Игра на жизнь

— Вот, — Борис протянул ей несколько купюр наличкой, — вам на время. И это еще, — он отдал ей свой старенький телефон, обычно валяющийся в машине. Включался он очень редко, потому что хранился как раз для особых поводов, когда Борьке по каким-то причинам не хотелось засвечивать свой основной телефонный номер. — Держи его под рукой на тот случай, если нам потребуется связаться. Я обычно предпочитаю общаться сообщениями, так что поглядывай иногда, потому что у этого телефона вообще очень тихий звук, даже на вызовы.

Она молча кивнула, слишком взволнованная, чтобы говорить. Забирая телефон, коснулась его руки, взглядом подтверждая, что это нежное прикосновение не случайно. А потом молча взяла Машку за руку и пошла к лестнице, не оборачиваясь. Зато Машка выворачивала шею, рискуя споткнуться, но упорно не выпускала Бориса из вида. Не дожидаясь, пока она все-таки оступится, он помахал ей рукой и вышел. Тайком вернулся к машине. И вскоре выехал на своей Ласточке через ворота. Не таясь — наоборот, демонстративно притормозив у кафешки. Купленную там еду он сунул за занавеску, словно кому-то передавая, еще и постарался, чтобы со стороны выглядело, как будто он при этом с кем-то беседует: братки на «Лексусе» должны быть уверены, что Таня с Машкой все еще находятся с ним. Иначе как бы у них не возникла мысль исследовать ближайшие к стоянке гостиницы…

* * *

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Борис убедился, что Чернов с Хохлатовым прочно висят у него на хвосте. И повел их за собой из города, обратно на федеральную трассу, где у них не было ни единого шанса тормознуть его так, как им наверняка бы хотелось, — без огромного количества свидетелей. Утром, в начале рабочего дня, трасса была заполнена почти непрерывным потоком машин, и браткам ничего другого пока не оставалось, кроме как, встроившись в него, уныло тащиться за знакомой фурой в неизвестном им направлении. Зато Борис прекрасно знал, куда ему надо, и на этом переплетении дорог он чувствовал себя почти так же вольготно, как в родной квартире. Кафешки, развязки, светофоры, стоянки, дорожные знаки — все было на своих привычных местах. Оставалось, что называется, руку протянуть. Или, в Борькином случае, прокатиться. В обратном направлении, снова удаляясь от дома, хотя в этот раз далеко заезжать не пришлось: путь лежал на оптовый пригородный склад, которым заведовал Макс, еще один старый друг. Борис вообще умел друзей заводить!

Год за годом колеся по стране, кого-то располагал к себе беседой и участием, кому-то успевал помочь делом или в неравной драке, у кого-то соглашался груз прихватить по пути. И он не сомневался, что Максим не откажет ему, если он попросит приютить на огражденной территории на несколько часов его Ласточку. Причины на это у Бориса были. Хотелось, чтобы при беседе с Черновым Ласточка находилась в сторонке: исходя из опыта прошлых лет и подобных встреч, Смоляков знал, что разозленный «собеседник» вполне может внезапно сорвать зло на стоящей рядом машине. Например, по фаре чем-то заехать, или даже в порыве гнева колеса прострелить. При том, что замена колеса — дело дорогостоящее, не говоря уже о новой потере времени. Так что лучше было оставить машину в надежном месте и выйти к браткам на «Лексусе» самому, и даже подкорректировать место беседы.

Но не это было главной причиной, почему Борис хотел на время оставить свою машину под присмотром, где посторонние не могли бы в нее заглянуть. Была еще одна причина, и чем больше он над этим думал, тем больше в нем крепла уверенность, что надо съездить и кое-что проверить, пока он еще здесь, не слишком далеко от того места, где начали развиваться все события, и пока все следы еще свежие. Ключ из детского кармашка не давал Борису покоя! Конечно, Машка и сама его могла прихватить, зачем-то таская с собой, но почему тогда даже не вспомнила про него, когда переодевалась? И очень не похожа была эта вещица на игрушку! Судя по затейливой «бороде», скорее это было похоже на ключ от сейфа, который с помощью обычного лома не открыть. А дальше всплывал Машкин рассказ о том, как она оказалась на дороге, выскочив перед Борькиной фурой из леса, напугавшего ее своими тенями и темнотой: сбежала из остановившегося «Лексуса», пока Чернов с Хохлатовым закапывали что-то очень тяжелое. Не тот ли самый сейф, ключ от которого мог тайком сунуть в Машкин кармашек ее дед, наверное, понадеявшись, что братки не смогут открыть дверь без ключа, но не станут искать такую важную вещь у ребенка, как бы далеко ни зашел их скандал. Только он не мог предвидеть того, что они увезут с собой саму Машку.