А затем перед его лицом снова замелькали разные таблички и схемы. Крис так обрадовался им, что издал облегченный смех, но тут же замолчал — его голос очень странно отозвался в пустоте. Крис вытянул светящиеся руки и стал упорядочивать таблички, пытаясь уловить принцип, по которому они сменяют друг друга и смешиваются. Ему казалось, что он каким-то образом знает, что делать. Он решил довериться интуиции.
«Это не самое главное», — Крис лихорадочно соображал. Он пытался найти в этих всплывающих табличках что-то, что могло бы помочь ему продолжить выполнение миссий, но пока не находил.
— Что? — Крис замер, вчитываюсь в появившуюся табличку.
И Крис нажал «Да».
«А это что значит?» — Крис не успел как следует подумать об этом, как экран снова стал светлеть, таблички исчезли, и, моргнув, он снова оказался возле арки.
«Я что, опять умер?» — удивился Крис. Он взглянул на свои данные.
— Так, ну это уже что-то, — Крис огляделся. Он увидел вдалеке Джоанну, которая быстро шла к нему. Он махнул ей рукой и направился ей навстречу. Девушка что-то несла в руках. Наконец, она оказалась перед ним.
— Вот твои вещи, — сказала она, протягивая ему меч с обручем. — Они остались на земле, когда ты умер.
— Что? — ему показалось, что он ослышался.
— Это была плохая идея, Крис, — произнесла Джоанна с той же интонацией. — Ты зря потерял жизнь!
— Джоанна, ты уже говорила мне это, — удивленно ответил Крис.
— Конечно, я предупреждала, что все это будет зря, — сказала она. — Зрелище было не из приятных. Если хочешь умирать от рук Игрока, поищи кого-нибудь другого...
— Джоанна, подожди, — остановил он ее. — Ты разве не помнишь? Ты повторяешь то же самое, слово в слово!
— Я тебя не понимаю, — она нахмурилась.
— Ладно, — Крис решил объяснить ей позже. — В общем, каким-то образом это сработало. Теперь надо проверить, сможем ли мы вместе проходить миссии первого слоя.
— Сработало? — с сомнением переспросила девушка. — А что конкретно ты сделал?
— В общем.... Похоже, я объединил наши с тобой миссии, — неуверенно ответил он. — Теперь мы будем проходить их вдвоем. Ты рада?
Но Джоанна не спешила ликовать. Она с сомнением смотрела на него.
— Ты хочешь сказать, — медленно проговорила она, — что теперь я привязана к тебе, пока мы не пройдем всю Игру?
— Джоанна, это не совсем так, — он увидел, что ее лицо начинает искажаться гневом. — Мы просто будем проходить вместе миссии... Что в этом плохого?
— А меня ты спросил об этом? — гневно спросила она. — Ты считаешь, что мог единолично решать это? А ты спросил, хочу ли я этого? А если мы поссоримся? Если вдруг одного из нас убьют, второй сможет завершить Игру в одиночку?
— Я не знаю, — нехотя сознался Крис. — Об этом я не подумал...
— Вот именно! — раздраженно воскликнула она. — Ты думал только о себе!
— Каждый выживает, как может, — холодно ответил Крис. — Ты сама так говорила! У меня появился шанс выжить, объединившись с тобой, и я его использовал.
Джоанна резко отвернулась. Она была в ярости.
— Ты эгоист! — процедила она.
— Я просто хочу выжить.
— Ты лишил меня выбора. Ненавижу тебя! — и, развернувшись, она быстрым шагом последовала прочь от него. Крис пошел за ней.
— Послушай, не все так плохо, — миролюбиво сказал он. Но девушка ничего не отвечала. Они дошли до ее хижины. Девушка вошла внутрь, захлопнув дверь перед его носом.
Крис постучал в дверь.
— Уходи, — сказала она из-за двери. — Я никуда с тобой не пойду.
— Что за детский сад! — ответил Крис, начиная сердиться. — Ты что, решила там прятаться вечность?
— Убирайся, — снова ответила она. — Если ты не можешь выполнять миссии без меня, я тоже никуда не пойду.
— Но Джоанна, послушай, — он прислонился к двери, но вдруг, пронзив дверь, прямо в него вылетела стрела. Крис чудом увернулся.
— Убирайся!
— Ах, так, — Крис рассерженно отвернулся и отошел от двери.
Но идти ему было некуда. Он отошел на несколько шагов и присел на траву, а затем прилег, глядя на облака темнеющего неба.
Глава 29