Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

— Да вот же он! — Катра, внимательно огляделась и показала на пентаграмму. В ее центре чернела маленькая горошина. — Ну Аркус! Ну шустер! Теперь я верю во все твои подвиги. Действуй, Гарлей, что ты стоишь?

Некромант поднял на лекарку потрясенные квадратные очи:

— Знаешь, Катра, теперь я тоже уверовал в некоторые наши фантастические легенды вроде той, что Лаори-Эрль сам ушел за пленным хаором Орияром, а не был вытащен через портал, как утверждают враги династии.

Гарлей быстрыми, но не суетливыми жестами подновил линии пентакля и рун и попросил у меня каплю крови. Я протянула ему ладонь, но некромант шарахнулся:

— Ну уж нет, таинэ! Теперь я и пальцем к вам не прикоснусь! Сами, будьте любезны! — И он протянул мне черный ритуальный клинок с острейшим лезвием и головой ворона на рукояти. — Нужно проколоть пальчик, окропить чеерит и еще по капле поместить в углы пентакля. Аккуратно, чтобы ни одну руну не задело. И на линии не наступать!

Я выполнила требуемое. Катра мгновенно залечила мне ранку на пальце.

Некромант затянул речитативом заклинание на особенном языке Нижнего мира. Увы, магия обручального кольца, научившего меня общему языку суафитов, не распространялась на их тайные знания. Мне оставалось лишь наблюдать за магом, пентаклем, чееритом и Катрой.

Ничего не происходило.

Маг усилил голос, начал слегка подкаркивать, а потом и с натугой орать. Я заткнула уши. Во взгляде Катры появлялось все больше скепсиса. Наконец лекарка не выдержала, хихикнула:

— Шарлатан!

Некромант споткнулся на полуслове, отчаянно покраснел, взъерошил космы.

— Я не понимаю, что происходит, Катра! Я раз сто… ну хорошо, раз десять призывал духов к якорям, а некоторых даже через неделю после их ухода. И все получалось!

— А теперь не получится, — убежденно сказала лекарка. — Аркус злопамятен, а ты его гадостью обозвал.

— Я? Когда? — сверкнули кристально честные глаза искренне возмущенного некроманта. — Ну, я не имел в виду… Аркус, вредный старикашка, твои шуточки! — Гарлей погрозил кулаком горошине чеерита. — Тебе же хуже!

— Пусть таинэ сама проведет ритуал, — предложила Катра.

— Но она же не некромант, — возразил Гарлей.

— Зато менталист, — невозмутимо сказала лекарка.

— Никогда еще менталистам не удавалось… Ладно, я понял. Леди — под покровительством Лаори-Эрля в целом и Белого Ворона в частности, все может случиться. Попробуем!

Пробовали мы не меньше часа. У меня никак не получалось выговорить гортанные звуки заклинаний, я не понимала их смысла, и даже тренированная память не помогала: я спотыкалась, путалась, впадала в отчаяние. А еще Гарлей запугал меня, что неправильно произнесенное заклинание может вместо Аркуса вытащить какого-нибудь чубаркуса — демона еще более низкого мира.

Горошина чеерита в пентакле уже не просто лежала, а плавала в лужице моей крови. А что поделать, если капли быстро засыхали, а кровь должна быть свежей. Еще один порез, и амулет сработает, защищая меня от самой себя. Последний раз мне с трудом удалось поднести к мизинцу кончик кинжала — его отбрасывало.

Катра шипела на некроманта, что того и близко подпускать не надо к обучению юных леди. Но второго специалиста поблизости не наблюдалось.

— Умтрха карраст! Граххт урвакарха горлум! — завывала я.

— Грлум! — заорал Гарлей. — Грлум, а не горлум! Неужели так трудно запомнить?!

— Ты не представляешь, как трудно, моя прелесссть… — Я начала дико ржать, уже не в силах остановиться.

— Сосредоточьтесь, таинэ! Представьте, что для вас нет ничего в мире более важного, чем вернуть Аркуса. Протяните ему мысленно руку, дружескую руку, откройте чистые бескорыстные помыслы и позовите.

— Бескорыстные? — хихикнула я. — Какие же они бескорыстные, если я хочу привязать его дух к камню?

— Наделить его душу разумом и волей, — поправил некромант. — Воссоединить связи между ментальным телом и астральным.

— А он этого хочет? Может, он счастлив, что хоть в чем-то свободен от всего.

— Вот и спросим. И если ему захочется, отпустим и проводим за грань миров, как полагается.

Катра молча выудила из кармана пузырек, накапала из флакона в стакан какие-то вонючие капли, разбавила водой из графина и протянула мне лекарство. Я выпила залпом. И снова, сквозь проступившие слезы, заикаясь, повторила:

— Граххт урвакарха г-рлум!

Это я удачно заикнулась!

Горошина в центре вспыхнула алым угольком. Некромант сразу подсунул мне бумажку со следующими словами заклинания, написанными в транскрипции знакомыми мне рунами: «Араст эрхм».

— Повторить трижды, — подсказал Гарлей. — И не забудьте мысленно добавить кодовое имя, если вы о нем когда-то договаривались!

— Араст эрхм, Аркус! — трижды повторила я.

И мысленно воззвала, с той же интонацией, с какой приказывал мне голос вернуться: «Паноптес-Аркус, вернись!. Возвращайся, я соскучилась!»

Горошина вспыхнула спичечкой и погасла. Гарлей разочарованно застонал, Катра отвела погрустневшие глаза.