Игра с судьбой (продолжение темы "Рекрута")

   - Светлейший Князь в столицу спешит, - получаю короткий ответ.

   И что теперь, с голоду загибаться. Не пешком же спешим, а в санях. Можно было бы и на ходу пожевать чего-нибудь. Однако удерживаюсь от желания высказать это соображение Алексашке. Мало ли, вдруг у них тут еда на ходу воспринимается так же, как, к примеру, мочиться в штаны. Кстати, а если по нужде захочется, тоже до вечера терпеть, или прямо с саней...

   - А куда ночных чертей дели? - спрашиваю, вспомнив об абреках, которые пытались меня зарезать самыми настоящими ножиками.

   - Каких чертей? - снова не понимает меня собеседник.

   - Ну, киллеров этих, что на князя покушались.

   - Киллеров? - удивляется тот незнакомому слову, однако соображает о ком идет речь и кивает назад, в сторону тянущегося за нами обоза. - Везут в столицу для более пристрастного допроса. Ты почему их так назвал-то?

   - Так в ученых книгах называют наемных убийц, - сходу придумываю объяснение.

   Алексашка качает головой и ничего не говорит.

   До нас доносится свист. Оборачиваемся и видим машущего нам бородача, сидящего на козлах рядом с кучером княжеской кареты. Наши сани замедляют ход и останавливаются.

   Из подъехавшей кареты выходит князь. Щурясь от искрящегося на солнце снега, он потягивается, раскинув в стороны руки.

   - В санях, пожалуй, спать лучше было бы, - заявляет он, ни к кому конкретно не обращаясь.

   Подъезжает Федор и, спрыгнув с лошади, подходит к Петру Алексеевичу.

   - Ну, чего там усмотрели твои орлы? - спрашивает его князь.

   - Какие-то люди следуют за обозом, Петр Алексеевич.

   - Что за люди? Почему не спросили, кто таковы?

   - Непонятно, - пожимает плечами боярин. - То с одной стороны мелькнут за склоном овражка, то с другой. Я посылал гвардейцев догнать, да куда там по такому снегу - чуть от тракта, и лошадям по грудь.

   - Как же тогда те людишки по такому снегу двигаются? - удивляется Петр Алексеевич.

   - Непонятно, - снова говорит Федор. - Но добрые люди так скрытничать не будут. Отстал бы ты, Светлейший Князь, в середину обоза. Да и дозор вперед выслать не помешает.

   - Ополоумел! - возмутился князь. - Это что ж мне, на родной земле теперь врагов опасаться? Может, мне еще и в постель с собой по бокам гвардейцев ложить для безопасности?

   - Судя по прошлой ночи, не помешало бы, - вылез с замечанием мой язык, который я тут же постарался прикусить.

   Князь с боярином посмотрели на меня, как на какое-то недоразумение, типа заговорившей лошади. Однако неожиданно меня поддержал Алексашка.

   - Оно и правда, Петр Алексеич, поосторожничали бы вы, покуда в столицу не приедем. Дорога тут безлюдная. Мало ли...

   - Что, мало ли?! - князь зло пнул ногою снег. - Чего я могу бояться на родной стороне, сопровождаемый десятком бояр, да сотней гвардейцев?

   Меньшиков виновато потупился, явно сожалея, что влез с советом. Федор тоже молчал. Глядя на их растерянность, я вновь не уследил за своим языком.

   - Ваши гвардейцы, Петр Алексеич, может и хороши в открытом бою, но вот против диверсантов ночью сплоховали. Троих зарезали, как безропотных овечек.

   - Так то ж ночью, - к моему удивлению попытался оправдаться князь.

   - То-то и оно, что ночью, когда каждый шорох слышен, и когда все чувства обострены. А днем, да еще и в спокойном месте, где никто не ждет беды, гораздо легче совершить какую-нибудь пакость. Вот помню, когда начались все эти теракты... - оп-па! О чем это я опять?

   - Что началось? - спрашивает Федор, и взгляды остальных подтверждают общую заинтересованность.

   - Да то долгая история, - делаю попытку уйти от ответа. - Если я ее сейчас буду рассказывать, то мы в Курск к ночи точно не успеем.

   - А ничего. Ты, Дмитрий, свою историю по дороге расскажешь. Залазь в карету, - пресекает мою попытку князь и, прежде чем залезть самому, говорит Федору: - Воля твоя, пускай дозор вперед.

   Карета внутри оказывается довольно просторной - пожалуй, слегка поболее вагонного купе, разве что потолок ниже. Не знаю, отчего князю не понравилось здесь спать, но я бы с удовольствием растянулся на одном из мягких диванов, расположенных друг против друга. Меж диванов, как положено, столик. Ух ты, а что в этой корзине под столиком? Уверен, там под полотенцем какая-то снедь. Как бы раскрутить Светлейшего на угощение? И чего это меня на еду так пробило?

   За окошком промчался отряд всадников. Вслед за ними трогаемся и мы.

   - Так значит, Дмитрий Станиславович, говоришь, забыл все подчистую? - начинает Петр Алексеевич.

   - Почему подчистую? Я же вспомнил кто я и откуда. Сейчас вот еще про теракты вспомнил. Значит, не подействовал вимпацетин как положено. Думаю, недруги впопыхах не соблюли точную пропорцию компонентов, а это в фармацевтике очень важно.

   - Складно говоришь, однако. Потому, хочется верить. Но, смотри... - не закончив мысль, князь вперивает в меня пристальный взгляд, от которого мне становится как-то не по себе.