Игра не на жизнь. Проходная пешка

- Ты тут недавно, я ведь правильно понял, с твоего вчерашнего рассказа? - дедок оттащил меня за скалу. Я не сопротивлялась. - Садись… Эх… С чего бы начать. Мы же тут уже седьмой годок. Сначала все домой хотели, а теперь - вот прижились. Славка, ну, Вячеслав, значица, у него не получилось как у всех - на магию уж шибко реагирует - боль в голову, - дед показал заскорузлым пальцем на висок, - бьет. Не любит он магов, шибко не любит, и всех этих эльфов-мельфов и урок - ой, как ненавидит. А как мы сюда попали, из-под Сталинграда, значица, злые были, ох, злые. Против всех. Люди нас боятся, а мы эльфов этих и урок боимся. Это которые хаи - ур-хаи, значица. Урки. Нас убивали, ну и мы ж, не лыком шиты, много кого достали. Кровью умыли. Страшно было. Ох, страшно. И вдруг, представляешь, среди этого безумия мальчишка к нам приходит. Один, без оружия - поговорить, значица. Безусый еще, а заявляет: «Мол, я, тут от короля к вам! Порученец. Личный». Славка, ведь в Белоруссии в самом начале, сына потерял - а этот такого же возраста. Сговорились, значица. Славка, языку того научил, командирам остальным представил. А у того маковка работала, что надо! Сразу наших комиссаров поставил на место - мол, тут есть король и если будете ему служить, все у вас хорошо будет. Наши-то покумекали и согласились. А этот у нас остался. Король - это хорошо. Но мы же не только королю на мозоль ступили - был у эльфов самый сильный маг. Как слово скажет - на пол-округа все корчилось от боли. Сильно он нам насолил, но и мы ему - со всей нашей пролетарской ненавистью. Война же была! Малец, ну до того отчаянный был - под стрелы лез, будто смерть для него ничего не значит. Наши его и зауважали шибко. А Славка, так вообще за сына считал. Сонравились они друг другу. Мальцу, значица, двадцать два было, а сумел и комиссаров наших к ногтю прижать, и эльфам этим хорошо по шее надавал.

А потом молодцы Славкины изловчились и схватили этого эльфа. Мага ихнего. Дивизионная разведка, как-никак! Улетов на войне майором разведки был - ох, немцы от него плакали! Та вот эльфа этого допрашивать бесполезно - от звука его голоса можно было с ума сойти. Завязали ему рот. В подпол бросили. Чтобы на утро расстрелять.

Дедок примолк, и я снова услышала приглушенное «хех». На этот раз пауза между ударами была значительно, значительно дольше.

- Утречком, выстроились все. Расстрельная команда… Улетов командовал. Солдаты в подпол, а там… Вышел вместо эльфа парнишка этот. Прошел к расстрельному месту - встал. А эльфа - нет. Убег маг. Малец его собой заменил - стреляйте, значит. Улетов тогда и ругался и кричал. Это ж как? Врагу побег сделать! А парень ухмыляется - стреляйте, говорит - я за место него!

Славка против комиссаров пошел - не захотел мальца стрелять. Только и видеть его не смог. А через некоторое время паренька с эльфом на пару видели. А как узнал, что те кровными братьями стали - так сказал, что не сын он больше ему. Знаешь, больно оно как! Вот, казалось, нашел родную душу… и потерял. Любил он мальца… и сейчас любит.

- А имя… парня… не Рандир случаем?

- Знаешь, ведь… эх! Не убьет Славка эльфа - не сможет. Но забрал эльф сынка у него. Забрал. И это Славик не простит…

Хех!… и тишина.

- Пойдем, што ли? - встал дед, - Кажется, успокоился, окаянный. Теперь поговорить можна. А за эльфа не бойся - оклемается. Живуч он.

Знаем, как живуч! У орков чуть коньки не отбросил. Ведь на грани был! И нить я его за самый конец держала. Золотую нить мага… вот как, оказывается.

- Ты что-то хотела?

Улетов присел возле воды спиной ко мне. Говорить в спину мне не хотелось и я просто ждала, когда он помоет руки и повернется. Дед, проверив пульс на шее эльфа, подсел, крякнул и, взвалив того на плечо, потащил в сторону сарая. Мы остались одни.

Наконец, Улетов удостоил меня чести и повернулся.

- Ну, так чего тебе?

- Вы точно ничего не хотите знать о Рандире? Вы меня даже не спросили вчера о нем.

- А чего спрашивать? Эльф с тобой, барон за вами охоту отрядил, ясно же - пацан у барона. Я не прав?

- Правы. Откуда вы все знаете?

- А что, думаешь, я тут совсем бобылем сижу? Без разведки, без поддержки? Эх, бабы, чего с вас взять!

- Ну, так помоги…те! Вы же понимаете, что барон Рандира замучает!

- Не замучает… а если и даст пару раз по морде, то тому только на пользу пойдет. Не сахарный - не развалится. Что стоишь, смотришь? Только реветь здесь не надо! Рандир не мальчик, знает, куда и зачем лезет. У него служба такая.

- И вы не поможете? - подобного я ожидала, но услышать своими ушами было все равно обидно.

- Чем? - Улетов провел мокрыми ладонями по волосам, - У меня восемнадцать человек. Всего! У барона двести шестьдесят солдат в замке и еще полторы тысячи подошло. Предлагаешь выступить против такой армии?

- Мы бы могли проникнуть в замок и вытащить Рандира по-тихому.

- Я своими людьми рисковать не буду! Поняла?! Мне каждый человек дорог! Мы с ними через такое прошли, тебе, девочка, и не снилось!

- А Рандир? Он тебе не дорог?

Улетов резко повернулся и ожег меня взглядом.