Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

В первую очередь я осмотрела пол в том месте, куда меня выкинуло, должен же остаться какой-то след портала — амулет или хотя бы рисунок. Нашлись только странные черные шарики размером с горошинку черного перца. Их было очень много и валялись они хаотичной россыпью. Скорее всего, ими был выложен рисунок, и я его разрушила, когда ворочалась и ползала на полу. Линии, если и были, тоже стерлись.

И еще я заметила странность: на пыльном и склизком полу явственно выделялись редкие черные капли, и участки вокруг них были чистыми от слизи. Более того, слизь вокруг них шевелилась, пузырилась и таяла.

«Что это, Аркус?»

«Не догадываешься?»

«Это… моя кровь?»

«Не совсем твоя, Тамара».

«Получается, проклятие Тиррины можно снять ее кровью?»

«Получается, так. Эй! Только не вздумай себя резать, глупая девчонка! Самоубийца!»

Поздно. Я сорвала повязку, нажала на рану, выдавив капли крови, и начала прокладывать дорожку к двери, представляя, как каждая капля превращается в ручей, омывающий башню и очищающий ее от проклятия. Отдаленно я понимала, что мои видения ненормальны, что это галлюцинации, вызванные попавшей в кровь слизью или ее испарениями, которыми я надышалась.

«Птичка Кьорвей, — пытался остановить меня обеспокоенный Аркус, — если ты сейчас не остановишься, твой дух скоро станет свободным от бренной оболочки. Прекрати немедленно!»

Я не слушала. Добралась до лестницы, ведущей на второй этаж башни, поднялась, толкнула резную дверь и вошла в круглое помещение. Слизи здесь почти не было, зато сквозь запыленные окна проникало достаточно света, чтобы увидеть черную пентаграмму на полу. То, что я приняла за горошины, оказалось дохлыми жуками. Огромное количество дохлых жуков. Где только Тиррина набрала столько?

Или портал подготовила не Тиррина? Ведь башню наверняка осматривали после порчи, пытались снять проклятие, излечить. И заперли особыми заклинаниями только после того, как все попытки оказались бесполезными.

Пока я раздумывала, портал полыхнул алым, и в его центре появилась закутанная в черный плащ фигура. Высокая и не слишком плечистая.

— Идемте, леди, — прогнусавил явно измененный мужской голос.

Ага, щазз… Я скрутила мысленную фигу. Аркус хихикнул.

— Леди не ходят с незнакомыми мужчинами неизвестно куда, — сказала я вслух.

— Если леди захочет жить, то пойдет с кем угодно и куда угодно, — равнодушно ответствовала фигура. — Кровь демона — сама по себе яд для людей. Вы проживете не больше недели после заражения, если не принять противоядие.

Замурованная в башне, я сдохну гораздо быстрее.

— Так дайте мне это противоядие!

— Не в моих силах, я не демон. — Фигура пожала плечами. — Противоядие — поцелуй демона.

Я расхохоталась:

— Какая пошлость!

— Или плевок, — с издевкой добавил собеседник. — Не имеет значения, как вы получите слюну демона, а именно она — антидот. Но у вас нет этой недели, леди. Вы были так неаккуратны, что задели слизь, точнее, субстанцию гшии в башне, а кровь демона — катализатор для преобразования гшии в смертельный яд. У вас осталось несколько часов жизни, и одним поцелуем демона вы уже не обойдетесь.

Я ничего не успела сказать: резкая боль в желудке заставила меня согнуться и схватиться за живот.

«Птичка Кьорвей, что с тобой?» — всполошился Аркус.

«Паноптес-Аркус, похоже, я действительно отравилась».

— В таком случае ваш план остановить Дэйтара под угрозой, — сдерживая стон, выдавила я. — Не так ли?

— Нам хватит времени, если вы не будете делать глупостей. Примите вот это средство, оно уменьшит боль, и вы сумеете сыграть вашу роль. А там получите полноценную помощь. — Посланник демонов протянул ладонь с какой-то черной таблеткой, похожей на комок активированного угля. Подготовились, сволочи.

Не верю. Ни на грош не верю! Зачем им я? И тем более — Тиррина? После того как она грохнет Дэйтара или Око Истины, когда до него доберется.

— Боюсь, туда демон плюнул, — фыркнула я.

— Нет, уверяю вас. Советую взять, иначе вы провалите весь план.

— Снимите капюшон. Я хочу видеть ваши глаза.

Чертовски знакомый голос у этой сволочи. Где-то я его точно слышала!

— Не думаю, что это хорошая идея, — отвернулся вражеский лазутчик, но руку не убрал, и я, делая вид, что колеблюсь, шагнула вперед и постаралась запомнить его ладонь в мельчайших подробностях. Хироманты говорят, линии на них строго индивидуальны, а тут еще полоска запястья из-под рукава выглянула и на коже — небольшая родинка.

В чем я совершенно уверена — эта рука никогда не держала меча. У воинов, даже если они маги, правая ладонь даже на вид твердая и мозолистая.

«Возьми у него эту фигню, птичка, — горестно вздохнул Аркус. — Ничего демонического в этой штуке точно нет, я бы учуял».

«Нет, и знаешь, почему? Потому что я верю, что Дэйтар предусмотрел бы и отравление, а его амулет не сработал».