Игра на жизнь (СИ)

Однако в течение следующей партии Субдоле пришлось сменить тактику: старую колоду выбросили. Пуэлла знала, что так создавалась видимость честной игры. Хозяин подал новые карты, чьи рубашки были натерты воском. Так как наступил вечер, при свечном освещении можно было увидеть еле заметное отражение нижней карты, которая должна была идти «в лоб», то есть идти первой. Пуэлла воспользовалась этой особенностью: во время тасовки она сначала переводила на верх колоды карту понтера, затем еще одну случайную карту. Так карта понтеров никогда не падала «в лоб», а значит они проигрывали.

Таким образом, игра принимала выгодный оборот: молодой человек, что недавно пылко рассказывал о военной стратегии, сейчас потерял все, что мог, и схватился за голову.

— Ах, — всхлипывал молодой человек, — как так получилось?

— Уважаемый, — Пуэлла приблизилась к нему, игриво заглянула в глаза и слегка коснулась его руки, — удача поворачивается к тем, кто прилагает хоть малость усилий. Где тот же стратег, что готов был заправлять армией для победы?

— Удача придёт! Точно придёт! — восклицал молодой человек, осушая очередной стакан эля. — Мы продолжаем!

— Вам нечего ставить в следующем раунде, — покачала головой Пуэлла. — В долг играть — дурная идея.

— Знаю-знаю! У меня ещё есть пятьсот казенных золотых монет, — молодой человек стукнул бокалом по столу. — Ставлю три монеты из тех денег! Нет, пять! Целых пять. Метать банк!

Пуэлла улыбнулась. Еще пятьсот золотых пойдут в ее карман. Молодая женщина не допускала надежды, что когда-нибудь снова получит за раз так много денег. Эта сумма могла обеспечить ей с Фелицией размеренную жизнь — без игр и беспокойств. Ради этого Пуэлла была готова применить грешное искусство. Субдола вновь принялась метать банк.

К двенадцати часам ночи гости растратили остатки здравого смысла: они говорили много и невпопад, видом походили на зверей в людской одежде. Один из них встал на бильярдный стол и начал размахивать бутылкой, разбрызгивая остатки шампанского по всей комнате. Но Пуэлла уже не обращала внимания на вакханалию, ведь к концу вечера она выиграла еще четыреста восемьдесят золотых монет.

Пьяные гости пребывали в собственных фантазиях, потому Пуэлла ловкими движениями крала деньги из их карманов. После недолгого обхода она имела при себе в общем счёте шестьсот золотых монет.

Вскоре от жары Пуэлла едва понимала происходящее, потому села отдыхать на диване вместе с гостями. Запах алкогольных испарений, пота и чего-то кислого лишили молодую женщину обоняния. Пусть она и не пила, но картинка мира перед глазами растеклась, как клякса. Субдоле привстала, чтобы покинуть гостиную, как вдруг ее схватили за руку и повалила обратно на диван. Выпившие гости требовали от Пуэллы остаться с ними. Молодой человек, что недавно все проиграл, обнимал молодую женщину за руку. Чья-то тяжелая голова опустилась на её плечо, а один из гостей тяжело задышал ей в шею.

— Куда же вы, милая моя? — жевал слова молодой человек. — Вы лишили меня всего, но не дали ничего взамен. Оставьте же хотя бы удовольствие!

— Вы снова слишком рано уходите, — прозвучал чей-то голос. — Вы останетесь, отказы не принимаю.

Оказалось, возле Пуэллы сидел хозяин игорного дома, который уже совершенно собой не владел. Мужчина весь покраснел, лицо его так отекло, что рыхлые щеки свисали с лица, а глаза, кажется, уже не открывались. От одного вида на этого человека Субдолу затошнило. Он сидел так близко, руки его, на удивление, крепко схватили ее за ноги, задрав платье. Пуэлла набрала в грудь воздуха, чтобы закричать, но не успела: на нее накинулись пьяные мужчины.

Прикосновение потных горячих ладоней к оголенным частям тела молодой женщины вызывало у нее ледяной ужас и скручивающее внутренности оцепенение. Пуэлла судорожно вырывалась, но гости не отпускали ее. Молодую женщину парализовал страх, она задыхалась. Мужские тела заслонили свет от свечей, и Пуэлле показалось, что она вот-вот захлебнется в омерзительном болоте.

В глазах молодой женщины резко потемнело. Последнее, что она увидела, было то, как подвязки ее чулок упали на пол. Погрузившись в забытье, она отрешенно ощущала вспышки боли и нехватку воздуха. Перед глазами Субдолы мелькали изуродованные мужские лица, что тянулись к ее губам. Ее хватали за ноги, за волосы, но Пуэлла истратила силы на сопротивление. Душа молодой женщины опускалась на дно болота, пока ее тело терзали. В один момент она потеряла связь с миром и утонула в горячих мутных водах.

Когда сознание начало возвращаться, Субдола, схватившись за живот, вынырнула из груды тел полуживых гостей. Она ощутила острую боль, когда встала на ноги. Пуэлла доковыляла до выхода из проклятой комнаты. Она с мертвецким лицом сползла по стене коридора и едва сдерживала всхлипывания. В голове всплывали картинки пыток, которые она испытала несколько часов назад.