Игра не ради игры

– Стоп! – примиряюще сказал Рейнеке. – Предлагаю следующий план действий. Мы все идем за городские стены. Там, за воротами, есть небольшая полянка перед лесом, где мы его и подождем. Кто-то – хоть бы даже вон привратник, ну тот, что за столом чего-то пишет…

– Брат Цимисхий, – сообщил фон Шлиппенштайн.

– Да, вот этот брат Цимисхий пойдет и попросит бургомистра проводить вас, так как вы уезжаете. Вы не последний человек – не откажет. Ну а там…

– Слушайте, – перебил его я. – А как мы, собственно, его атакуем? Он же, по факту, сейчас бургомистр. Он, к примеру, нас всех увидит, поймет, что могут ему напинать, расцелуется с майордом Гуго, помашет ему платочком на прощанье и пойдет себе в магистрат обратно. А ночью смоется.

– Кстати, да, – озадачился Рейнеке.

– Это не проблема. У нашего ордена есть некий порошок, изготовленный еще старыми богами. Если даже его щепоткой осыпать нечисть или нежить, то откроется ее истинный лик.

– Ну и отлично. Тогда давайте-ка малыми группами идем за ворота, а вы скажите Цимисхию, чтобы он выдвигался к бургомистру.

– А чего, не всем кагалом пойдем? Вместе веселее! – спросила Кролина.

– Такая у нас тактика будет, Кро. Тактика малых групп!

Наша дружная компания стояла за воротами Фладриджа и обсуждала будущий бой. Правда, создавалось впечатление, что никто никого не слушает.

– Мы как танки, Кро как всегда, – говорил Рейнеке, и Ромуил согласно кивал.

– С ним буду биться я! – горячился фон Шлиппенштайн и тыкал пальцем в свой меч – гигантский фламберг.

– Это твоя лошадка? А ты меня покатаешь? – спрашивала Кро у пунцового от смущения фон Рихтера. Тот согласно кивал, уперев глаза в землю и, похоже, жалея, что захватил с собой Герцога.

Я отмалчивался и следил за воротами.

Вся эта картина привлекла окрестный люд из игроков – и небольшого уровня, и хаев, которых по-прежнему во Фладридже было немало. Все-таки не каждый день видишь такую забавную картину – три хая, один лоу, два НПС-рыцаря и лошадь. Извините, конь. И все что-то втолковывают друг другу. Даже конь периодически фыркает.

– Флешмоб, поди! – предположил гном из клана «Руби орков, мой топор».

– В игре? – усомнился эльф из клана «Дети лесов».

– Может, квест? Кто кого переспорит? – пропищала крошечная эльфийка из клана «Озерные феи».

Народ прибывал, и все выдвигали свои версии.

И тут я увидел щекастого бургомистра, выходящего из ворот.

– Ого, сколько народу собралось проводить нашего героя, нашего отважного рыцаря, магистра ордена Плачущей Богини Гуго фон Шлиппенштайна! Весь город, а также его гости! Ну скажем ему дружно: «Доброй дороги!»

– Ну да, для того и пришли, – хмыкнул из притихшей толпы чей-то голос.

Народ затих, понимая, что, видимо, сейчас будут ответы на вопросы.

Бургомистр подошел к Гуго:

– Ну! Обнимемся на прощанье? – и раскинул руки.

Гуго не стал тянуть и швырнул ему в лицо горсть порошка.

Раздалось: «Пфф», полетели клочья грязного дыма, и запахло горелым.

На месте бургомистра стоял высокий старик в грязной хламиде и с сальными волосами, обрамлявшими костистое небритое лицо.

– А-а-а! Микалийский порошок. Догадался-таки, змей! – процедил ведьмак.

Я глянул на его уровень. Мать моя в зеленой шляпке! Сто седьмой!

Рейнеке посмотрел туда же и обменялся многозначительными взглядами с Кро и Ромуилом. Меня он в расчет больше не брал, это было понятно. Я, впрочем, тоже в данной ситуации иллюзий относительно себя не питал.

– Догадался, – спокойно ответил Гуго. – Поди, прибрал бы меня по дороге, коли я бы уехал?

– А как же! Я и радовался искренне, от чистого сердца. Нынче ночью и пришиб бы тебя. Догнал бы и пришиб. А это что с тобой за сброд?

– Друзья мои. Поглядят, чтобы все честно было.

– У ведьмака – да честно? Не смеши меня!

– А-а-а! Ведьмак! Все, народ, это сто пудов квест, – раздался голос из толпы. – Есть такой, редкий. Я о нем слышал.

– Скрытый?

– Да нет, просто редкий. Там туча условий, чтобы его запустить (Ага! Я так и думал!). Но и награда неслабая. На нем чувак один знакомый элитку срубил.

– Да ладно!

– Отвечаю.

– Кстати, цени, народ, ведьмак-то неслабый.

– Ну да, сто седьмой левел, да еще наверняка с подковырками.

– Так и «Буревестники» тоже не лыком шиты – три хая.

– Двадцать к одному на «Буревестников»!

– Такой умный! И так понятно, что они этого патлатого сольют. Три к одному, что его кончит красотка!

– Принимаю. Пять к одному, что вон тот… как его… Рейнеке.

– Услышано.

Народ начал шуметь, заключая пари.

Ведьмак и рыцарь с удивлением смотрели на эту вакханалию азарта. Кро, не теряя времени оттягивалась назад, воины расходились на фланги. Рихтер, понимая неизбежность драки, привязывал Герцога к ветке близлежащего дуба.

– Ты где набрал этих шутов? – наконец спросил ведьмак у рыцаря.

– Твои же жители. И гости города, – парировал Гуго. – Ладно, начнем, пожалуй!

Рыцарь перехватил рукоять фламберга двумя руками и воздел его над собой.

– Да о чем речь, – хмыкнул ведьмак и, выкинув руку вперед, проорал заклинание.