Игра Первых

К утру дождь слегка поутих. Братцы ещё раз деликатно постучали в дверь, за которой оставили гостей, и, не дождавшись ответа, вошли в спальню. Лёшка в одних трусах сидел на краю диванчика, склонившись к укрытой пледом подруге. Было очевидно, что со вчерашнего дня Алька даже не шевельнулась. Хозяева переглянулись. Йа прокашлялся, но реакции не последовало.

– Что с Алей? – не выдержал Ю.

Лёшка медленно повернулся. Круги под запавшими глазами казались почти чёрными на бледном лице. Веки покраснели, словно он проплакал всю ночь. В отрешённом взгляде – пустота.

Йа сбегал в ванную и принёс Лёхины джинсы и неизвестно с кого снятый джемпер. Гость с недоумением уставился на протянутые вещи.

– Что с Алей? – тихо повторил вопрос брата Йа, когда парень всё же оделся.

Тоскливое молчание.

– Пока он в таком состоянии, с ним разговаривать бесполезно, – шепнул Ю.

– Так не пойдёт, Лёх, – насупился Йа. – У тебя поза бессилия и капитуляции! Сядь и выпрями спину.

Он пододвинул стул, юноша механически пересел.

– Закрой глаза и сконцентрируйся на дыхании. Молодец! Теперь сделай дыхание более интенсивным. Дыши без пауз! Получится не сразу, могут появиться неприятные ощущения. Не останавливайся! Когда попадёшь в ритм, сосредоточься на вопросе, как помочь Але. Ответ придёт!

Дышать так, как требовал Йа, оказалось непросто. Лёшку бросало то в жар, то в холод, плечи отяжелели, словно на них навалился весь небесный свод. Но он не останавливался. А когда попал в ритм, сознание опрокинулось в демона.

* * *

Хэммил не сразу понял, что угодил в западню. Такую же, как та, что убила демона Аллара в прошлой игре Первых. Как рассказывал куратор, ловушки Хунгара были разбросаны по всем пригодным для жизни мирам. Тёмная энергия в них совершенно не осязаема и действует очень специфично, разрывая связь между А-демоном и его воплощением. Воплощение гибнет, а ошеломлённого разрывом А-демона тёмная энергия утаскивает в Войд. А-демонов нижних и средних уровней ловушки пропускают, как рыбацкие сети мелочь. Если же распознают демона первого уровня, то действуют почти мгновенно и только на него. Слушая куратора, Хэммил не предполагал, что придётся всё это испытать на себе.

Пока Ермунганд заставлял компанию расстреливать «мишень», Хэммил пытался вырваться из-за быстро растущих слоёв тёмной энергии и кое-как поддерживал своё воплощение на ногах. Отрезанный от него, парень не мог шевельнуться, а Хэммила утаскивало всё дальше. Когда выстрел пробил парню печень, у Хэммила совсем ослабла связь с ним. И вдруг нежданная помощь! Алейн!

Жемчужный луч, пронзив все слои тёмной энергии, выбросил в Хэммила свою силу. Хэммил вырвался из западни и ударил по врагу. Впрочем, вряд ли демону Хунгара нанесён серьёзный ущерб – Хэммилу было не до того, его воплощение умирало. Он успел исцелить парня и, упрочая истощённую связь, слился с его сознанием.

Теперь пришло страшное осознание произошедшего: ему отдана вся сила Алейн! Вся, без остатка! Это значит… Ничего не значит! Искорка должна остаться! Крошечная жемчужная искорка! Он найдёт её!

Хэммил достиг Садов Аллара.

– А-ле-е-йн!

Звать бессмысленно, Алейн не может откликнуться, но не звать Хэммил не мог. Он обшарил всю раковину световой вселенной виток за витком – тщетно! Значит, искать нужно в другом месте! Хэммил вылетел в сумеречное пространство за пределами Садов.

– А-ле-е-йн!

Чёрная клякса, замаравшая нежную пастель ранних сумерек, была ещё далеко, а в сознание вползал знакомый издевательский смех:

– Потерял кого?

Хэммил начал уплотнять Свет, сжимая совокупную силу, свою и Алейн, в кулак. Очень горячий и яркий. Всё! Сейчас он убьёт ненавистного врага!

– Я прихватил последнюю жемчужинку с собой! Ищи её в Войде!

Сила Хэммила рассеялась в пустоте безнадёжности. Опоздал! Алейн больше нет…

– Он лжёт!

Демон не мог понять, чей это вопль.

– Это твой кошмар, Хэммил! Аля жива, искра Алейн в ней!

Хэммил вдруг догадался, кто обращается к нему. Тот, с кем раньше говорил лишь он!

– Аля жива, – голос упал, – но долго не протянет. Ты можешь помочь ей, Хэммил?

– Твоя подруга станет прежней, если к Алейн вернётся сила. Но в воплощённой форме я силу передать не могу.

– То есть… я должен умереть?

Повисла долгая пауза. Наконец демон мрачно ответил:

– Я сумею вернуть Алейн силу лишь в Белом конусе Аллара. Смертным туда доступа нет. Умереть придётся не только тебе. Твоей подруге тоже.

* * *

Свалившись со стула, Лёшка метался по полу, словно в горячке. Его затылок бился о паркет, тело выгибалось дугой, пальцы то сжимались в кулаки, молотившие об пол, то разжимались. Несруки с обеих сторон попытались прижать к полу его плечи и тут же полетели в разные стороны.

– Чёрт! У него припадок!

– Держи ему голову, Ю! Лёх, возвращайся!

Внезапно парень успокоился.

– Он выходит из процесса, Ю! Принеси ему сладкого чаю.

Чай пошёл на ура! После того, как Лёшка осушил второй бокал, Йа заявил тоном, не терпящим возражений: