Игра Ордена. Черная Химера

Бородатый Хэлл, прижимая к шее Нирны кинжал, склонился к ее уху. Котелок валялся в стороне, вода расплескалась и лишь наполовину впиталась в землю. Значит, гость объявился недавно.

Это утешает. За короткие мгновения он не успел бы серьезно навредить Нирне.

– Отпусти ее, Хэлл. – Я встала рядом с Роланом, не обращая внимания на гневные взгляды. Да знаю я, знаю, что должна сидеть у костра. Но не хочу.

– Их, – сурово поправил маг, вдоволь на меня насмотревшись. – Отпусти их. Разберемся один на один. Как мужчина с муж…

– Э, э, э! Так дело не пойдет. – Бородатый неодобрительно покачал головой и усмехнулся. – Ты думаешь, я глуп? Скажи-ка, сладкая моя, нравится тебе без магии?

А и впрямь, почему Нирна не развеяла этого Хэлла по ветру? Я нахмурилась, пытаясь поймать мысль. Крутится же в голове. Антимагические…

– Берегись, Ролан!

Я бросилась к магу, но поздно. Сероватый туман, клубясь и разбрасывая вокруг щупальца, прикоснулся к Таннеру и впитался без остатка. Склянка жалобно треснула и рассыпалась на осколки.

Антимагические зелья.

Не давая Хэллу опомниться, я вклинилась между ним и ушастой, ударила врага под дых, а ушастую оттолкнула назад, к Ролану. Эти маги без магии – беспомощные котята. За ними глаз да глаз нужен.

Хэлл выругался и, отшатнувшись, достал из-за плеча уже знакомое оружие. Нет, сколько можно?

– Надоел, ну придумал бы что-то новенькое, – устало выдохнула я. – Уже даже скучно.

– Давно не виделись, кошечка. Подаришь мне свой хвостик? Мой хозяин щедро за него заплатит…

– Я-то зачем твоему хозяину?! – удивилась я.

– Ты с ушастенькой ему как кость в горле. А я буду тем, кто от этой кости его избавит. – Хэлл недобро улыбнулся.

Мне хватило этого, чтобы упасть вниз и пропустить удар над головой. А вот дереву повезло меньше: разлетелось в щепки.

И, как назло, ни одного зелья, а сам бородатый минимум в десяти шагах. Пока я доберусь до его наглой морды, меня тысячу раз постигнет судьба дерева.

– Вот шейс!

– Кошечка, что ж ты такая непослушная? Вертлявая какая. А я бы с тобой поиграл.

– А давай ты спрячешься, а я тебя буду долго искать? – не особо надеясь на успех, протянула я. И, не дожидаясь ответа, перевернулась через спину и одним движением поднялась на ноги.

Чувствую, надо перекидываться. Я потянулась сознанием к мышцам и… ничего. Вообще ничего. А должен был хвост вырасти! Я даже повернулась, чтобы проверить, куда делся хвост, и тут же шарахнулась в сторону. Еще одно дерево закончило жизнь в самом расцвете сил.

А приятель не шутит. Проклятые зелья – кто бы мог подумать, что они действуют на оборотней.

– Послушайся меня хоть раз! – Таннер сграбастал меня в охапку и, не дав опомниться, увлек за камень. Усадил рядом с Нирной и пригнулся, будто собрался куда-то бежать. – Один раз, кошка! Сиди тут или я сам тебя задушу!

– Эй, я и тебя спасала! Другой бы расцеловал за такое, – ворчливо заметила я, рассматривая занозу на ладони.

– Я исполню твои пожелания, но в более подходящий момент, – едва заметно улыбнулся маг.

Я вскинула голову, возмущенная, но поняла, что маг опять меня подкалывает, и надулась.

– Жду не дождусь, – хмуро сказала я.

– Взаимно, – подмигнул маг. И тут же его глаза затянулись льдом, уголки губ опустились, а в зрачках появился желтый огонь. Запертая внутри магия силилась вырваться наружу; это завораживало. – Сидите здесь.

Маг судорожно вдохнул и, метнувшись вбок, растворился в тени деревьев. Может, магии он и лишился, но толика силы осталась, раз смог набросить на себя «покров невидимости». Интересно, что у него за уровень и какая должность при ордене: зелье должно было «запереть» темную силу полностью, не оставить ни капли.

– Ты его послушаешь? Лично я нет, – решила ушастая и, не успела я рта раскрыть, вылезла из укрытия.

Ролан нас убьет. Задумчиво потрогав шею, которую обещали задушить, я рассудила, что как-нибудь воскресну, и тенью скользнула под прикрытие деревьев. Правда, не рискнула заходить с той же стороны, что и маг, отправилась в обход слева. Ролан зайдет с одной стороны, я – с другой, и все кроме Хэлла будут счастливы. Надеюсь, Нирна тоже знает что делает.

– Подожди. Чего ты хочешь? – Нирна подняла руку, останавливая бородатого, и сделала шаг вперед. Ушастая права, надо вытащить из Хэлла всю информацию.

– Ты соскучилась по мне, сладенькая? – Хэлл опустил оружие, очевидно, в надежде поболтать. – А где же твои друзья?

– Я их позову, но сначала…

Пока Нирна отвлекала Хэлла, удалось зайти к тому со спины. Я плавно перетекла к дереву и, дотронувшись до шершавой коры, внимательно осмотрелась. Первым обнаружился маг по другую сторону от бородатого маньяка.

– Задушу. – Таннер не говорил этого вслух, но я прекрасно его поняла по губам и резкому жесту по горлу. Кто еще маньяк!

– Попробуй достань, – в том же духе откликнулась я и, оттолкнувшись от дерева, прыгнула на Хэлла сзади. Обхватив врага руками и ногами, я глубоко всадила когти в его ухо и резко дернула рукой.

Вжжик – и после когтей остались багровые полосы.

– А-а-а-а!