Игра по чужим правилам

К проблеме досуга в нем относились серьезно, придумывая все новые и новые варианты проведения свободного времени. Путешествия, забавы, игры… Одной из самых дорогостоящих стала последняя разработка. Абсолютно реальная игра, когда сознание участника вселяется в практически полное подобие человеческого тела. Разумеется, болевой порог снижен на несколько порядков, но тем не менее иллюзия участия полнейшая. Главное же – само действие реально. Только вынесено в один из параллельных миров, ибо кто разрешит подобное в своем мире?

Именно перенос действия обуславливал огромную стоимость игры. Позволить себе участие в ней могла лишь элита. Разве несправедливо, что каждому по его доходам и развлечения?

В данном случае игра первоначально ориентировалась на далекое прошлое. В полном соответствии с найденной игровой площадкой. Существовала сложная система подсчета баллов, по которой выявлялся победитель. Но как раз это мужчин не заинтересовало. Победитель, проигравший – им-то что за разница? Лишь помянутые вскользь запасные жизни да то, что с некоего момента, едва игра пошла по правилам Андрея и его соратников, игрокам было разрешено менять в соответствии с ними оружие и остальную экипировку, а процесс был переведен на иной уровень. Только быстродействия немного не хватило.

– Так… Значит, всего лишь игра?

Женя выглядел ошеломленным. Да и Юра тоже. Пожалуй, лишь Андрей с Володей сумели сохранить самообладание. Внешнее.

Тот самый долгожданный контакт, миллионы раз обыгранный писателями, на деле вылился лишь в кровавые забавы богатых молодых бездельников, без какого-то участия государства. Частная инициатива, способ проведения досуга. И на другом конце – практически такие же олухи, убивающие время в игре. Пока игра не стала убивать их.

И никого не интересуют договоренности на высшем уровне, обмен знаниями и достижениями. Лишь получение удовольствия и разнообразие досуга.

Или так и должно быть, если все общество ориентировано на удовлетворение потребностей? Закономерный следующий шаг, и кого волнуют чужие жизни? За своих приходится отвечать репутацией, а какой ответ за чужаков? Никакой войны, просто забавлялись ребята по своим правилам.

Чужие правила игры… Чужой, но настолько ли чуждой?

– Игра вами сорвана. Но все равно предлагается перемирие. Мы уходим из вашего мира, вы покидаете наш.

– А кто заплатит за жертвы? – вырвалось у Юры.

Он крепко сжимал снайперскую винтовку. Только стрелять в данный момент было не в кого.

– Они проиграли сами. Согласно условиям, – безучастно выдал управляющий центр. – Вам до них какое дело? Вы живы.

– А ваши игроки тоже живы? – Андрей дымил очередной сигаретой.

– Разумеется. В правилах особо оговаривается личная безопасность участников. При высокой цене игры это логично.

Андрей переглянулся с друзьями. Мужчины понимали друг друга без слов. Вопрос был один. Где именно находятся те самые богатенькие участники? Не за дверью ли в конце коридора? Поскольку именно здесь в происходящее вмешался этот самый центр. Судя по предложению, он элементарно не мог остановить вторжение, потому и решил свести дело к переговорам.

Могли бы как-нибудь уничтожить, уничтожили бы. Но если государство едино, то армии в нем нет. Наверняка имеется полиция, однако и тут есть вариант. Вполне возможно, что путь ей в этот игровой центр закрыт. Чтобы не мешала увеселениям богатенькой молодежи. Мысль показалась друзьям логичной. Если же в размышления вкралась ошибка, то что с того?

– Перемирие принимается? – уточнил голос.

– Условия нам кажутся несправедливыми, – от имени всех сообщил Володя. – Мы выиграли игру по любым правилам.

– Вы нарушили правила. Вы сорвали игру. Перемирие и возможность уйти отсюда целыми – это ваша награда.

Интересно, понимает ли кибернетический центр разговор с помощью рук? Вряд ли. Очень уж специфическими жестами обменялись мужчины. Несколько секунд, в течение которых были распределены роли и достигнуто общее согласие насчет дальнейших действий.

– Мы из тех, кто всегда предпочитает играть по собственным правилам, – спокойным тоном сообщил Андрей.

Окурок полетел на пол, а в следующий миг гранатомет оказался на плече бывшего ротного. Остальные мужчины стояли так, чтобы выстрел не нанес им вреда. А дальше граната мгновенно одолела коридор и врезалась в дверь.

Хорошая вещь – граната. Особенно когда по существу своему это ракета, и ее даже не надо вручную добрасывать до цели…

Глава 40

Взрыв не смог выбить дверь полностью. Зато проделал в ней такую дыру, что свободно сумел бы пролезть даже самый крупный из четверки, Юрий. Большего и не требовалось.

– Остановитесь! – взревел голос. Его никто не слушал.