Игра с судьбой

– Элис? – спросил Грейв.

Я замолкла и прошла мимо всех них. Они действительно не видели меня. Пейсли продолжала оглядываться, пока Грейв тараторил без умолку. Оставив зону тренировок позади, я вошла в главное здание и стала подниматься наверх.

Остановившись на крыше, чтобы перевести дух, я бросила взгляд вниз и увидела, как несколько студентов испуганно бегают туда-сюда. Это меня они искали? Я рассмеялась, хотя чувствовала, что буквально заледенела. Знак на моем запястье вибрировал и пульсировал, и с каждым вдохом я ощущала, как он становится все холоднее.

В теплице я с облегчением обнаружила, что тропическое тепло хоть немного согревает мою кожу. Тем не менее, пока я оглядывалась в поисках Винсента, зубы начали выбивать дробь.

– Винсент, – позвала я.

Нет ответа.

Однако вдалеке, в зарослях, мне послышались чьи-то шаги и тихий звон стекла. Проложив себе путь через тропические растения, я, наконец, нашла Винсента, сосредоточенно склонившимся над одним из столов, где стояли приборы, которые я видела только на уроках химии в Фокскрофт-Хай. Полный набор стеклянных пробирок и горелка Бунзена в рабочем состоянии. Я увидела, как попавшая в небольшую трубку жидкость закрутилась и, наконец, начала стекать в узкую пробирку, которую Винсент держал под ней.

– Что это ты делаешь? – спросила я с любопытством.

Винсент дернулся так сильно, что уронил флакон, и содержимое просочилось в пол.

– Черт побери! Кто там? – пробормотал он, дико озираясь.

Я пригнулась и подняла руки в предупреждающем жесте.

– Успокойся! Это я, Элис!

– Элис? – Винсент замер, но шарил вокруг ищущим взором. – Где ты?

– Здесь…

Я шагнула вперед и нежно коснулась пальцем его руки. Он вздрогнул и уставился на то место, где я к нему прикоснулась.

– Что… что случилось?

– Я невидима.

– О, нет. Вот уж что точно не могло прийти мне в голову.

– И я не знаю, как снова сделать себя видимой.

Уголки его рта слегка дернулись, и напряжение хоть немного начало спадать.

– Не волнуйся, – мягко сказал он. – В это состояние мы сможем вернуться. Первые разы всегда самые тяжелые. Ты можешь дать мне руку?

Он протянул мне свою, и я снова ощутила это жужжание в ушах. И покалывающее, слегка ватное ощущение в голове.

– Винсент?

– Да?

– Ты опять делаешь… эту дичь.

Винсент вздрогнул и отдернул руку. Жужжание в моей голове сразу стало тише.

– Прости, – пробормотал он.

Я улыбнулась и переплела наши с ним пальцы.

– И что, теперь я должна остаться такой навечно? – спросила я, чуть задержав дыхание.

Винсент рассмеялся. От звука его смеха у меня по спине пробежала дрожь.

– Когда уровень адреналина снизится, и ты сосредоточишься на чем-то другом, ты снова станешь видимой. Пойдем со мной!

Он потащил меня через стеклянный дом. Я последовала за ним вверх по ступеням, к платформе, где была навалена новая партия банок с «Ред Буллом».

Шахматная доска по-прежнему лежала на том же месте, только фигуры немного сдвинулись. Винсент опустился на импровизированное сиденье и потянул меня за собой. Его большой палец гладил тыльную сторону моей ладони. Я устроилась чуть ниже, поджав под себя ноги и улыбнулась, несмотря на то, что он не мог этого видеть. Или, может быть, именно поэтому.

– Как это произошло? – спросил Винсент.

– Пейсли, – только и произнесла я, и Винсент кивнул, как будто этим все было сказано.

– Что ты делал весь день? Я тебя… искала, – проговорила я и прикусила язык. Чуть было не сказала, что скучала.

– Я был здесь, – сказал он. – Мне нужно было кое-что подготовить и обдумать. Мне нравится подниматься сюда, когда мир кажется слишком шумным. Растения никогда ничего от меня не хотят. Здесь я могу быть полностью самим собой. Все спокойно, тихо и мирно… – Он закрыл глаза. Его ресницы отбрасывали глубокие тени, и он выглядел бесконечно усталым. Прядь волос упала ему на лицо, и в этот миг Винсент казался таким красивым, что у меня сжалось сердце.

Протянув руку, я утешающим жестом хотела вернуть прядь его волос на место, но Винсент молниеносным жестом схватил мои пальцы. Он открыл глаза, и, хотя я была уверена, что меня все еще невозможно увидеть, он смотрел, казалось, прямо на меня. Жужжание в моих ушах стало немного громче.

– Что-то случилось? – тихо спросила я.

Винсент вздохнул и снова провел большим пальцем по моей руке.

– Нет, и именно в этом проблема. Сент-Беррингтон до сих пор ничего не сделал, и это заставляет меня нервничать. Мне кажется, они что-то планируют, а если Джексон что-то замышляет, это никогда не заканчивается хорошо.

– Что мы можем сделать?

– Мы? Абсолютно ничего. Это я должен что-то сделать. Вопрос только в том – что. Атаковать? Ждать? Я понятия не имею. Мы не можем надолго приостановить игру. Теперь я уже чувствую, как из-за этого проклятия потерял покой. Я… – Он моргнул. – Я едва могу спать.

– Тебе снятся кошмары? – прошептала я.

Грустная улыбка скользнула по его лицу.