Игра на жизнь

– О, что я вижу! Мои священные строки попали в ваши руки. Вы же проспали момент, когда я декларировал их? Ах, какое упущение! Пожалуй, я еще раз…

Поэт уже потянулся за бумажкой, но Девиум-младший оттолкнул его и грубо сказал:

– Совсем страха лишились? Что, раз таверна, то можно любой бред нести на публику?

– Просветление никогда не подчинялось мнимым приличиям. Тем более, присутствие богемы, вроде нас, – произнес поэт и указал на подвыпивших гостей, на что за столом все закивали, – возвышают эту таверну до художественного кафе.

– Ваши стишки, – Девиум-младший ещё больше покраснел и повысил тон, – и монеты не стоят. Только головы дурят. Анархия-анархия! Прекратите нести чушь, лучше сделайте что-то руками, а не нарушайте правила.

Женщина, что сидела рядом с поэтом, рассмеялась и сонно сказала:

– А где сказано, что это запрещено? Старший хозяин на нас не жалуется.

– Я сказал! – твердил Девиум-младший, – Раз несете бред про анархию, значит вы не умны и вредны.

Сын хозяина таверны продолжил спорить с «богемой», но через пять минут постояльцы удалились в свои комнаты. Девиум-младший свёл свои густые брови к переносице, расположился на свободном столе, и Пуэлла тут же подсела к нему.

Один из хозяев таверны – полезное лицо для игрока, с ним не помешает завязать знакомство. Чтобы мужчина отличил Субдолу от других гостей, Пуэлла держалась статно: сидела ровно, вела себя сдержанно и воспитанно. Если она сделает вид, что сочувствует ему, то добьется успеха. Однако Пуэлла сомневалась, что после увиденной сцены она сумеет вовлечь его в нечестную игру: Девиум-младший строго следил за порядком. Если она войдёт в его расположение, то он не будет подозревать ее в плутовства.

– Полагаю, – начала Пуэлла, – вам часто приходится ставить на место подобных глупцов?

– Увы, сударыня, но да, – Девиум-младший вздохнул и выпрямился, – эта «богема» – сплошная беда! Постоянные выходки с каждым днём всё больше поражают меня. Вчера один из них, художник, совсем обезумел: принес мольберт в общий зал и пригласил позировать натурщиц! Возмутительное пренебрежение правилам!

– Похоже, – улыбнулась Пуэлла, – общество в таверне не даёт вам заскучать.

Субдола удивилась интеллигентности манер Девиума-младшего. Только недавно он по грубости и приземленности манер не уступал постояльцам этого заведения. Сейчас он казался столичным обывателем, прибывшим в это место по случайности. Похоже Девиуму, как и ей, приходилось общаться с неприятными ему людьми.

Между ними завязалась беседа. Пуэлла держалась пристойно и смотрела на хозяина любезно. Девиум-младший подхватил её манеры, голос его стал спокойным и тихим. В мужчине пробудился тот такт, что невольно проявляется при виде благородной дамы.

– Позвольте узнать, с кем я имею дело? – учтиво спросил младший хозяин таверны.

– С миссис Люденс, – заявила Пуэлла. – как насчёт вас?

– Мистер Апонан Девиум.

– Тогда будем знакомы, – Пуэлла позвала разносчика и велела подать напиток.

Мистер Девиум-младший уныло обвел взглядом общий зал и тяжело вздохнул. Пуэлла поставила пред ним стакан, который он тотчас осушил. Она улыбнулась и размеренным голосом сказала:

– Вы правильно делаете, что запрещаете подобные выходки. Чего толку эти люди разбрасываются словами о беспорядке? Только шумят и не более.

– Беспорядок, – усмехнулся Апонан, – говорите. А что есть беспорядок? Безумие, воспаление ума или предмет большой глупости? Морн, одни из лучших мыслителей нашего века, так и не дал четкого ответа на этот вопрос.

– Это вопрос философский, – Пуэлла не скрыла искреннего удивления. – Вы знакомились с наставлениями Морна?

– Конечно, – Девиум-младший еще раз оглядел Субдолу, – но не думайте, что я слепо следую за модными течениями, как это принято в городах. Я выделил лишь правильные по моему мнению понятия.

– Своя философия, – Пуэлла на секунду остановилась, чтобы подумать над тем, что младший хозяин таверны оказался интересным и разумным человеком, а затем продолжила, – свой свод правил… Да, Морн по-иному трактует анархию, его учение исключает контроль над слабыми. Но ведь слабые без контроля не принесут пользы.

– Вот-вот, – подхватил Апонан, – вы исключительно правы! Если беспорядок – отсутствие порядка, а отсутствие порядка – это неимение организации, то бишь анархия представляется мне пагубным движением. Анархия действует разрушительно на неокрепший разум. Я считаю, что благоразумие отличает лишь людей сильных. Потому я как хозяин этой таверны слежу, чтобы вредоносные идеи не проникли в пустые головки моих постояльцев.

Пуэлла невольно улыбнулась. Она не ожидала, что найдет здесь кого-то, кто будет мыслить, как она. Широкие мысли Девиума-младшего пускай и основывались на нравственности, но и не исключали значимость контроля. Искусному игроку тоже надобно употреблять все средства, чтобы управлять своей жертвой-зверушкой. Впервые за долгое время она обсудила с кем-то то, о чем на самом деле думала. Это приятное удивление расположило молодую женщину к дальнейшему разговору с младшим хозяином.