Игра на выживание (СИ)

Они миновали несколько каменных завалов и оказались возле входа в одну пещеру.

— Это вторая пещера, — сказала Джоанна. — А вон там, чуть дальше, третья. Мы можем сразу отправиться за реактором, а можем обойти вторую и набрать там оружия, граны и получить опыт. Куда ты хочешь пойти?

Крис немного подумал.

— Давай поисследуем немного, я не спешу, — наконец, сказал он. — И потом, если Брансы больше нет, то этот реактор...

— Хорошо, — перебила его Джоанна. — Пойдем.

Они вошли внутрь. Эта пещера была очень похожа на предыдущую, в ней были такие же туннели и переходы наподобие лабиринта. Джоанна шла уже не так уверенно, Крису показалось, что она вообще тут впервые.

— Пещеры меняют свой вид время от времени, — не оборачиваясь, бросила через плечо девушка. — Карты тут бесполезны. Лучше под ноги смотри.

Совет явно не был лишним — Крису то и дело приходилось перешагивать через каменные глыбы. Их несколько раз атаковали скорпы и нобы, а затем и пчелы, но в этот раз Крис опередил Джоанну, бросив в рой пчел одну из разрыв-сфер. Эффект был удивительный: сфера с легким треском взорвалась в центре роя, пчел отнесло к стене мощным потоком ветра, и они, ударившись о свод пещеры, посыпались на землю, будто горох. Игрокам осталось только собрать трофеи.

— Хорошо, — похвалила Джоанна. — Надо будет тоже так попробовать.

— Могу поменять на один из твоих огненных мячей, — предложил Крис.

— Ха-ха, очень смешно, — ответила Джоанна. — Они неравноценные!

— А на что поменяла бы? — полюбопытствовал он.

— Не знаю, — Джоанна расправилась с еще парой нобов и повернулась к нему. — Но скорее всего, у тебя нет такого оружия для обмена. Я же сказала, что у меня их осталось всего несколько штук!

— А ледяных стрел у тебя сколько?

— Стрелы не ограничены, — будто нехотя ответила Джоанна. — Их дает вот эта сфера, — она раскрыла ладонь, и Крис увидел, как над ее ладонью разгорелся бело-синим пламенем небольшой шар.

Оружие: Стрела льда

Тип оружия: редкий атрибут Мага

Урон: 250 ед.

Навык: замораживание 80%

— Да, неплохо, — восхищённо признал Крис. — Тебе повезло.

— Да, — Джоанна гордо спрятала сферу. — Это оружие было у того парня, приятеля Алейлы, который погиб и выбыл из Игры, — Девушка вдруг задумалась и заговорила тише. — Знаешь, Крис, я иногда думаю о нем...

— Вы были с ним хорошо знакомы? — сразу спросил Крис. Ему почему-то стало неприятно от ее признания. Джоанна мельком взглянула на него.

— Нет, мы вообще не были знакомы. Но я видела данные его персонажа. Он был намного сильнее Алейлы, и он завершил все миссии слоя.

— Хм, — Крис внимательно посмотрел на нее. — И что это означает?

— Он нашел пина, убил его, и имел право перейти во второй слой. Теперь понятно?

— Не совсем. Ты думаешь, он рано погиб, когда мог бы помочь тебе отыскать пина, чтобы самой перейти во второй слой?

Джоанна осуждающе взглянула на него.

— Дело вовсе не в этом, — хмуро заявила она. — Какой ты непонятливый! Он мог перейти во второй слой, но не перешел, потому что Алейла ещё не могла последовать за ним. И он остался ради нее. Теперь понятно?

— Ага, — Крис задумался. — Интересно... Очень интересно. Значит, у них была любовь.

— Не знаю, — Джоанна отвернулась. — Но боюсь, что третья миссия — последняя, которую мы проходим вместе. Я помогаю тебе, но у меня самой четвертая миссия не пройдена. Если мы пойдем вместе, миссию засчитают только одному из нас, и кому-то придется проходить ее повторно. И мы не сможем последовать вместе во второй слой. Игра для одиночек, а не для команды. Понимаешь?

— Да, — тихо ответил Крис. — Да...

— Я хочу пройти Игру, — воодушевлённо добавила Джоанна. — Хочу вернуться в реальный мир. Меня там ждет... — она вдруг замолчала, и Крис не решился спросить, кто именно ее там ждет. Может, потому, что опасался услышать слово «любимый»?

Они дошли до конца пещеры и уничтожили еще одну ледяную пчелу. Крис забрал трофеи — большой щит, булаву и копье с отравляющим наконечником. Обратно из пещеры они шли молча, потому что каждый думал о своем.

Когда они вышли, на улице уже значительно стемнело. Крис сделал пару шагов, как вдруг его остановил предостерегающий возглас Джоанны. Впрочем, он и сам увидел другого Игрока, который стоял неподалеку от пещеры и, похоже, ждал их.

Крис осмотрел его. На Игроке были довольно мощные доспехи, в руке он держал массивный меч, за спиной его виднелся колчан стрел для арбалета. Лицо незнакомца было почти полностью скрыто защитной маской. Только одни глаза пристально смотрели на них — черные, как угольки. Крис не видел его данных, потому что тот был достаточно далеко. Но зато он увидел, как побледнела Джоанна.

— О, нет! — простонала она, безвольно опуская руки. — Опять он!

— Ты его знаешь? — спросил Крис. — Еще один твой должник, что ли?

На него взглянули ее глаза, полные отчаяния. Похоже, она была очень напугана.