Игра не ради игры

– Согласен, – кивнул Рейнеке. – У игроков активная гражданская позиция, что бы там ни писали. Она просто не совпадает с позицией государства. Точнее, она в другом измерении.

– Эк тебя вставило, – хохотнул Ромуил. – У меня иногда к тебе возникает два вопроса. Первый – где ты берешь эту траву? И второй – когда ты успеваешь ее курить?

Мы с Рейнеке засмеялись. Фон Шлиппенштайн дипломатично улыбнулся, явно не понимая смысла шутки.

– Мальчишки, эта коняшка – такая прелесть, – в комнату маленьким ураганом ворвалась Кро. За ней брел фон Рихтер, который уже понял, что обречен.

– И ваш Гунтер такая душка! – сообщила майорду Гуго Кро. – Кстати, он может меня назначить дамой своего сердца? Ну там совершать в мою честь разные подвиги, прославлять меня в разных странах, говорить всем, что я самая красивая, и все такое? Как порядочный рыцарь?

– Ему это не запрещено, – уклончиво ответил фон Шлиппенштайн. – Если, конечно, он сам этого захочет.

– Куда он денется. Кро в голову пришла мысль, и она с ней теперь уже точно не расстанется. Гунтер, соглашайся. Дешевле выйдет, – констатировал Рейнеке.

– Да, я счастлив объявить, что леди Кролина с настоящего момента является дамой моего сердца, и я буду хранить ей верность и умру за ее честь и ради ее улыбки! – поспешно сообщил окружающим фон Рихтер, уже, по-моему, не смущенный, а не на шутку напуганный экспрессией Кро.

– Мм, как это мило! – сложила руки перед грудью растроганная дама сердца. – Милый фон Рихтер, я дарю вам свой поцелуй и еще на память… – Кро покопалась в карманах, достала оттуда какой-то мусор: перышки, одну сережку, обломок куриной косточки, маленький бриллиант, слипшиеся леденцы. – На память… О! Свою заколку для волос!

Она засунула руку в свою пышную гриву и достала премиленькую заколку, блестящую, с камушком.

– Ты в нее веревочку вдень и на груди носи. Посмотришь на нее или дотронешься – и обо мне вспомнишь! – Кро растроганно всхлипнула.

– Конечно, светлая леди. – Рихтер встал на одно колено и принял дар.

Когда он поднялся, Кро чмокнула его в щеку и смахнула дежурную слезинку с глаза, почему-то правого.

– На этом лирическую часть объявляю закрытой! – хлопнул в ладоши Рейнеке. – Кролина, сообщи народу, поскольку он, – Рейнеке показал на нас рукой, – хочет знать, что ты отжала с трупа ведьмака. Я видел, как ты его обирала.

– Не обирала, а пользовалась плодами своей победы, – поправила Кролина.

– Нашей, – уточнил Ромуил.

– Нашей, – не стала спорить Кро. – Ну что там было. Книга магическая, золотом пять тысяч да два колечка – вот и все, – стала перечислять, загибая пальцы Кролина.

– Да. По поводу золота, – встрепенулся фон Шлиппенштайн. – Помнится, мной было обещано возместить затраты ваших магов по перемещению вас во Фладридж.

– Я просил бы вас больше не возвращаться к этому вопросу, – твердо сказал Лис. – Мы теперь братья по оружию, так что… Плюс золота, взятого с ведьмака, нам хватит с лихвой, там еще пятьсот монет останется даже. Надо будет их попилить на всех не забыть.

– Ну раз с золотом разобрались, остается книга, – бодро продолжила Кро.

– Могу ли я просить вас отдать книгу мне? Более ни на какую часть добычи ни я, ни фон Рихтер, ни наш орден не претендуют и претендовать не будут, – негромко, но очень четко проговорил фон Шлиппенштайн.

– Она вам так нужна? – неожиданно серьезно посмотрела на него Кро.

– Она создана злом, служила злу и осталась злом. И больше никогда не должна попасть в руки зла, – все так же негромко сказал старый рыцарь.

– Книга, в которой собрана куча заклинаний темной стороны, причем наверняка процентов на семьдесят – восемьдесят – боевых, – не глядя ни на кого и ни к кому не обращаясь, произнес Ромуил.

– Возьмите ее. – Кролина протянула старому рыцарю пухлый том. – Перед советом клана, если надо, я отвечу сама.

Книга была толстая, не новая, с красным кожаным переплетом и бронзовыми застежками. Майорд Гуго держал ее на ладони, как бы взвешивая.

– Странно, – сказал я. – Я ж ему вроде вчера другую отдавал…

– А вы ему другую и отдавали, – посмотрел на меня фон Шлиппенштайн. – Я же вам говорил, ведьмаки собирают знания. Они добывают магические книги, иные документы, хранящие заклинания, и проводят обряд воссоединения. Знания из разных источников переходят в их магические книги. Это, – он качнул на ладони том, – квинтэссенция зла. И ему одна дорога.

Он качнул ладонью еще раз, и книга полетела в огонь. В камине хрюкнуло, стрельнуло, раздался звук «пшш», сверкнуло зеленое пламя – и все. Фон Шлиппенштайн задумчиво посмотрел в камин и сел в свое кресло.

– Ну и пес с ней. – Рейнеке тоже посмотрел в камин. – Да и не было ее. Да, Ромуил?

– А? – Ромуил тоже глазел на огонь. – Ты о чем, Лис?

– Ну вот и славно! – Кролина захлопала в ладоши. – Все хорошо, что хорошо кончается!

– Конечно хорошо, – широко улыбнулся Рейнеке. – Что там за колечки-то?

– Вот ты скотина! – искренне расстроилась Кро – Памятливая притом! Нормальные колечки. Одно редкое, на мага, с четырьмя статами. А вот другое… Ну Лис, оно такое прикольное, такое классное, и на лучника. Ну смотри!

Кро достала кольцо.