Игра начинается

– Допустим… Но почему она все время его вспоминает? Как-то это некрасиво…

Мартин убрал со лба волосы.

– Не просто вспоминает. Она достает его фотографии и прячет у себя в белье.

Габриэль расхохоталась. Но тут же взяла себя в руки и прижала к губам ладонь.

– Прости. Ты ведь про ящик с бельем, да?

Мартин смерил ее неодобрительным взглядом.

– Да, про ящик. Но самое странное в том, что потом она все забывает и сваливает это дело на меня.

– Что?! У нее совсем крыша поехала?

– Понятия не имею. Ей, наверное, стоит и впрямь показаться врачу, но если я предложу, это будет все равно что помахать красной тряпкой перед быком.

– Кажется, стоит предусмотреть какие-нибудь меры предосторожности.

– Какие еще меры?

– Ну не знаю… Привязывать ее во сне к кровати, например? А то вдруг она встанет посреди ночи и решит отмочалить тебя скалкой.

– Очень смешно. Она не сумасшедшая. Просто…

– Спятила.

Мартин сердито поджал губы.

– В любом случае о Колетт говорить я не хочу. Я тебя не за этим сюда привел.

– Мы уже обсудили, зачем именно ты меня привел. Но мне, наверное, пора.

Габриэль хотела встать, но Мартин, ухватив ее за талию, не дал подняться.

– Ты куда? Я думал, мы еще разок…

– Нет, на сегодня развлечений хватит. У вас и так очень любопытные соседи. Когда мы подъехали, мне показалось, кто-то выглядывает из-за штор.

– Ну да, мы живем дружно. Помогаем друг другу, если надо.

– И сплетничаете потом напропалую… Не хочу стать местной знаменитостью. Так что вызови мне такси, а я пока оденусь.

Габриэль слезла с кровати и принялась надевать белье. Мартин достал телефон. Дождавшись, когда он свяжется с диспетчером, Габриэль сказала:

– И еще: после того как я уйду, постирай простыни.

– Зачем?

– Мартин, она узнает.

– Не узнает. Откуда?

– Поверь, еще как узнает. У женщин на такие вещи чутье.

Мартин опасливо нахмурился.

Через пять минут подъехало такси. Мартин натянул спортивные штаны с футболкой и проводил Габриэль до дверей. Когда такси уехало, он вернулся, посмотрел на кровать, и, внезапно решившись, начал стаскивать простыню и наволочки.

Броган по-прежнему наблюдал за ним. Спектакль удался на славу, хоть и прошел совершенно не по сценарию.

Как бы Мартин ни старался, Колетт обязательно узнает о его сегодняшней выходке. Причем из уст самого мужа.

Уж Броган об этом позаботится.

Среда, 12 июня, 23:57

Дал слово – держи. Кроме того, Броган проголодался.

Элси приготовила ему ранний завтрак в лучших английских традициях: бекон с сосисками, яйца, фасоль и тосты. Только черного пудинга у нее не нашлось, но Броган все равно его не стал бы. От еды, изготовленной из крови, его выворачивало наизнанку.

– Почему ты приходишь только ночью? – спросила Элси.

Броган проглотил кусочек бекона, с которого капал яичный желток. Именно так, как он любил.

– Трудно объяснить, – ответил он.

– А ты попробуй.

– Есть правила, которые мне надо соблюдать. Ночью – безопаснее всего.

Элси кивнула, хотя что-то по-прежнему не давало ей покоя.

– Я все думаю… – снова начала она. – Про тебя. Про ту аварию.

Ой-ой! Приятель, она тебя сейчас раскусит.

– Ты о чем?

– Я… сама не знаю. Все так странно… Ты ведь здесь, правда, Алекс? Я тебя не придумала, нет?

Броган покачал головой:

– Нет, не придумала. Я настоящий. – Он взял ее за руку. – Вот видишь? Настоящий?

– Да, но…

– Что «но»?

– Не понимаю, как такое может быть. Они сказали, ты умер.

– Кто сказал?

– Полиция. После аварии. И я помню… помню, как ходила на твои похороны. И когда я сказала про тебя Кэрри, она ответила то же самое. Она…

– То есть ты снова ей про меня говорила?

Элси в ужасе встрепенулась:

– Алекс, прости! Я опять забыла. Но все так странно… Кэрри постоянно твердит, что ты не можешь вернуться. Но это ведь неправда, да? И все остальные, получается, тоже ошибаются?

Видишь? В голове у нее не такая уж и каша. Она тебя раскусила. Знает, что ты обманщик.

И что ты предлагаешь?

Убей старуху.

М-да, так я и думал…

Броган глотнул чаю, пытаясь подобрать подходящий ответ.

– Я не знаю, как тебе сказать, – начал он. – Знаю лишь, что наша вселенная очень странная. Бывают события, которые никак нельзя объяснить. Важно, во что веришь ты, а не во что верят другие.

Тоже мне диванный философ.

Да, меня иногда тянет порассуждать о вечном.

– Я знаю, в чем правда, – ответила Элси.

Готовь нож. Сейчас она выведет тебя на чистую воду.

– И в чем же?

– Правда в том, что ты – мой дар свыше.

– Дар свыше?

– Да. Я в последние дни часто об этом думала. Возраст сказывается и здоровье… Мне немного осталось.

– У каждого из нас свой срок.

– Да. И вот что я думаю. На самом деле все мы одинаковые. Рождаемся, живем, потом умираем. Разница лишь в том, сколько нам отмерено.

– Кажется, я тебя не понимаю.