Игра не на жизнь. Проходная пешка

Как я и предполагала, скорость сабли и подвижность умелого воина сразу вогнали меня в глухую защиту. Я старалась принимать удары на короткие блоки, не отставляя далеко клинок, а в особенно удачных случаях — сливать с верхних блоков. Времени для контратак не было. Козак уверенно теснил меня к краю поляны, наседая с разных направлений, пытаясь ударить то сверху, то снизу. Нижние удары было особенно неудобно принимать ровной коротковатой скьявоной, но тут я уже старалась просто уводить корпус и ноги с линии атаки. Для того чтобы отбить такие удары, надо вывернуть меч полукругом изнутри, а не так, как многие новички делают — «догоняют» клинок по внешнему полукругу и «прижимают» к себе лезвие противника. На первых порах это кажется неудобным и долгим по сравнению с короткими внешними блоками, но если научишься и привыкнешь, то внутренний кистевой полукруг исполняется намного быстрее прямолинейной защиты.

Долго так продолжаться не могло — я уже чувствовала, что моя защита с каждым ударом ордынца проминается все больше, а удерживать потяжелевшую скьявону приходится дополнительно левой рукой за навершие, как внезапно горячий уголечек пробежал к горлу, и меня бросил на колени рвущийся из груди кашель. Приплыли, бл…!

44

— Ты что, дивка, хвора? — В голосе Конаша слышна была озабоченность здоровьем моей незабвенной тушки.

— Да не так, чтоб сильно, — попыталась отмазаться, — это сезонное обострение. Ничего страшного — покашляю с недельку, и пройдет.

— Ох, девка, выпороть бы тебя!

— А вот этого не надо! — На всякий случай я встала и, пересилив желание судорожно втянуть ставший резиновым воздух, исподлобья посмотрела на козака.

— Эх, ладно! — махнул рукой куренной и развернулся к столпившимся мужикам: — А вы чо стали? Хвору девку не бачилы?

У всех сразу нашлась куча работы, да и каша уже подошла, даже подгорать начала. Вот не повезло тому, кто котел отдраивать будет. Надеюсь, что «хвору дивку» лишат этой «привилегии».

Когда мы остались одни с Конашем, он нахмурился и спросил:

— Ты давай от меня не скрывай. Вижу, что болезнь давняя, так что не мудри, говори, мож, что сделать можно.

Я опешила. Конаш был первым (на самом деле первым) мужчиной, который отнеся к моему кашлю неравнодушно да еще помощь предложил. С одной стороны, не привыкла я к чужой жалости, а с другой — и не жалость это. Мелькнула шальная мысль — а вдруг и вправду поможет?! Ведь здесь есть какая-никакая магическая мазь, которая раны излечивает так, что даже шрамов не остается, так, может, и другие магические лекарства есть? Как-то я забыла, в каком мире сейчас живу. Привычки с прошлой жизни не пользоваться магией, воспитанные с детства, очень трудно перебарывать.

— Это… астма. От сырости.

— Что ж ты тогда не сидишь дома, коли больна?

— Я думала, что успею до холодов добраться до Уфаля, а там и до перевала рукой подать, — я специально упомянула Уфаль, как ближайший крупный город. Если я путешественница, то должна знать географию местности, куда путь держу. — Да, видно, сильно в пути задержалась… то твари напали, то прятаться от скайль-т-тэйлей пришлось, вот и не успела. Ничего страшного, не волнуйся за меня.

— Эх, девка, задержишь ты нас… бросить тебя, что ли?

— Бросай… я и сама не заблужусь, — м-да, это я погорячилась! Если честно, то я даже не знаю, где я сейчас нахожусь и сколько до замка. А спросить? Ну, я еще не настолько с ума сошла!

Конаш только рукой махнул и пошел к костру. Я последовала за ним.

~~~

Темп движения отряда все-таки снизился. Из-за меня. Знать бы еще конечную цель Конаша, и было бы вообще хорошо. Но козаки народ молчаливый и осторожный — не галдят, меж собою перекидываются только отрывочными фразами и на веселую дружную компанию аж совсем не тянут. Одно только было понятно — солнце садилось за левым плечом, а значит, мы уже некоторое время идем на северо-восток.

На вечернем привале я все же попросила посмотреть оружие у козаков. А заодно глянуть на металл и клейма. Только у двух шамшеров я увидела серое дымчатое лезвие с волнообразным рисунком по стали — дамаск. С клеймами обстояло хуже — их просто не было ни на одном клинке. Означает ли это, что в этом мире нет центров производства оружия и признанных мастерских? Или это то, что личные клейма тут не в ходу, и производство централизованно и принадлежит государству? Впрочем, это не те вопросы, которыми сейчас надо забивать голову.

— А можно с вами на саблях пофехтовать?

— Так ты же хвора, девка! — на «девку» обижаться не стоит, это обычное обращение на Украине к незамужней барышне, а вот на «хвору» можно и ответить.

— Болезнь — она временная, а то, чему хоть раз научишься — навсегда останется. Да и противник не будет интересоваться, хворая я или нет. Ну, так поучите?

Мужики рассмеялись.

— А ведь права же! Только потом не плачься!

— Да не буду я. Так поучите?