Игра на жизнь

Недослушав, Борька развернулся на всхлип у себя за спиной. Машка так и стояла там, где он ее оставил. С несчастным видом, с запавшими глазами, плачущая почти беззвучно, но отчаянно.

— Ну вот, одна успокоилась, другая подхватила. — Смоляков присел перед девчушкой на корточки: — Машунь, успокойся. Пойдем, я тебя уложу. Ты же почти не спала! Спасительница ты моя, — он взял безропотную Машку на руки, бросил Антону с Лизой: — Я сейчас, — и скрылся в каморке.

Пробыл он там и в самом деле недолго. Вышел, закрыл за собой дверь в каморку, сказал:

— Все, уснула. Так что теперь давайте потише. Ей столько сегодня выпало! После того как я ее в первый раз уложил, она, оказывается, проснулась сразу, как только эти в дом ворвались. И сидела под дверью, дрожала и слушала, что здесь творится. До тех пор, пока не решила, что меня сейчас убьют. Тогда — откуда только смелость взялась! — она выскочила и даже Хохлатова за ногу укусила, — Борька грустно усмехнулся: — Заступалась, как могла.

Тут он пошатнулся, опустился на стул и виновато взглянул на Лизу:

— В общем, всем сегодня досталось. Лиз, ты мне таблетку из аптечки не принесешь? Вон она, на этажерке. Потом чайку бы заварить, и я вам коротенько расскажу, каким ветром меня сюда занесло. А потом — и вы мне, как вас угораздило сюда прикатить. Если успеете. А то скоро должен Петрович подъехать. Надеюсь, со свежими новостями. С теми, которых я еще не знаю. Ведь он у нас оказался центральным звеном в расследовании, и группу захвата это он сюда замутил. Короче, так было дело…

Петрович был уже в пути, так что приехал где-то на середине рассказа. С порога поинтересовался Борькиным самочувствием, потом доложил:

— Ждем известий, мне позвонят, — и сел дослушивать историю с остальными. Сообщил, услышав про Хохлатова: — Какая-то машина меня обогнала на въезде в поселок. Неслась как угорелая. Возможно, это приятели торопились забрать голубчика вместе с ключом.

— Ну-ну! — усмехнулся Борька. — Пусть поторопятся… навстречу судьбе.

— С Хохлатовым все понятно, — перебила его Лиза. — А вот где твоя Танечка? То ты с ней нянчился столько времени, то теперь и не вспоминаешь.

— Это теперь не моя забота, — вздохнул Смоляков. — Потому что Хохлатов, конечно, неплохая добыча, но не он был главной целью того спектакля, который тут пришлось разыграть. Гораздо важнее был главный зачинщик всего — Астроклон, втянувший подростков в игру. Но, как Петрович успел узнать, на Астроклона у следствия нет ничего, от слова «совсем». Ни единой улики! Поэтому остался только один шанс его поймать: заполучить тот комп, через который он все проворачивал. Вот где собраны все доказательства! Так что теперь, когда все рухнуло, Астроклону необходимо его уничтожить как можно скорее. Наверняка он сейчас летит к своему тайнику со всех ног… точнее, колес. Но ребята у них на хвосте и должны успеть предотвратить возле тайника порчу ценного оборудования. А там, возможно, и та самая наличка обнаружится, о которой Хохлатов страдал.

— Так все-таки это Чернов был главарем? Как-то не верится, туповат он для такого мероприятия, — покачал головой Антон.

— И правильно не верится. Потому что главной во всем этом была Татьяна. Вот уж гениальная артистка с незаурядным умом! Я сам не раз был готов купиться на ее игру. Только начал ее подозревать уже с самой первой встречи. Еще не зная, в чем именно, просто в нечистой игре. Началось с того, что я увидел Татьяну с Машкой на заднем сиденье машины, когда Хохлатов вез их в Терновку, и по одной этой картине сразу многое понял. Фишка в том, что женщина, которая в самом деле горячо любит свою дочь, да еще и опасается за нее, не сидела бы так отстраненно, словно она ребенку никто и ей нет до него никакого дела. Позже она заверяла меня в своей материнской любви… но опять же я видел, что при всяком удобном случае Машка обращается ко мне, а не к ней. И с зайцем не расстается, которого, опять же, ей я подарил. Цепляется за него, как за соломинку… В общем, Машку остается только пожалеть во всей этой ситуации. Теперь одна надежда на бабушку, Татьянину мать. Ей уже звонили, она должна подъехать к утру за внучкой. Насколько я понял, это она с дедом Машку-то и растила. И действительно ее любит, в отличие от мамы родной. Что ж, у нее есть шансы оформить опеку, а мама больше не будет вмешиваться в воспитание. У нее теперь другой дом будет, с окнами в решеточку. Ведь если уловка с добычей компа удастся, Татьяну надолго посадят. Возможно, что и пожизненное дадут, за… — Смоляков задумался, потом обратился к Петровичу: — Виктор Петляков, твой знакомый, как был честным человеком, так и умер таким. Я сегодня устал как собака… и вы все тоже. Но если хотите, я расскажу эту историю так, как успел ее увидеть и додумать.

— Валяй, пока еще хватает сил говорить, — за всех ответил Антон. — Все равно ведь ждем новостей.