Игра с химерами (СИ)

Мы думали, оно может только разрушать, выжигая всё живое на своём пути. Но нам и в голову не приходило, что эта чудовищная сила, теперь находящаяся под моим полным контролем, способна помогать сражаться за правду.

О, пробуждаемая недостойными, твоё время пришло!

Поняв, что я не теряю контроля и обдумываю каждый удар и бросок, итеры испугались. Я порвала одного в клочья – и двое других поспешно отступили к Хель, боясь испачкаться или сгореть в тёмном пламени, извивающемся на моём хребте и плечах.

– Вернись назад! Ты сможешь!

Люта. А ведь я могла бы поддаться… До края – лишь шаг, он манило, как зыбкая граница сумасшествия, как животное начало, не забытое моим телом. Оно не обжигало, а ласкало меня, словно опытный любовник, обещая всё то, чего я получала в дефиците. Я почти слышала уверения в том, что меня обнимут и больше не отпустят, и я, снова став маленькой девочкой, засну бесконечным сладким сном в утробе чудовища.

Но, если я так сделаю, какое я буду иметь право называться человеком?

В тот самый миг, когда истошно кричала каждая клетка тела, я осознала свои границы. Я хотела быть человеком – не обезумевшим от боли и ярости чудовищем, но и не бесхребетным, стелящимся перед всеми человекоподобием.

Я – в этом промежутке. Я была обязана выжить и сохранить себя. Найти способ не сдаться. Тогда этим способом была девочка, которую я спасала.

… Когда я сидела на коленях, судорожно дыша и вымаргивая из глаз алое марево, я слышала Хель где-то на самой границе сознания. Но, стоило Люте коснуться меня, как я окончательно очнулась.

– Эй, эй, смотри, – девочка закрыла глаза ладошками, и, улыбнувшись, начала считать, – …семь, восемь, девять, десять… – потом она убрала руки и улыбнулась ещё шире, – Одиннадцать. Ты стала моим номером «одиннадцать».

– Одиннадцать, – озадаченно повторила вслед за ней я, а Люта обняла меня на прощание.

– Идём со мной это не больно, – к девочке подошла одна из служанок Хель, отвечающая за птичник.

– Видимо, вы Сараби, мама Океаны? – сразу же сориентировалась Лютик, – Она передавала привет! И… наклонитесь, пожалуйста, это на ушко, – попросила они женщину, и, пока они шептались, я искала в себе силы встать, с удивлением обнаружив, что итер на вкус напоминает варёную морковь.

А потом Хель подхватила ребёнка на руки и превратила его в птичку.

– Я познакомлю тебя с остальными. Ты заведёшь друзей, и больше ничто не будет тебя печалить, – это было то, что я услышала напоследок, пока ожидала открытия своего портала.

Но не последнее из услышанного в ту сумбурную ночь.

Сидя на белой руке, здесь, в царстве мёртвых, живо и весело запела свою первую песенку молодая канареечка.

Такова история моего имени. И я ношу его с гордостью.

========== Из «Бестиария». Итеры ==========

Длина: 1,5 м

Вес: неизвестен

Эти неприглядные существа есть ни что иное как паразиты самого вирта, пожирающие его сбрасываемую кожу. Вид многочисленный, редко пересекающийся с другими биомами в связи с достаточной кормовой базой, не имеющей других претендентов на её поедарие. Животное лёгкое и мобильное, с челюстями, способными продрать ослабленную плёнку миров. Из-за быстрых темпов переваривания практически постоянно голодны, но благодаря им вирт не достигает критических размеров.

Едят любую информацию, оставшуюся в зеркальном пространстве: как отпечатки человеческого дня, так и отвергнутые знания и мифы. Быстро бегают и ловко прыгают. Окрас особей серый, с тёплым, слегка бурым оттенком. Покрыты неряшливой шерстью с жёсткими волосками.

О размножении нет никаких подлинных сведений. В связи с необычным местом обитания, прежде ещё никому ее приходилось видеть детёнышей итеров, как и различить особей по половым признакам. Однообразность обликов этих существ позволяет предположить, что, возможно, итеры являются существами коллективистскими, как и пчёлы одного улья, и приходятся друг другу родственниками.

========== Конфигурация семьдесят третья ==========

Я понимаю, что ни черта не учусь на своих ошибках, когда соблазн искупаться в море становится непреодолимым…

– Ты в своём уме вообще?! – в подтверждение своих возражений Тварь Углов тычет мне в лицо (точней, учитывая разницу в габаритах, в ляжку) связкой когтей сорроу, – Я их что, мало из тебя вытащил?!

По-моему, соседство со мной превратило его в хронического истерика. Или диета из моего бла-бла слишком низкокалорийна и делает его раздражительным.

– Да ладно тебе, – успокоительным тоном бурчу я, топая по песку в самом что ни на есть приподнятом настроении, – Я в полном порядке, и сегодня так зашибенно! Или – скажи, что я не права – ты боишься воды?

– Вот ещё, бояться этого рыбьего пристанища! – он недовольно дёргает хвостом, – Смотри, ещё одна!

– Удивлена, что ты решила вылезти, – приподняв брови, говорю я Голем. Реплика в шутку охотится за набегающей волной, пытаясь зачерпнуть ладонью пену. Видимо, настал тот момент, когда она засиделась, и ей стало скучно дома.

Я решаюсь и иду в заплыв. Из-под моих ног прыскают в разные стороны маленькие трилобиты.