Игра не для всех. Варяжское море. Воин (СИ)

Крепко выпил и погудел сам Хакан, а в его обрывочных воспоминаниях всплывали то очередные бочонки пива, то воинские состязания, в которых ему удалось один раз выиграть, и один раз проиграть, да верещащая под ним девка… А вот похмелье было неожиданно тяжелым: утром Флоки известил, что ходьд Хакан, его избранный воин, поведет хирд в набег на Гардарику — причем вместе с Фреем, младшим сыном Лудде и его дружинниками. И все бы ничего, взять хорошую добычу можно и в Гардарике — да вот беда, «Мститель» потребовал, чтобы воины вернулись к уже разоренной Выше и вновь ее взяли. Попытки Хакана мягко переубедить ярла натолкнулись на стену чванливого самомнения и важности — младший сын Сверкера уже не нуждался в ничьей поддержке, а потому демонстрировал свое полное превосходство. И ведь грязному поганцу это удалось! А все разумные доводы хольда о том, что Вышу ограбили еще осенью и что достойной добычи там не взять, «Мститель» пропустил мимо ушей. Более того, смотря прямо в глаза своему избранному воину (и ведь тот ежился под взглядом хилого юнца!), Флоки холодно и мрачно процедил, что не вся месть свершилась, что убийца Сверкера по-прежнему жив — и что это прежде всего его вина, Хакана, пощадившего в свое время трэлля и взявшего его на драккар отца! Кто-то уже успел доложить… С очевидной собственной виной хольду было не поспорить. А узнав, что ромей сумел возвыситься, став не просто воином, но вожаком-хольдом практически десятка варягов, что предположительно, он сумел избежать гибели от рук убийц (догадки напуганного ругами Бьерна, но учитывая, что ни Гуннар, ни его люди не вернулись — это возможно), и что бывший трэлль изначально собирался отправиться в Вышу… Хакан был вынужден не только принять, но и согласиться с волей ярла.

Вот только теперь ему предстояло брать разграбленную славянскую крепость, чье воинство, безусловно, будет сражаться с викингами отчаянно и яростно, памятую об осеннем набеге. А для того, чтобы свеи вообще сумели взять бург, Флоки и усилил Хакана Фреем — но при этом поставил новоиспеченного родственника старшим над собственным хирдом. И пообещал Фрею всю добычу со второго, малого славянского городка! Его также решили брать на меч — а завладев обеими крепостями, сын Лудда беспрепятственно вернется домой. В отличие от хольда — Хакану было приказано встать лагерем в Выше и все лето дожидаться купцов с ромеем на борту. И лишь после того, как трэлля вновь схватят — желательно живьем — хирду предстояло возвращаться домой. Или же безрезультатно ждать до самой осени…

Поход не обещал быть ни славным, ни прибыльным — вовсе нет. Он грозил лишь большой кровью, многими смертями и потерянным временем… Также Хакана злило, что его попрекают прошлыми оплошностями — но разве мог он знать, что проклятый трэлль станет причиной их общих бед? Разве оставил бы он его в живых, знай наперед, от чьей руки падет Сверкер, и из-за кого руги решаться на морской бой?! Конечно, нет, но знать наперед он не мог!

И вот теперь Хакан смотрел на бескрайнюю водную гладь свинцово-серого цвета, на невысокие волны, на которых легко качало «Морской змей». Обдуваемый промозглым ветром, которого по молодости он не замечал, хольд смотрел вперед, одновременно проклиная и гаденыша Флоки, и хитреца-ромея, сумевшего прикинуться простачком, и собственную жадность. Добил бы его тогда Стуре, вот и весь сказ! Но Стуре уже давно кормит рыб, а ромей… Ну, если ромей действительно вернется, и если попадет живьем в руки Хакана, а не примет смерть в бою…

Хольд мрачно улыбнулся. Он не собирался плыть с бывшим трэллем домой, даже если и удастся его пленить — нет, не собирался! Хакан был уверен, что даже в случае большой удачи — не иначе как по великому расположению богов! — он не даст мелкому ублюдку радости поквитаться с убийцей отца. Ибо у него самого был личный интерес к ромею — уж очень хотелось старому викингу испробовать на ублюдке «кровавого орла»!

Глава 19

1 мая 1061 года от Рождества Христова (6570 год от сотворения мира).

Выша, поселение ильменских словен на южном берегу озера Нево.

Окрестности Альдейгьборга (Старой Ладоги). Роман Самсонов.

Пробуждаюсь резко, словно выныриваю из глубокого омута. Сон, в котором идущая по тонкой песчаной косе Оле лучисто улыбалась мне, протягивала ко мне руки, чтобы обнять, отпускает не сразу. Я проснулся потому, что какая-то сила сдерживала меня во сне, и тогда я последним, отчаянным рывком бросился к любимой, освободившись от незримых оков, и… Открыл глаза.