— Что-что? — нарочито громко переспросил ее Крис, но девушка больше ничего не ответила и шагнула вперед.
Глава 30
Однако они успели пройти всего ничего, как вдруг… Вжик-вжик — что-то вихрем пронеслось перед ними. Крис сразу остановился, удерживая за локоть Джоанну. Вжик-вжик! Снова что-то неуловимое, будто тень, пронеслось мимо них, туда и обратно.
— Стой, здесь кто-то есть, — тихо спросил Крис. — Ты раньше такое видела?
— Нет, впервые, — также тихо ответила Джоанна. Она напряженно всматривалась в темную листву и достала свои катаны. Вокруг них все было тихо — кто-то, если и был здесь, то он отлично прятался. Несколько минут прошло в томительном ожидании. Джоанна сделала шаг вперед... Вжик! И она охнула, невольно обернувшись к Крису. На ее руках были заметные порезы, будто от кинжала.
— Стой, надо разобраться, кто это, — снова остановил девушку Крис.
— Я сама разберусь, — пробурчала Джоанна, убирая катаны и доставая кинжал и лассо. — Кто-то очень быстрый... Но я его поймаю!
Вжик! Джоанна слабо вскрикнула, уронив кинжал и прижимая к себе порезанную руку. Крис сразу оттащил ее назад.
— Да что происходит? — рассердился он. — Эй! Выходи и сражайся честно!
Но только тишина была ему ответом.
Вжик! Кто-то промчался уже мимо него и полоснул ножом прямо по рукам. Крис успел увидеть чей-то силуэт — не то девушки, не то низенького парня, потому что лицо незнакомца скрывал капюшон. Также мгновенно силуэт скрылся за ближайшим деревом. Крис заглянул за дерево — там уже никого не было. Незнакомец двигался так быстро, что это скорее походило на телепортацию, чем на бег. Джоанна растерянно оглядывалась, приготовив другой нож и свернув лассо для броска.
— Ты меня разозлил, — проговорил Крис, — и это может для тебя плохо кончиться!
Он уже чувствовал, что его ладони стали нагреваться. Под перчатками он не видел, что с ними происходит, но ощутил то же самое знакомое тепло, и на этот раз оно было сильнее. И Крис сразу понял, что он может сделать.
Вжик! Незнакомец снова промчался мимо них. Он двигался с огромной скоростью, но для Криса время замедлилось. Очертания незнакомца расплывались, он летел, становясь облаком серого тумана, но для Криса он медленно скользил короткими рывками, будто стрелка часов. В действительности он двигался невероятно быстро, но с такой же огромной скоростью Крис сделал бросок, схватил его за плечо и повалил на землю, прижимая одной рукой и вырывая массивный закругленный клинок из рук.
— Попался, — проговорил Крис, сдергивая капюшон. — Точнее, попалась, — поправился он, немного удивленный.
Под тяжестью его руки барахталась юная девушка, почти девочка. На вид ей было не более пятнадцати лет. Она была одета в темную блестящую тунику, за ее спиной можно было увидеть колчан стрел. У нее были светлые волосы, чуть отросшие и растрепанные, и большие серые испуганные глаза.
— Как... Как ты это сделал? — изумленно и испуганно произнесла она.
Джоанна пошла ближе и наклонилась, рассматривая лицо девчушки.
— Ну и ну, кто же это тут у нас? — насмешливо проговорила Джоанна.
— Какая-то Чи, — ответил Крис. — Судя по всему, ассасин в сапогах-скороходах.
— Меня зовут Чинара, — буркнула девушка, мельком взглянув на Джоанну и снова переведя взгляд на Криса. — Я не успела полностью ввести имя, когда создавала персонажа. Вы не сможете забрать мой навык, я специально прокачивала именно его. Теперь я успеваю всё.
— Чинара? Как романтично, — иронично улыбнулась Джоанна. — Только зачем ты на нас напала?
— Мне нужны вещи других Игроков, чтобы обменять их на гранулы и вернуть долг, — мрачно ответила Чи. — А здесь — лучшее место, чтобы ловить таких, как вы, и грабить.
— Надо же, — ответил Крис. — Ассасин, лучница, скороход и разбойница в одном лице!
— Отпустите меня, — попросила Чи. — Обещаю, что вас я не трону.
Крис убрал руку, и Чи тут же вскочила на ноги.
— Что ж, иди своей дорогой, — ответил Крис. Но Чи не уходила. Она с любопытством смотрела на него.
— Я не вижу твоих данных... Кто ты? — завороженно спросила она.
— Не твоего ума дело, — резко ответила за него Джоанна. — Иди отсюда.
Девушка сразу исчезла за деревьями, а Крис и Джоанна, развернувшись, пошли дальше, в глубину леса.
— Я потрясена, — произнесла Джоанна. — Я видела, что ты сделал. На несколько секунд ты стал таким... Мгновенным, — она не сразу подобрала подходящее слово. — Ты что, освоил навык телепортации?
— Не совсем. Помнишь, Алистер говорил о Ключе Времени? — спросил Крис. — Я не знаю, как, но похоже, мне удалось замедлить время Игры без этого Ключа.
— Хм, — недоверчиво произнесла Джоанна. — Ты полон сюрпризов, Крис.