Ответвления от этих навыков пока не подсвечивались. Фэсса продолжала:— Чтобы перейти на следующий слой, ты должен выполнить все миссии, а затем найти главного пина и убить его.Предупреждая его вопрос, перед Крисом снова вспыхнул экран, на котором возникло изображение странного существа, отдаленно похожего на массивного робота-трансформера. Крис удивленно уставился на изображение, но оно быстро пропало, и Фэсса продолжала:— Слева от себя ты найдешь хижину. Это твое жилье на время Игры. Рядом находится твой персональный робот-торговец, имеющий доступ к общей базе Игры. Через него ты можешь менять и продавать найденные вещи. Ты можешь обмениваться и делиться вещами с другими Игроками, но другой Игрок не может войти на территорию твоей хижины.— Другой Игрок? — снова удивился Крис. — А разве...— Нет, ты в Игре не единственный, — перебила Фэсса. — Игроков огромное количество, и каждый выполняет миссии, а также ищет пина. Другой Игрок — твой конкурент и соперник. Он может убить тебя в любой момент, забрав деньги и вещи. Нужно всегда помнить об этом.
Более трех миллионов соперников! Крис сразу огляделся, но никого поблизости не увидел. Однако он заметил небольшой домик неподалеку и направился туда.Туман понемногу рассеивался, открывая просторный пейзаж — безграничное поле с редкими одиночными деревьями. Сначала пейзаж показался Крису летним, но пока он шел, понял, что здесь царит глубокая осень — хотя трава под ногами и была зеленой, но все деревья оделись в разноцветную листву. Над полем также висел легкий туман. Где-то он клубился плотными облаками, частично стелился по траве, будто иней, в других местах стоял полосой. Поле выглядело призрачно и вместе с тем завораживало.— Поэтому ваша игра так и называется, из-за тумана, — пробормотал Крис еле слышно. И удивился, когда Фэсса ответила:— Нет. Этот туман — одна из ошибок системы. Мы пока не можем прорисовать этот мир во всех деталях, остаются небольшие пустые пространства, которые автоматически заполняются туманом. В финальной версии созданного нами мира его не будет.— О как, — удивился Крис. — Может, вам подсказать знакомого программиста?— Одна из ваших миссий — найти и устранить компьютерную ошибку Игры, — продолжала Фэсса, словно не слыша его вопроса. — Т.У.М.А.Н это Технологически Усовершенствованный Мир Альтернативного Начала. Говоря проще, эта Игра — Начало одного из новых миров, а Игроки — первые, кто его проверяет на пригодность к существованию. У вас очень почетная миссия.— Да ну, — Крис уже почти подошел к хижине, как вдруг ощутил редкий удар по спине. В тот же миг его грудь будто что-то пронзило насквозь — резкая, всепоглощающая боль, но Крис даже не успел вскрикнуть. Моргнув, он понял, что снова стоит перед круглой аркой, а хижина опять находится на приличном расстоянии от него.— Что это было? — удивленно проговорил Крис.— Тебя убили, — спокойно ответила Фэсса. — Это был другой Игрок.