Игра по правилам

- Время от времени они появляются - дабы удостовериться в том, что ты не вернулся в город. Мне все еще непривычно видеть себя в "Новостях", если им удается подловить меня.

- В "Новостях"? - отозвался он. - Ты же не смотришь... - И, прежде чем он закончил фразу, улыбка сползла с его лица. Глаза заволокла печаль понимания, что Келли беспокоится за него.

Келли снова посмотрела в сторону, поднимая книгу и закрывая ее дрожащими руками.

- Ну ладно, - произнесла она наконец. - Мне лучше одеться.

Мэтт встал вместе с ней, но не сделал ни шага по направлению к дому. Келли ждала его. Его глаза потемнели, и он снова нежно, почти нерешительно дотронулся до ее рук.

- Это не правильно, Келли. Мы ведем себя так, точно первый раз видим друг друга. - Он игриво нахмурился, пытаясь смягчить тон своего неожиданно серьезного голоса:

- Ты не читала "Энквайр", не так ли?

Она вымученно улыбнулась.

- Нет, Мэтт, - и покачала головой, пытаясь говорить непринужденно. - Мне не совсем удобно находиться здесь с тобой. - Она перевела дух, испытывая большое беспокойство. - Ты говорил, что приедешь в январе, и я ориентировалась на январь. Так что я не могу передать, как удивлена, встретив тебя сейчас. В декабре я обычно бываю угрюмой, вот почему мы с Мисси уезжаем в это время года в Колорадо.

Мэтт увидел боль в глазах Келли и нежно привлек ее к себе, прежде чем она смогла запротестовать.

- Это было безумством с моей стороны, не так ли? Когда-то ты сказала, что порой я чувствителен, как отбойный молоток.

- Будь терпелив, - пробормотала Келли. Мэтт склонил свою голову над ее головой, перебирая волосы Келли.

- Я очень терпелив. И понятлив. Но лучше пусть никто не знает о наших трудностях.

Келли стало легче в его объятиях, и она позволила себе тоже обнять его. Умиротворенные, они молчали. У Келли было чувство, будто она только что возвратилась в свой дом после долгого отсутствия. Весь мир сузился для нее до этого объятия, и она боялась спугнуть покой, исходящий от Мэтта.

- Мне очень нравится твоя мама, не хотелось бы ее огорчать, - вымолвила Келли.

- Вы поладите, - откликнулся он с энтузиазмом. - Она считает тебя самой надежной женщиной, которую я когда-либо встречал.

- Да, я такая, - с шутливой гордостью подтвердила Келли.

- Ты такая? - переспросил он еще более сердечно, вновь привлекая ее к себе. - В таком случае тебе придется в этом году идти со мной в поход на Кауаи. В последние три года я совершал это восхождение на Рождество. Гадкий мальчишка бросал в такой день даже свою маму. А теперь ты сможешь пойти со мной. Мы будем ангелами Рождества.

Он взял ее за руку и повел к дому. Келли остановила его.

- О, Мэтт, я не согласна, - возразила она озабоченно.

- Почему? - спросил он. Его манера держаться напомнила ей первые дни их знакомства и его фразу: "Не сомневаюсь в том, что вы прекрасно управитесь с прессой".

- Пожалуйста, Мэтт, - взмолилась она. Слезы снова залили ей глаза. - Не дави на меня. Ты не понимаешь, как тяжело было мне три прошедших месяца. Я собрала всю свою храбрость, чтобы встретиться с твоей семьей.

Она не смогла сказать ему о том, как пылко любит его, и о том, что, едва увидев его, захотела петь и плакать от облегчения.

Но память о страданиях отражалась в ее глазах. Мэтт взял ее за руки. Его глаза переполняла любовь.

- Видишь? - мягко спросил он. - Я же говорил, что ты храбрая. Теперь отдохнешь.

Она попыталась рассмеяться:

- Ты большой оптимист, не так ли?

- Это единственно верный путь, родная моя. Единственный способ жить.

Он стоял, не разжимая объятий. Келли очутилась под гипнозом его глаз и едва дышала, сердце выскакивало из груди. Между ними пульсировали горячие жизненные токи, и Келли ощутила, как нежен ветер и как волнуется океан подобно крови в ее артериях.

Мэтт прижал ее к себе, и она дышала с трудом. Его рот, такой нежный и властный - слаще всего на свете, - нашел ее рот и заставил его раскрыться. Она почувствовала его дыхание на своей щеке, внезапный жар его рук и закрыла глаза. За эти короткие секунды она ожила вновь. Каждый ее нерв затрепетал, пламя заполыхало в ней, и она задохнулась.

- С тех пор как я уехал из Сент-Луиса, я постоянно вспоминаю тебя в своих объятиях. А сейчас даже лучше, чем я запомнил. Иногда мне приходит в голову, что нам следовало встретиться в другое время или в другом месте. - Он чуть-чуть ослабил объятия, и его улыбка стала загадочной. - А порой мне кажется, что, может, так оно и есть.

Келли попыталась улыбнуться ему столь же шутливо:

- Если бы мы были не теми, кто мы есть на самом деле, то могли бы стать Кларком Гейблом и Кэрол Ломбард <Здесь/>далее упоминаются знаменитые американские киноактеры.>... Нет, мы больше похожи на Кэри Гранта и Минни Перл, - добавила она, по-прежнему стремясь поддержать игру и не желая ничего, кроме его объятий, дарующих ей жизнь. В его объятиях жизнь кажется намного слаще - несмотря на цену, которую приходится платить за это.

Улыбка Мэтта разрослась, и он поцеловал ее в лоб:

- Я бы сказал, что мы больше похожи на Реда Батгонса и Грейс Келли.