Игра по правилам

Она томно потянулась и решила еще немного понежиться в постели. За окном сгущались облака перед обычным утренним ливнем. Мягкие бело-серые клубы беспорядочно громоздились в небе, заволакивая горы мглой. В свете раннего утра их цвет и форма казались фантастическими и завораживали. Как же она раньше не замечала этой красоты? Келли настолько захватило новое восприятие собственной жизни, что она не услышала, как открылась дверь.

- Ты выглядишь как святая, обретающая зрение, - изрекла Мисси. - Не знаю, смогу ли я вытерпеть тебя такой...

- Ты права, - светло улыбнулась Келли, садясь на кровати. - Это отвратительно, не так ли? Мисси оглядела ее, качая головой:

- Подумать только: во всем виновата я! Ничего этого не было бы, если бы я послушалась тебя и отказалась от приглашения провести здесь отпуск.

И не в силах острить дальше подобным образом, Мисси улыбнулась искрящимися глазами: она так радовалась за подругу - Ты уже решила, что будешь делать со своим домом? Сначала у меня была мысль купить его, но потом я подумала, что я пока еще не Хеннеси. Пусть Тим с его деньгами решает. Барбара заявила, что отныне меня ожидают семейные обязанности, представляешь? Может, и мне стоит попробовать, что это такое - узы брака?

Келли могла поклясться, что глаза Мисси затуманились. Что-то ее тревожило, но, поскольку слезы угрожали тщательно наложенному макияжу, она не потеряла самообладания.

- Знаешь, - проговорила Мисси, - думаю, что такие события случаются только под Рождество. Ведь все последние годы мы надеялись на удачу, малышка. Помнишь, я сказала тебе, что в Кейстоуне нет ничего, кроме снега. Теперь мы будем приезжать сюда каждый год... Ты вызвала своего отца?

Келли не удивила внезапная перемена, происшедшая в Мисси. Она задумчиво кивнула.

- И он счастлив, не так ли?

- Да. Он сказал: "Может быть, ты захочешь надеть мамино свадебное платье?" Наверное, сейчас самое время поехать в Чикаго. Мне так много надо сказать отцу!

- На тебе это платье будет прекрасно смотреться, - улыбнулась Мисси. Твой отец хочет отдать его тебе?

Келли лишь кивнула. От неумелых, но искренних слов отца у нее все еще теснило грудь.

И тут в дверях показалась голова Эмили:

- Пошли, девчонки. Пора получать подарки. Идете?

- Сейчас, оденемся, - улыбнулась Келли. Девочка скорчила рожицу:

- В таком случае вы будете выглядеть ужасно глупо. Мы всегда достаем подарки в пижамах. Как будто мы все еще дети, понимаете?

- Хорошо, спасибо, шприц. - Келли назвала девочку так же, как величал ее брат. Эмили одарила их еще одной гримаской и исчезла за дверью.

Мисси улыбнулась ей вслед:

- Она хочет приехать ко мне в Сент-Луис весной. Говорит, если я покажу ей мой кабинет "Скорой помощи", она представит меня своему дяде Барту. Боже мой! Она представит меня самому дяде Барту, а я запущу ее в кабинет "Скорой помощи"... Знаешь, когда она услышала, что ты намереваешься совершить побег, она едва не помчалась к отелю, где ты скрывалась. А следом за ней решили отправиться и ее родители. Только моя рассудительность да угрозы Мэтта удержали их от штурма отеля.

- Что бы я без тебя делала? Ты моя добрая фея! - Келли было очень приятно, что подруга и семья Мэтта так волновались за нее.

- Не преувеличивай. Просто я всегда рядом с тобой, - скромно заметила Мисси.

- Конечно! Ты же пишешь забавную историю моей жизни.

- Это весьма трудно, поскольку мне не известны истинные обстоятельства великого примирения, - нахмурилась Мисси.

- Да, мне очень неловко за тот побег...

- Или другой вопрос: почему вы пропустили два рейса на Гавайи по расписанию и полетели чартерным?

- Машина сломалась.

- Ты скрываешь от меня информацию, - продолжала обижаться Мисси. - Неужели придется покупать ее у репортеров? Так-то ты уважаешь лучших друзей!

Келли не могла удержаться от довольной улыбки:

- Я больше не буду.

- Ладно, - проговорила Мисси, изящно меняя тему. - Ты готова получать подарки вместе с остальными детьми?

Келли жадно улыбнулась, с удовольствием предвкушая настоящее рождественское утро - после долгого-долгого перерыва.

- Я всегда была послушной девочкой. Пока они с Мисси приводили себя в порядок, все собрались в гостиной. Там красовалась сосна высотой в шесть футов. Накануне вечером ее установили и нарядили. Как и положено, на верхушку водрузили звезду. Ополовинив кубок напитка из взбитых яиц с ромом, Мэтт стал исполнять рождественскую песню, однако Келли уже продегустировала остатки крепкого зелья и ничего не воспринимала. Стремясь завладеть вниманием любимой женщины, Мэтт споткнулся о провод и чуть не повалил сосну. Звезда опасно накренилась, но никто не стал поправлять ее.