе. — Если не хочешь промочить горло, твое дело. Мы с Грейс выпьем и без тебя. Правда, Грейс?

Вот уж не думала, что он повернется ко мне и наградит заговорщической улыбкой.

— Хм… — пробормотала я, не зная, как поступить.

С одной стороны, этот день эмоционально вымотал меня и глоток виски был бы как нельзя кстати. Но с другой — я не хотела сердить Хейдена. Мы сейчас находились в относительной безопасности. Небольшая порция виски не повредит.

Хейден хмуро на меня поглядывал, словно чувствовал мою внутреннюю борьбу. И тогда я приняла решение. Пусть я оставалась его пленницей. После сегодняшнего дня границы этого понятия несколько размылись. Хейден не контролировал каждый мой шаг.

— Конечно, Дакс, давай выпьем, — сказала я, улыбаясь ему.

Хейден отреагировал на мое решение тяжелым вздохом. Он полез в рюкзак, пошарил там, достав свечку и отрывные спички. Он зажег свечку, чтобы Дакс понапрасну не расходовал батарейку. Помещение наполнилось мягким светом, но не целиком. В нескольких футах от стола круг света оканчивался.

— Не упрямься, Хейден, — сказал Дакс. — Расслабься.

Улыбаясь, он наклонил поднесенную к губам бутылку. Виски потек ему в рот. Дакс поморщился от обжигающей горечи, затем проглотил, испустил тяжелый вздох и тихо присвистнул.

— Надеюсь, Грейс, ты не поперхнешься. — Дакс вытер губы тыльной стороной ладони. — Предупреждаю: очень крепкое.

Дакс передал бутылку мне. Прежде чем пить, я решила понюхать виски и тут же пожалела. Резкий запах обжег мне ноздри (не удивлюсь, если верхний слой клеток сгорел). Я чувствовала, что Хейден наблюдает за мною. Мне не хотелось выглядеть перед ним испуганной маленькой девчонкой. Я решила, что выпью, поднесла бутылку к губам, наклонила и… Мне показалось, будто я глотнула кислоты. Живот закрутило, но я сумела проглотить всю порцию, не потеряв лица.

— Вот это я понимаю! — обрадовался Дакс.

Я передала бутылку Хейдену. К моему удивлению, он не отказался. На его лице отразилось легкое замешательство, что мне тоже понравилось.

— Поддержи компанию, Хейден, — подначивал Дакс. — Не заставляй нас пить в одиночестве. Всего глоток. Или пару глотков.

— И в самом деле, Хейден, поддержи компанию, — сказала я, мягко улыбнувшись ему.

В глазах Хейдена промелькнуло изумление. Он покачал головой и негромко усмехнулся.

— Хорошо, я поддамся вашему дурному влиянию, — пробормотал Хейден.

Он глотнул виски и, в отличие от нас с Даксом, даже не поморщился. Только потом, когда он вернул бутылку Даксу, у него все же появилась едва заметная гримаса. Должно быть, от «остаточного жжения», вызванного крепостью виски.

Дакс издал тихий победный возглас. Бутылка замерла в его руке.

— Сейчас подготовлюсь, — с глуповатой улыбкой объявил он.

Дакс шумно выдохнул, будто заставляя желудок успокоиться после первого глотка.

— Так и знал, что на одном глотке не остановишься, — пробурчал Хейден, откидываясь на спинке стула.

— Один глоток и за выпивку не считается. Когда есть стаканы, они отмеряют порцию. А здесь стаканов нет. Значит, за мною несколько глотков, — вяло возразил Дакс. — Кстати, надо как-то скоротать время. Не позабавиться ли нам?

— Нет, — сухо ответил Хейден. — Не забывай, мы находимся на вылазке, а не на увеселительной прогулке.

— И какое развлечение ты предлагаешь? — спросила я.

Побуждение к тому, чтобы вновь приложиться к бутылке, было бы нелишним. А без толчка извне у меня это вряд ли получится. Глаза Хейдена недовольно сверкнули. Я и в этот раз не обратила на него внимания, глядя на Дакса.

— Есть такая игра. Называется «Я никогда не…», — сказал Дакс. — Ты в нее играла?

— Нет, — призналась я. — Вообще ни во что не играла.

— Правила такие. Ты говоришь о чем-то, чего никогда не делала, а если мы это делали, мы должны выпить, — пояснил Дакс.

— Неподходящее время для подобных игр, — пробурчал Хейден.

Казалось, он изо всех сил стремился испортить настроение себе и нам. На самом деле он просто не хотел терять бдительность, что было вполне понятно, если вспомнить, где мы сейчас находились.

— Давайте попробуем, — поддержала я Дакса.

Хейден вздохнул, выпучил глаза и подался вперед. Я почувствовала себя капризным ребенком, которому взрослые сделали уступку.

— Прекрасно, — обратился он к Даксу. — Тогда начинай первым, ученый собрат.

Ну и странное же слово произнес Хейден, учитывая, в каком мире мы нынче жили. Я смутно помнила отцовский рассказ об университетах, студентах и студенческих братствах. Все это давным-давно исчезло, и сейчас далеко не каждый понимал смысл этого слова.

— Согласен, — ответил Дакс.

Указательным пальцем он елозил по подушечке большого и поглядывал на нас с Хейденом. Совсем как мальчишка, задумывающий проделку.

— Я никогда не жил в Грейстоуне, — наконец изрек Дакс, с вызовом поглядев на меня.

Я вытаращила глаза:

— Серьезно?

— Серьезнее не бывает. Так что глотай виски, подруга, — с ехидством сказал Дакс, протягивая мне бутылку.