Игра по правилам

- Нет проблем, - ответил он с энтузиазмом, а глаза его расплавились от нежности при ее последних словах. - Это я все уладил с прессой. И, думаю, заслужил пикник с шампанским.

Он не понимал, а она не умела объяснить ему. Солнце согревало его кожу и золотило волосы, а слабый аромат лосьона после бритья смешивался с запахом леса и осеннего воздуха. Она не могла собраться с мыслями и решить, что ей делать: выпроводить его или попросить остаться. Келли нужна была передышка, чтобы ослабить чудовищное напряжение, вызванное его вторжением в ее жизнь.

- Не могу. - Она отвернулась, ища, чем бы занять свое внимание, и не нашла ничего. - Мэтт, я не в форме. Я не могу выйти из дому в таком виде.

- Пошли, - настаивал он, беря ее за руку и подводя к двери. - Лошади не могут ждать столько же, сколько я.

Напротив выхода из дома стоял лимузин. Прежде чем Келли успела возразить, Мэтт втолкнул ее на заднее сиденье, и шофер тронул машину с места.

- Разве тебе не говорили, что прессу легче одурачить, если не демонстрировать наших отношений? - успокоившись, поддела она Мэтта.

-Я умыкнул тебя - вот им и развлечение. Его голос прозвучал неожиданно твердо, и она поняла, что он стремится казаться сильным, но это ему удается с трудом. И впервые за все время увидела в его глазах тревогу, отозвавшуюся в ней, как ее собственная. Ей так хотелось обнять его и взять на себя его горе! Но вместо этого она спросила:

- Может, скажешь, почему ты вернулся к образу похитителя?

Мэтт посмотрел на бескрайнее небо, а не на нее:

- Импульс чистой воды, ты же знаешь, что мне так нравится.

- Не правда. У тебя что-то случилось. Что-то, кроме связи с полусумасшедшей медсестрой. Келли ждала, но ответа не получала.

- Мэтт!

Он наконец взглянул на нее и заставил себя улыбнуться:

- Почему мне пришлось похищать тебя? Ты, видимо, единственный человек в округе, которому можно все рассказать.

- В таком случае тебе нужны иные друзья. Откажись от тех, кто тебя окружает.

Он откинулся на сиденье, по-свойски держа руку на ее плечах.

- У меня неприятности. Моя карьера под угрозой. Я провел у телефона все утро, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации. Моей матери сказали, что ей придется сделать операцию, и мне нужно быть с ней.

- Так неужели тебя не отпустят? Он покачал головой, и Келли увидела в его глазах тщательно скрываемый страх.

- Контракт - это железные тиски. Утром я должен улететь на съемки в Арктику. А мама ложится на обследование в понедельник утром. У нее опухоль, в легком.

Келли взяла его руку и крепко сжала. А потом поймала его взгляд. Как он когда-то принял на себя ее боль, так хотела сделать и она. Мэтт наконец позволил ей увидеть, что он тоже уязвим.

- Я буду с твоей матерью и чем могу - помогу, - сказала она просто. - Знай это. Его улыбка светилась благодарностью:

- Знаю, Келли.

Они долго молчали, чувствуя, как нужна им поддержка друг друга. Затем Мэтт сжал руку Келли и притянул ее ближе к себе. Озабоченность его утихала.

- Завтра мы надолго расстанемся. Какие у тебя планы на праздники?

Его слова вновь возродили в ней тоску и страх, но она попыталась обратить все в шутку:

- Я не наряжаюсь для встречи с Санта-Клаусом, Мэтт.

Он кивнул, смахнув с ее щеки слезинку:

- Думаю, что тебе не по душе и вкус рыданий. Она улыбнулась сквозь слезы:

- Мне не нравится даже их звук.

- Хорошо, дружок, - проговорил он. В его глазах больше не было привычного юмора. - У меня есть новости. Я уже влюбился в тебя и предупреждаю: у меня импульсивный характер.

Жар мгновенно охватил ее, опаляя грудь и вызывая новые слезы. Все поплыло перед глазами.

- Не знаю, что и сказать тебе, Мэтт. Мне очень не хочется, чтобы ты уезжал...

Он засмеялся, и она увидела в его глазах понимание, какого не встречала ни у одного человека на свете.

- Спасибо тебе за поддержку, - сказал он и, увидев, что она не возражает, широко улыбнулся:

- Я не слепой, Келли, и знаю, под каким ты давлением, - его трудно выдержать любому человеку, а у тебя в жизни и без того было столько испытаний...

- Я просто хотела убежать и спрятаться от всех, - призналась она, чуть склонив голову. - Но это не способ решения проблем.

- Ты будешь вспоминать обо мне? Она смогла лишь кивнуть.

- Хорошо, тогда мы просто будем ждать. Я намереваюсь вырваться со съемок до Нового года. Давай встретимся и начнем все сначала.

- А ты уверен в том, что это нужно? И так после всего случившегося мне будет трудно удержаться на работе.

- Этот вопрос мы решим в январе, - улыбнулся он, положив руку на ее волосы. - Я слишком люблю тебя, так что не думай, что сможешь отказать мне. Предупреждаю заранее... - Он весело засмеялся. - Я везучий парень: всегда в конце концов получаю то, что хочу. А тебя, женщина, я хочу.

Его глаза держали ее так цепко, как будто он держал ее за руку. Мэтт наклонился и поцеловал ее, как бы скрепляя свои слова печатью.

- А сейчас, - проговорил он после паузы, - давай насладимся вместе теми часами, что нам остались. И ни слова больше об обязанностях. Хорошо?