Игра начинается

Томми встаёт со скамейки, подходит к двум мальчикам, прилегшим на газоне, и просит на пять минут одолжить радио. Возвращается к Эгле и ставит приёмник на скамейку:

– Вот музыка.

Улыбнувшись, Эгле встаёт и начинает танцевать. Она грациозно кружится, двигая одной рукой, а другой сжимая мороженое. Томми смотрит на озеро, и ему кажется, что рыбки поднимаются к поверхности не для того, чтобы ловить крошки, а чтобы насладиться танцем. И если бы у них были руки, думает он, они бы тоже хлопали, как хлопает он, когда Эгле заканчивает танцевать.

– У меня дома есть балерина, похожая на тебя, – говорит он.

Они садятся на велосипеды и возвращаются на улицу Питтери. Отец Томми дома, он увлечён сооружением очередного парусника.

Поздоровавшись с Эгле, он спрашивает:

– Знаешь, почему балерины всегда такие загорелые?

Эгле не находит, что ответить.

– Потому что они танцуют на пуантах, а значит, они ближе к солнцу.

Показывая Эгле мамину музыкальную шкатулку, Томмазо объясняет:

– У моего папы две страсти – парусные корабли и дурацкие шутки…

– Но твой папа ничего дурацкого не сказал: когда я танцую, мне на самом деле кажется, что я ближе к облакам.

Вечером Эгле отправляется на урок танцев домой к синьоре Софии. Томми идёт к Гастону Шампиньону и находит его на кухне ресторана.

Глядя, как повар готовит лепестки роз, Томмазо говорит:

– У меня странное чувство. Сегодня мы проиграли, меня отправили на скамейку запасных, но я ещё никогда не был так счастлив с тех пор, как играю в футбол.

– Почему, как ты думаешь? – спрашивает повар.

– Потому что я очень радовался за друзей, Шпильку и Данте, которые были на седьмом небе: один отразил пенальти, другой забил гол!

– Именно поэтому я тебя и заменил. Иначе все голы сегодня забил бы ты, потому что ты лучший игрок. Ты бы тоже радовался, но это была бы другая радость – с примесью эгоизма. Нет ничего прекраснее, чем разделить радость с другими: это радость цветка, а не лепестка.

– А что у нас сегодня на ужин, тренер?

– Ризотто с лепестками роз.

– Блюдо, которое вы приготовили в день знакомства с вашей женой?

– Точно. Балерины такое любят. Эгле тоже понравится.

Вечером в зале ресторана «Лепестки в кастрюльке» игроки «Луковки» и «Синей академии» ужинают за одним большим столом. Данте сидит между двумя близняшками – это самое прекрасное, что могло с ним произойти. Шпилька делится с Беппе, вратарём «Академии», секретами, как правильно нырять: сам он учился этому у рестлеров. Томми сидит рядышком с Эгле. У Жуана и Бекана завязался футбольный спор с Мирко, блестящим десятым номером «Академии». Кир принёс гитару и беседует с бразильцами о музыке.

А вот у Дуччо и Лориса, напротив, лица совсем не радостные. За столом они сами по себе, шепчутся только друг с другом. Наверное, им тяжело смириться с тем, что они пропустили четыре гола и теперь им придётся выполнить своё обещание и до следующего чемпионата больше не появляться в сквере.

Родители юных футболистов сидят за другим столом, компанию им составляет скелет Караул. Отец Томми приветливо поглаживает его по черепу:

– Ешь-ешь, вон какой худенький…

Когда подают десерт, родители игроков «Луковки» садятся поближе к Шампиньону и долго что-то обсуждают. В конце концов повар делает объявление, ставшее большим сюрпризом:

– В июле, как и каждое лето, Жуан с родителями возвращается в Бразилию на каникулы. Бразилия – прекрасная страна. Было бы здорово составить ему компанию, походить на пляж и, возможно, поиграть в футбол против бразильских ребят. Нигде в мире так не играют в футбол, как в Бразилии, у них есть чему поучиться. Это было бы очень здорово – поэтому мы так и сделаем! Ваши родители согласны: в июле «Луковки» отправляются в Бразилию! Море, футбол и дружба! Как вам такая идея?

Томми с друзьями переглядываются: они не верят своим ушам, думают, что это шутка. Как только они понимают, что это правда, зал оглашается радостными криками.

Взяв гитары, отец Жуана и Гастон принимаются что-то напевать. Первые пары идут танцевать, а Уолтер тем временем отправляет игроков «Академии» мыть посуду.

– Только мой хорошо, а не так, как бьёшь пенальти! – наставляет Лориса Шпилька.

– Мы ещё встретимся в чемпионате, – бурчит тот в ответ.

– Если к тому времени ты домоешь посуду, – добавляет Сара.

Чуть не забыл: тебя я тоже приглашаю в Бразилию! «Луковки» на пляже в Рио – разве можно такое пропустить?

До скорой встречи! Правда-правда, мы очень скоро увидимся!

Интервью с автором Луиджи Гарландо

Как родилась идея «Луковок»?

Я подумал, что читателям это будет интересно – следить за историей детской команды. У этих ребят можно поучиться искренности и чувству справедливости.

Почему «Луковки» не огорчаются, даже когда проигрывают?