Игра не для всех. Варяжское море. Воин (СИ)

Тяжелый выбор, тяжелые думы — очевидно, Флоки предстояла бессонная ночь… И все же нет да нет, он вновь мысленно возвращался к Ругарду, где в эти самые мгновения должна была наконец, совершиться первая половина мести…

Глава 16

Апрель 1061 года от Рождества Христова (6570 год от сотворения мира).

Остров Руян, окрестности Ругарда. Роман Самсонов.

…— А ты слышал про исландскую принцессу?

Неспешно шагающий рядом тезка открыто, располагающе, и как-то мечтательно улыбнулся, продолжив рассказывать, не дождавшись моего ответа:

— Говорят, она одна из самых красивых женщин на белом свете и будто бы косы у нее по левую сторону цвета раскаленного горна, а по правую словно отлиты из золота.

Коротко усмехнувшись, я отрицательно покачал головой:

— Честно тебе отвечу, о таком слышу в первый раз. Может, она светленькая от рождения, а половину волос просто красит хной?

— Нет, у нее они такие от природы! А еще говорят, что она непобедима в бою, что владеет копьем из небесного металла, пробивающем любую кольчугу или щит, и что из этой же стали ее лучшим кузнецом, Хьервардом, выкован волшебный меч с белого цвета клинком! Но принцесса не владеет им сама, а обещала преподнести его в дар воину, кто сумеет победить ее в битве, тому, кого она назовет мужем!

Я расхохотался едва ли не в голос:

— Ты что же, друг мой, пытаешься пересказать мне саги о Нибелунгах? Твою принцессу случаем не Брунгильдой зовут?!

Тезка страшно возмутился:

— Да как так-то? Ведь все говорят о принцессе! Слышал даже, что весной она хочет прибыть на Руян, сразиться с нашими лучшими витязями! Князь Круто собирается встречать гостью и ее дружину — я слышал, что ее драккар самый большой из тех, что ходит по северным морям, что на нем в плавание отправляется под сотню воинов. И что все ее ближники закованы и в кольчуги, и чешуйчатую броню!

Я лишь пожал плечами:

— Прости, друг мой, но вряд ли мы дождемся прибытия на Руян свирепой красавицы. Хотя, честно сказать, хотелось бы на нее посмотреть одним глазком… Но все же не стоит. Вдруг влюблюсь? А ее на хольмганге сумеет одолеть разве что Ратибор! Нет, давай-ка уж договоримся, наконец, с купцами и отправимся на Русь.

На самом деле в Ругарде остались на зимовку аж целых два новгородских купца, Путята и Вышата, планирующих весной возвращаться с товаром домой, на Русь. Проблема наша заключается в том, что одновременно всех моих воинов и «сестер» взять на ладью не может ни тот, ни другой. При этом оба не прочь заполучить на борт именно воинов, способных защитить в случае встречи с викингами! А мне не очень хочется дробить отряд на части, учитывая, что Вышата собирается также посетить по пути домой Волин и задержаться там на пару недель. И все же договориться с купцами практически удалось — как тут поступило предложение от свейского торгового гостя Бьерна, предлагающегося взять на борт когга весь отряд целиком по пути на Русь.

Вариант выгодный, ничего не скажешь — и хотя связываться со шведами мне не хотелось, все же ничего особо подозрительного в поведение скандинавских купцов я не обнаружил. Приплыли, торговали, выпивали, но агрессивно или вызывающе себя при этом никто из них не вел. Племянник Бьерна, правда, поначалу кутил от души, но вскоре попритих — видать дядька вставил пистонов непутевому родственничку! Так что предложение свеев пришлось как нельзя кстати, ведь других купцов в Ругарде не обнаружилось: сами руяне помимо разбойного промысла занимаются в основном скотоводством, земледелием и рыболовством. А из тех гостей торговых, кто в столице оказался, желающих отправиться на Русь не нашлось.

Так что сейчас мы с тезкой следуем на встречу с Бьерном, ударить, наконец, по рукам. Судя по словам купца, сезон у них вышел удачный, и вечером нас ждет настоящий пир по-скандинавски, с обильной выпивкой (хорошо хоть, без их пива, а со славянскими хмельными медами, я уточнял!), и суровыми мужскими закусками из разряда верченого целиком кабана! Я хотел было позвать с собой Горыню или Храбра (несмотря на крещение, мне как-то проще величать их по-привычке, да и вообще здесь и сейчас даже крещеных славян называют привычными родовыми именами) — но последние сейчас увлечены «медовым месяцем» с их сужеными, а кроме того, свеи намекнули, что ждут только двоих «лучших мужей». То есть меня и еще одного дружинника — а мне не очень хотелось выделять кого-то из пары ветеранов-соратников из дружины Ратибора, потому-то я и взял с собой тезку. По случаю мы принарядились в дорогие, расшитые красивым узором рубахи, накинули сверху новые шерстяные плащи — серого цвета с легким голубым отливом — и обулись в едва ли не блестящие красные сапоги. Одним словом, перед купцами в грязь лицом не упадем, а то и вовсе перещеголяем нарядами гостей торговых!