Игра одной актрисы

– Все будет хорошо. На островах богини найдётся место и для тебя, и для Игора. Никто не посмеет тебя искать тут ради архея, который приобретен против воли с чужой кровью. На островах мы с этим разберемся. В доме дочерей Каспады находились ответы на многие вопросы.

– Постой, – вырывалось у меня, – я не хочу место на острове. Я хочу домой, в свой мир. Тут все для меня чужое.

На это Олия только улыбнулась. Поднялась на ноги, снова погладила меня по плечу и ушла. Эм? И все, никаких комментариев? Заверений в том, что это невозможно, или, наоборот, что отправят меня со всех их удовольствием?

Точно, того они все. Может, на их островах воздух какой-нибудь особенный? Ну там, цветут интересные травки, детки от них страннеют и страннеют, и никто их в жены не берет… То-то они на моего оборотня глаза выложили… Хм, моего? С чего это моего? Он пока свой собственный. Но направление моих мыслей мне не понравилось.

А вообще надо бы его разыскать и сообщить новости о смерти короля. Если он, конечно, уже все не подслушал. Да и разыскать – это я сильно преувеличила. На этой посудине потеряться в принципе невозможно.

***

Новость разошлась по горному королевству, как моровое поветрие. Быстро и во все концы. Поднялась паника. Кто-то из приближенных к королю уже чувствовал себя скверно. Так происходило потому, что король, отдающий приказы силами своих археев власти, вызывал в них нечто вроде привыкания и истощения их собственных археев. Никто доподлинно об этом не знал, но многие догадывались.

На графа Лода было страшно смотреть. Он, всю жизнь посвятивший служению королю и государству, находился в состоянии шока. Сидел у постели короля и смотрел в одну точку уже много часов. Уже унесли омывать и готовить к погребению измученное, с дорожками черных вен, тело короля, уже проветрили комнаты, уже начали прибывать слуги Акатоша и окуривать королевские покои, а шут все сидел в одной позе. Он не мог поверить, что все закончилось – так. Все, ради чего он жил, погибло.

Конец. Королевства нет. Короля нет. Шута тоже больше нет.

Наконец граф Лод встал, покачнувшись. Пошатываясь, добрел до своего кабинета. Как в тумане, протянул руку к своей любимой шкатулке с хитрым замочком. Одно недостаточно верное движение, и умный механизм впрыснет в его кровь яд, который убьет мгновенно. Одно прикосновение – и все будет кончено. Шут уже ощутил прохладный каменный бок шкатулки кончиками пальцев, но в последнюю секунду отдернул руку, выхватив взглядом кучку сероватого песка на своем столе. Мозг лихорадочно заработал, прогоняя отупление и туман перед глазами.

Есть, есть еще, ради чего жить. Месть – прекрасный повод. Что сука-Мавен, что Ирдан Верден очень поплатятся.

Графу неожиданно пришла в голову мысль, что это именно они виноваты во всем. Если бы не их акатошева иномирянка, все могло бы сложиться по-другому. Теперь граф неожиданно понял, каким был дураком. Можно было сразу же похитить Ирдана Вердена и пытать, пока он бы не сдался и не рассказал, где находится «задел на будущее» для Мавен – спрятанный иномирец, можно было бы, на худой конец, перерезать всех морских ведьм по одной, пока не нашлась бы, что отдала бы свой архей – нормальный, целый архей. Можно было бы… Ах, как много можно было бы сделать, но теперь остается только мстить, и желательно ужалить побольнее, чтобы помучились перед тем, как сдохнуть. За свое королевство шут возьмет королевство Мавен, не меньше.

Отравленная шкатулка полетела в стену. Веером рассыпались важные документы с гербовыми печатями. Важные? Кому они теперь важны? Запястье во время броска неожиданно заныло. По нему мгновением пробежала сухая горячая боль, но шут не придал ей значения. Не до боли – надо уехать из дворца, хорошенько выспаться и восстановить силы. Их много теперь понадобится.

ГЛАВА 14. ЛЮБОВЬ ВСЕГО ВАЖНЕЙ

Новость о смерти короля дошла до земного королевства очень быстро. К следующему вечеру Мавен сняла с лапки уставшего сокола туго свернутый рулончик с письмом. Умная птица долетела меньше, чем за сутки, от границ горного королевства до дворца срединных земель.

Длинные пальцы с аккуратными блестящими ноготками подцепили печать. Развернули пару листков. Королева вчиталась в быстрые буквы. Поморщилась – новость о смерти горного короля была ожидаема и даже в какой-то мере ею же и спровоцирована, но оказалась почему-то неприятной. «Придет и твоя очередь», – промелькнула на грани сознания мысль, но Мавен не додумала ее до конца. Ее внимание привлек второй листочек, немного помятый. Взгляд зацепил знакомый почерк.

Она пробежалась взглядом до конца письма, начала перечитывать снова и снова…

Наконец Мавен положила листок на стол подрагивающими руками, разгладила его, хотя больше всего хотелось разорвать на мелкие кусочки. Сердце, молодое здоровое сердце, напитанное силами множества археев, забилось, затрепыхалось, как после удара под дых.

– Ирдан! Ирдан Верден! Сюда его, немедленно!

Высокий крик с прорывающейся в голосе истерикой разрезал тишину дворца.