Игра с химерами (СИ)

– О, нет-нет, я не смею и помышлять о такой чести! Я ведь знаю, с кем имею дело, – я загадочно подмигиваю, – Даже то, что ты просто примешь мой подарок, уже будет для меня поводом для праздника.

– После того, как ты это загнула, мне даже не к чему придраться!.. Похожу с этой штукой, что уж поделать… Эй, женщина, а как насчёт сделать для гостя зеркало?.. Вот, другое дело.

Пока он вертится так и эдак, словно школьница в выпускном платье (кто ж знал, что его коньком является самолюбование?), я катаю новое дитя – обещанный рассказ. Так что, опомнившись, мой гость не успевает возмутиться, ибо работа сделана.

– Я решила написать что-то космическое, – поясняю я, – И, пожалуй, немного загадочное.

– Что ж, посмотрим, – словно делая мне величайшее одолжение в жизни, произносит он, забирая рукопись, – Но я видел, как ты ушла от ответа. Рано или поздно ты расскажешь мне про Дирка и Холли Уитни.

– Да как будет угодно, – равнодушно закуриваю я, – Может, однажды я напишу целый роман-эпопею.

– Ой, не загадывай.

– Не буду, – соглашаюсь я, глубоко затягиваясь, – Читай давай.

Комментарий к Конфигурация сорок девятая

Рассказ:

https://ficbook.net/readfic/11866184

========== Конфигурация пятидесятая ==========

Сюда я прихожу только в минуты тяжких раздумий.

Это пространство ломаное и неуютно тихое.

Заплаты.

Хорошее место так не назовут.

– Здравствуй, Кали… Или правильно называть тебя Одиннадцать?

– Можно Над, – я киваю подошедшему собеседнику, – Здравствуй, Рино.

– Пришла побыть в тишине? – спрашивает меня воин древних кровей. Его длинные гагатовые волосы стекают с плеча на грудь вслед за кивком.

– Пришла убедить себя в том, что моё сопротивление имеет смысл… А ты?

– Так… Старым воинам свойственно вспоминать счастливые деньки молодости.

Мы оба некоторое время смотрим на заживший уродливый шрам пространства, и я вспоминаю, когда увидела это первый раз. Как в преддверии войны за Целостность потекло небо, будто его размывали кислотой, и как взбесились животные. Как едва не произошла катастрофа и как в изнуряющих битвах гибли мои товарищи.

Теперь здесь царит безмолвие, а Рино выполняет функции смотрителя кладбища.

– Я чую запах Твари Углов, – говорит он, – Очень сытый запах. У тебя появился личный низший демон?

Я вздрагиваю. С этими приготовлениями будет нелишним хорошенько его накормить:

– Рино, скажи, у тебя найдётся история, которую я могла бы превратить в рассказ?

Он улыбается доброжелательной улыбкой пожилого наставника. Улыбкой возрастом в девять тысячелетий.

– Знаю, что вопрос идиотский, но у меня соглашение с Тварью Углов. Нужно, чтобы он как следует поел. Помоги мне.

Рино задумывается и поднимает глаза вверх, щурясь, будто здесь есть солнце. Потом поворачивает голову к сонму погребальных камней и искорёженному оружию павших в бою.

– Возможно, тебе понравится история Веккарея. Он был моим приятелем и другом детства. Он работал перевозчиком и иногда наёмником, однако крови не любил, предпочитая заниматься контрабандой и доставкой ценных грузов. То были времена беспощадных стычек с дикой кровью мира сновидений, времена взаимных упрёков и межвидовой ненависти. Человечество было немногочисленно и испытывало дефицит имажинёров, а потому беспощадно билось за тёплые места. Орден Фаэтона был разрозненным и только-только начинал делать шаги в сторону централизации. Веккарей был одним из первых не-дримеров и не-имажинёров, человеком с пытливым и жадным до открытий умом. Он был надёжным товарищем и не понаслышке знал о том, что такое честь. У него было много заказов, в том числе и смертельно опасных, но после одного случая, о котором я поведаю, мой друг изменился навсегда… Но также то, что случилось тогда, невольно связано и с тобой. Так что я позволю себе, несмотря на твоё правило номер два, вынести предостережение, однако ты вольна поступать так, как знаешь. Так что, будешь ли ты слушать меня, Кали, Одиннадцать наречённая?

Вместо ответа я щёлкаю автоматической ручкой.

Комментарий к Конфигурация пятидесятая

Рассказ:

https://ficbook.net/readfic/11866208

========== Из «Бестиария». Фороракос ==========

Рост: 2,5 м

Вес: 130-150 кг

В облике этого изящного хищника чувствуется предтеча его исторических потомков – современных земных журавлей. В отличие от келенкена, ноги обыкновенного фороракоса изящные, сухопарые, достигают почти двухметровой длины и снабжены короткими пальцами с небольшими когтями, обеспечивающими идеальную сцепку во время бега: птица способна набрать скорость до 70 км/ч и долго бежать в таком темпе, преследуя добычу. Самое страшное оружие животного – его мощный клюв, удар которого способен перерубить пополам лошадь. Птицы живут стаями, чаще семейными, состоящими из пары и её птенцов (иногда более чем двух поколений).

Фороракосы ловкие и очень умные охотники, способные к разработке стратегии загона и ловли добычи. Живут в степях, широко распространены на территории Пустошей.