Игра с судьбой. Боярин

Я еле сдержался, чтобы не сказать ему, мол, тебе надо – ищи. Где искать этого князя? Может, его уже порешили давно. Мелькнула мысль, что если Светлейшего убили, то могут и нас не преследовать. Ведь их цель – князь. Или нет? А вдруг они за этим бочонком с ружьем охотятся? Навряд ли. Маловат бочонок на такую ораву-то. И по одной монете на рыло может не выйти. Однако посылать Алексашку не решился опять же по причине того, что оставаться одному решительно не хотелось.

- Федор с гвардейцами левее пошел. Может там и князь, - ответил я спутнику и начал забирать влево. – Если они еще живы, то в той стороне мы должны с ними пересечься.

Оглядываясь назад, не настигает ли погоня, мы продолжили пробираться по колено в снегу, продираясь сквозь частые кусты. С каждым шагом все труднее было поднимать ноги. Дыхание с хрипом вырывалось из горла, царапая его ставшим вдруг ощутимо жестким воздухом. Уже не было сил даже оглядываться. Пот, кажется, пропитал насквозь не только рубаху, но и дубленку.

Я скосил взгляд на сотоварища. Тот тоже казался не в лучшем состоянии. Выпучив глаза и открыв рот, с хрипом ломился сквозь заросли.

Если нас сейчас настигнут, то мы даже сопротивления оказать не сможем. Просто упадем и смиренно примем смерть. Да лично я сейчас даже если споткнусь, то вряд ли уже смогу подняться.

А куда мы премся как два лося? Вроде бы идти стало легче. Я и не заметил, когда мы вышли на свежепротоптанную кем-то широкую тропу. Прямо перед нами здесь прошли человек десять, а может и больше, и мы уже какое-то время двигались по их следу.

Шагать по проторенной дорожке стало значительно легче. Дыхание постепенно восстановилось. Тяжесть в ногах осталась, но теперь их не приходилось задирать высоко, доставая из глубокого снега.

Внимание сконцентрировалось на вихляющем по снегу пунктире алых пятен. Ясно, что в спешке у кого-то не было времени на перевязку.

Меньшиков что-то прохрипел и указал вперед. Там среди деревьев мелькали синие фигуры.

Радость не успела наполнить душу, ибо, оглянувшись на настигающие нас сзади звуки, я увидел погоню. Хотелось тупо зарыдать, но не было сил даже на это. Почти на автомате продолжил, как заведенный, переставлять ноги вдогонку синим кафтанам.

Наконец мы их догнали. Вернее, это они остановились, приложив к плечу ружья и нацелив их на приближающихся преследователей.

Я обхватил первый попавшийся ствол дерева и в изнеможении повис на нем.

Словно сквозь глухую стену доносился разговор Алексашки с одним из гвардейцев. Оказалось, что Светлейший был ранен и сейчас отходил под опекой Федора Басманова (так вот, оказывается, к какой фамилии принадлежит Федор) и полудюжины гвардейцев. Встреченный нами отряд прикрывал отход, не давая врагу ринуться вдогонку во все лопатки. Приняв полчаса назад жестокий бой, потеряв почти две трети своего состава, но все же отбросив преследователей, гвардейцы отошли на новую позицию и, перезарядив ружья и рассредоточившись меж зарослей, готовились к новой схватке.

Значит, нам посчастливилось вклиниться как раз между отрядом прикрытия и преследующим князя врагом. Так сказать – из огня да в полымя. М-да… Везло мне в последнее время, аки утопленнику...

Кто-то потянул меня за рукав. Это Алексашка звал продолжить путь. Мысль о том, чтобы отказаться, прогнал грохнувший за спиной ружейный залп, словно бы подтолкнувший меня вслед за княжеским денщиком.

Все же хоть и небольшой, буквально несколько минут, отдых позволил окончательно восстановиться дыханию. Да и осознание того, что за спиной на пути у врага остался отряд дюжих молодцов, давал надежду на спасение и придавал дополнительные силы. О том, что все эти бородатые парни в синих кафтанах скорее всего погибнут, думать не хотелось. Ведь это была их война, а я здесь абсолютно случайный человек. Вот выберусь из этого дерьма и… И что? Ладно, надо сначала выбраться.

Отчаяние вдруг сменилось непонятной злостью. Непонятной потому, что злость была, а объект, на который она должна была быть направлена, отсутствовал. Может, дать в ухо Алексашке? А чего он пыхтит тут как паровоз? Борода вон вся инеем покрылась. Интересно, если двинуть ему в челюсть, иней с бороды осыплется? М-да… Что-то меня куда-то понесло…

То ли от того, что из души пропало отчаяние, то ли включилось второе дыхание, но я шел теперь не то чтобы, не напрягаясь, но и без особых усилий. Даже тяжесть из ног куда-то подевалась.

С неким удовлетворением обнаружил, что рука сжимала саблю. Только держал я ее почему-то обратным хватом, словно лыжную палку. Кстати, лыжи бы сейчас не помешали. А вообще, интересно, такая вещь как лыжи в этом мире известна? Надо будет поинтересоваться при случае.

- Не отставай! – вдруг скомандовал я Алексашке, хотя тот и шел-то всего на полшага позади. – И закрой рот. Дыши носом. На два шага вдох, на два шага выдох. Уразумел?