Игра с огнем

Они отошли к камину, и я уже не могла слышать их разговора. На меня старательно никто не смотрел, словно я вдруг превратилась в человека-невидимку. «Золотая молодежь» обменивалась репликами, пила спиртное из высоких бокалов, а я делала вид, что меня это нисколько не интересует. Все же обиделась на Артура. Мог бы и представить меня своим знакомым. Хотя Агнесса ему даже возможности такой не дала. Я могла бы, конечно, на правах вульгарной девицы, за которую все меня принимали, устроить сцену и забрать его. Но, рассудив, подумала, что это отличная возможность побыть без Артура.

Оставив молодежь, я взяла у проходящего официанта бокал шампанского и двинулась по залу. Едва я оказывалась у группки оживленно беседующих о чем-то людей и хотела примкнуть к ним, от меня отворачивались. Удерживать улыбку на лице становилось все тяжелее. Похоже, в этот раз я переоценила свои силы. И что хотела доказать этим снобам? Что им придется считаться со мной такой, какая есть? Глупо. Им плевать на меня. Даже будь я уже женой Артура, для них все равно осталась бы выскочкой. Платье вдруг стало давить, словно железный доспех. Сальные взгляды, которые на меня бросали украдкой, больше не тешили самолюбие. Жалили и будто оплевывали. Хотелось провалиться сквозь землю.

Не дождутся! Я не убегу! Не признаю их превосходства.

Я сделала знак официанту, подзывая к себе, но он сделал вид, что не заметил. Ощутила, как вспыхнули щеки от нового унижения, но тут же распрямила плечи и крикнула чуть ли не на весь зал:

– Эй, любезный, ослеп, что ли? Сюда поди!

Все взгляды устремились на меня, я смело встречала их. Мне нравилось недовольство и осуждение на их лицах. Пусть лучше так, чем считать меня пустым местом. Даже в этом наряде шлюхи я лучше их всех вместе взятых. Все, чем они отличаются от меня – тем, что в свое время нахапали денег. Интеллигенция, блин. Лицемеры вшивые.

Официант все же подошел ко мне. Я бухнула на поднос пустой бокал, едва не опрокинув остальные, и схватила новый. Сделала глоток и с вызовом бросила официанту:

– Ты далеко-то не уходи. Скоро опять понадобишься.

С лицемерно-почтительным видом кивнув, он удалился. Я же двинулась вдоль стен, рассматривая картины. Наверняка, дорогущие, хотя, на мой взгляд, совершенно безвкусно подобранные. Они плохо сочетались друг с другом. Остановилась только у одной. Чем-то она меня зацепила. Нагромождение фигур и линий, краски яркие и даже вызывающие. Напомнило мне то, что происходит сейчас в моей душе. Потягивая шампанское, я разглядывала картину, не в силах оторваться от нее.

За спиной послышался бархатный голос, от которого ноги едва не подкосились.

– Вам нравится?

Как можно медленнее я повернулась, стараясь, чтобы на лице не проступил явный интерес. Сомневаюсь, что мне это удалось. Едва заглянула в знакомые черные глаза, как все внутри начало плавиться. Я словно оказалась в гигантской печке, из которой не могла выбраться. Осознав, как должно быть, выгляжу в его глазах, едва не выругалась. Знать бы раньше, что встречу его здесь, не стала бы так выряжаться. Хотя Демьяна Елецкого, похоже, мое платье шлюхи нисколько не смущало. Его оценивающий взгляд скользил по моей фигуре. Что-то в нем было такое, отчего хотелось забыть обо всех приличиях и наброситься на него прямо здесь. Представив реакцию снобов, сделай я такое, злорадно усмехнулась. Оторвавшись от созерцания моей фигуры, Демьян вернулся к лицу.

– Так вам нравится?

– Очень, – не соображая даже, о чем он, проронила я.

– Я рад…

Я не нашла, что ответить, разом утратив способность мыслить.

– Честно сказать, живопись для меня лишь хобби.

Только сейчас до одурманенного мозга дошел смысл его слов.

– Так это ваша картина?

Он с улыбкой кивнул.

– Один знакомый уговорил меня организовать выставку. Совершенно неожиданно она имела успех. Мои картины разошлись, как горячие пирожки. Эту картину я нарисовал под впечатлением одного места. Почему-то там я обретаю силы и воодушевляюсь.

– Что же это за место?

– Есть небольшое кафе на набережной. Называется «Мансарда». Я люблю туда приходить.

– Никогда не была там… Мне бы хотелось посмотреть и другие ваши работы, – тоном, полным скрытого предложения, откликнулась я.

– А мне бы хотелось нарисовать вас…

– Меня?

Я представила, как сижу обнаженная напротив него. Он стоит за мольбертом с кистью в руках и делает резкие мазки по холсту. Картина оказалась настолько эротичной, что внизу живота заныло.

– Правда, портреты я ни разу не рисовал… Никогда не хотелось.

– Тогда почему захотели нарисовать меня?

Он не ответил на вопрос. С полминуты помолчав, хрипло проговорил:

– Вы не находите, что это судьба?

– Судьба? О чем вы?

Ответить ему не дали. Рядом раздался визгливый голос:

– Демьян, ну ты куда пропал?

Очарование момента развеялось. Мы оба повернулись к блондинке в изысканном зеленом платье, капризно поджимающей губки. Смерив меня презрительным взглядом, она схватила его под руку и потащила за собой.

– Ты даже Агнессу еще не поздравил… Ну идем же…