Игра Ордена. Черная Химера

– Что ж, милые леди, мы на верном пути! Радуйтесь, я уже почти поверил в вашу невиновность! – заявил Ролан с видом короля, объявившего о помиловании. – И благодаря своим связям я узнал, где можно найти Ормина. Он состоял в одном из темных орденов, но давно там не появлялся. В любом случае основным местом его проживания был замок, купленный у одного обедневшего лорда. Коллеги давно его не видели, даже считают погибшим. Вот, собственно, и все, что удалось узнать. Нам придется быть очень осторожными, жилище колдуна – самая лучшая западня не только для охотников за сокровищами, но и для остальных магов. Во всем слушайтесь меня, и не надо проявлять никакой инициативы. Это относится в основном к тебе, кошка!

И Ролан бросил суровый взгляд на Лионну. Та лишь улыбнулась и скромно потупила глазки. М-да, сама невинность, но мы-то со жрецом знаем, насколько обманчиво это впечатление.

– Надеюсь, мы друг друга поняли. А теперь, леди, можете отдохнуть часок, и отправимся в путь!

– Ну почему злодеи всегда выбирают роскошное жилье, а не какую-нибудь хибару? – горестно простонала я. – Мы ж замучаемся его разыскивать в этом замке!

– Будь оптимисткой, ушастенькая! – с усмешкой заявила оборотень. – Если мы его победим, сможем присвоить замок себе. Надеюсь, ты не веришь в эти сказки о том, что дом колдуна разрушается после его смерти?

– Это не совсем сказки, – мрачно заявила я. – Если маг делает завязку сущности дома на себя, то такое вполне возможно. Особенно у темных магов. «Так не доставайся ты никому», – любимая их присказка перед смертью. Но для этого нужно прожить в одном месте как минимум тридцать лет. Вряд ли Ормин пробыл столько в замке.

– Что я могу сказать… обнадеживает. Вот уж не думала, что правды в сказках больше, чем вымысла! – сказала Лионна. – Ух, что-то я проголодалась за этими разговорами. Интересно, в меню этой забегаловки имеется курица? С поджаристой золотистой корочкой?

Мы с Роланом понимающе переглянулись. Лионна в своем репертуаре.

Глава 19 Кровожадная поляна

Лионна

Комар летал перед глазами – туда-сюда, туда-сюда! – будто специально издевался! Зарычав, я попыталась его поймать и едва не свалилась с лошади.

– Шейс подери! Когда уже привал?!

Ни конца ни краю этому лесу. Смеркалось, небо, покрытое сетью темно-серых облаков, грозило вот-вот пролиться ливнем на наши головы. Деревья по обе стороны от тропинки были похожи на лохматых великанов: картинка зловещая, но ничто не могло сравниться с комарами. Изголодавшись, они жужжали над ухом, заползали во все мыслимые и немыслимые места и оставляли на одежде кровавые пятна, стоило чуточку их расплющить.

Два дня бесконечного леса довели меня похлеще, чем неделя в обществе Ролана. Грязная, уставшая и злая, я чесалась от комариных укусов и бросалась на каждое слово. Учитывая, что остальные заразились от меня – а может, от комаров? – бешенством, наш путь проходил в полном молчании, и мой вопль отчаяния всех переполошил. Друзья, вздрогнув, переглянулись; а сверчки испуганно примолкли, с тем чтобы через мгновение застрекотать с утроенной силой.

Я прихлопнула очередного комара с кровожадностью, достойной вампира, и растерла трупик по руке.

– Эй, темный, что скажешь? Обрадуй меня хоть чем-то, а то я кого-то загрызу!

– Я невкусный, – спокойно отмахнулся Ролан.

– Вот и проверим! – зловеще отозвалась я. – Давно мечтала поквитаться – чем не повод? Скажу на суде, что очень есть хотелось.

– Я такой аппетитный? – вкрадчиво уточнил Таннер и так посмотрел, что сердце подпрыгнуло в груди. – Тогда привал, и с тебя, кошка, рассказ о том, как передо мной сложно устоять. Вон неплохое место, что скажете?

– Скажу, что промолчу, – вздохнула я, проследив за рукой темного.

Полянка, плотно окруженная дубами, напоминала мираж: будто вырвали из идеального мира кусочек и перенесли в мрачный лес. Везде темно – а здесь, словно фонарики, плавают светлячки. Везде пасмурно – а над поляной ни облачка. И комаров не видно. Я потерла шею и прищурилась. Полянка выглядела настолько дружелюбно, что аж мурашки по коже.

– Может, еще поищем? – не удержалась я. – Выглядит… жутковато.

– Да ну, сойдет. – Нирна встрепенулась и, соскользнув с лошади, первой направилась к поляне. – И комаров нет. Хорошее место – Ролан прав.

– Слишком хорошее, – тихо проворчала я, но настаивать не стала. Да и что может случиться? Светлячки нападут? Уж как-нибудь отобьемся.

А вот еще час пути – и меня придется снимать с лошади, как деревянную куклу. До состояния мешка с картошкой я уже дошла и благополучно сползла на землю лишь с помощью Ролана.

Размяв ноги, я первым делом выбрала местечко поуютнее – приглянулся дуб в стороне от поляны – и бросила на землю плащ. Пока Ролан и Нирна ставили щиты, я успела ограбить мага, стащить пару лепешек и замечательно поужинать.

– Ну а теперь рассказ, как передо мной сложно устоять! – Ролан зевнул и уселся слушать.

– Да, да, ужасно сложно, – сказала я и, бухнувшись на плащ, провалилась в сон.