Игра по своим правилам

Адмирал Макаров рассматривал огромный Объединенный Флот, что густо дымя трубами, старался настигнуть русскую эскадру, что в очередной раз совершила набег на японские гавани, обстреляв три порта, потопив и повредив несколько больших пароходов. А еще крейсера Вирена перехватили у утопили пару вспомогательных крейсеров, которые не смогли удрать от внезапно появившихся в утренней дымке «Богатыря» и «Аскольда». Все же 15–17 узлов максимальной скорости не дают гарантию бегства, те же русские вспомогательные крейсера имели полный ход 19–20 узлов, и лишь три могли выдать чуть меньше — 17–18 узлов. И этого вполне хватало, особенно при волнении — даже быстрые японские «собачки» отставали, но будь море спокойным, неизбежно бы догнали — но пока везло.

— Сам адмирал Того с шестью броненосцами, у Камимуры четыре «асамоида» и «Такосаго» с «Иосино». Последним идут «чилийцы» и «гарибальдийцы» Девы — запоздали, теперь пытаются догнать. Весь объединенный флот перед нами, из малых крейсеров здесь только отряд Уриу — и как он не утонул в прошлый раз, не понимаю. Действительно, есть то, что не тонет, всегда поверху плавать будет!

От слов Моласа великий князь Кирилл Владимирович засмеялся, сам Макаров только хмыкнул, поглядев на него. Наместник в море на этот раз не пошел, и двоюродный брат царя буквально напросился в штаб Макарова. Но труса великокняжеский отпрыск не праздновал, на берегу старался не только не отсиживаться, но и бывать там реже, а как штабной офицер был весьма деятелен. Даже прежним грехам типа пьянства и хождения по разным неподобающим его положению этуалям прекратил. Занимался перевооружением броненосцев и крейсеров, и с возложенным на него поручением справлялся отлично. Во время перевооружения «Наварина», батарею которого заменили германские 172 мм орудия, денно и нощно находился на броненосце, и меньше чем за месяц все положенные работы провели, поменяв шестидюймовые пушки Обуховского завода на новейшие и мощные изделия Круппа. Жаль, что главный калибр броненосца представляли устаревшие 35-ти калибров двенадцатидюймовые пушки в неуравновешенных башнях, замену которых признали невозможной еще в Петербурге.

Подобную операцию под руководством великого князя проделали и на батарее «Сисоя Великого», заменив полудюжину 152 мм пушек системы Кане на германские пушки. Это мера признавалась крайне необходимой, ведь японские броненосцы имели от десяти до четырнадцати шестидюймовых стволов, от пяти до семи на борт. На русских старых броненосцах в бортовом залпе всего три и четыре орудия, но зато теперь огневая мощь стала на уровне лучших японских броненосцев — почти семидюймовые снаряды ведь весом в четыре, а не два с половиной пуда, к тому же фугасные.

Так что великий князь орден святого Владимира 3-й степени с мечами по праву заслужил, как и Георгия 4-й степени с «золотым оружием», а не так как все «августейшие кавалеры», благодаря принадлежности к Дому Романовых. И в глазах определенная злость и решительность появилась, когда видел взрыв и долгую агонию «Петропавловска», и огромный пожар, погубивший «Рюрик». Война меняет человека, изменился и великий князь, причем в лучшую сторону. И теперь как помощник незаменим, но пользы было бы от него больше на берегу — по предварительным расчетам выходило, что средний калибр можно заменить на всех «иноках» и «Ретвизане».

Проклятье в том, что немцы отправили заготовленную батарею лишь только одного своего броненосца, ровно четырнадцать орудий, а изготовить еще почти полсотни дополнительных орудий в короткий срок большая проблема даже для заводов знаменитого Круппа. Но заказ приняли еще прошлым летом и обещали выполнить его к маю. Оставалось надеяться только на германский «орднунг» и известное всему миру трудолюбие. Но отечественные заводы лучше не рассчитывать — отменили изготовление 203 мм пушек ради того, чтобы изготовить столь нужные 254 мм орудийные стволы, хотя бы несколько штук. Ведь в них острая нехватка — в состав 2-й Тихоокеанской эскадры включили три броненосца береговой обороны, входившие в Учебный отряд, и часть орудий была расстреляна. Для их замены разоружили на Черном море «Ростислав» и это было все — запасных орудий ради «экономии» не удосужились изготовить. А береговые пушки просто не входили в башни броненосцев, и почему так было сделано, непонятно.