Игра с тенью

Третий. На сей раз действительно простой и дешевый. Розовый кварц.

— Зачем? — Я слегка дернулась, ощутив кожей холодок серебра.

— Считай это суеверным порывом, — усмехнулся Сано. — Два других спасли тебе жизнь.

И, нежно коснувшись губами моего виска, он все-таки ушел.

А я сжала в пальцах небольшой камешек и, кажется, почувствовала себя чуточку более защищенной.

Романтический настрой напрочь убил работоспособность. Да что там, даже страхи частично разогнал. И, придя в магазин, я засела, конечно, за эскизы, но все больше смотрела то на часы, то в окно в ожидании, когда же появится Сано.

Разнообразия ради, не иначе, судьба решила меня сильно не мучить. Часа не прошло, как тренькнул колокольчик и из торгового зала донесся голос, от которого все внутри замирало.

Он обменялся приветствиями с Ланшером и заглянул ко мне.

— Ксилена? Готова?

Мрачная физиономия мигом вспугнула часть мечтательности.

Я встала и потянулась за сумочкой.

— Уже иду. — Но не смогла не спросить: — Что-то случилось? Еще кого-то убили?

— К счастью, нет, — сухо отозвался Аржис. — Идем, в кофейне поговорим.

Не нравится мне это… Когда, наконец, можно будет хоть немного пожить спокойно?!

Подхватив сумочку, я вышла из мастерской следом за ним.

Правда, в торговом зале получилась небольшая заминка.

— Ксилена, тут тебе приглашение, — остановил нас Ланшер и протянул мне украшенный узорами конверт. — Еще утром принесли, но я только сейчас вспомнил.

Конверт был не запечатан. Я сунула руку внутрь, достала карточку и пробежала глазами коротенький текст.

— Здорово, когда двое бывших общаются как друзья, — тем временем болтал мой помощник, и его нисколько не смущал тот факт, что никто его не слушает. — У меня вот разбежаться по-тихому никогда не получается.

Вспомнила, как меня выставили из дома Одингов посреди ночи, и мысленно фыркнула. Со мной явно что-то не так!

— Гиль приглашает на презентацию, — сообщила всем интересующимся я, если вдруг кто еще не догадался.

— Не очень здорово, — буркнул Сано, потом взял меня за руку и вывел из магазина.

Внутри разлилось щекотное мурчащее чувство, и пришлось кусать губу, чтобы спрятать улыбку. Оказывается, когда тебя ревнуют, это приятно…

Мы как раз переходили улицу, когда я заметила, что Сано держит во второй руке стопку газет. Вид у последних был свежий, мне даже запах типографской краски померещился. И что же там такого, что он готов рвать и метать?

Спросить не успела, мы уже вошли в кофейню.

Аржис провел меня к самому дальнему столику, расположенному в стороне от больших окон и основного скопления посетителей, помог устроиться и гаркнул на подошедшего официанта:

— Позже!

Тот мгновенно испарился.

Я уже почти открыла рот, чтобы одернуть разошедшегося спутника, но Сано подтолкнул ко мне газеты и тоже одарил «ласковым» словом:

— Объяснишь? — Прозвучало до того вкрадчиво, что кровь в жилах на миг застыла.

Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы пальцы, перелистывающие страницы, не дрожали.

Заголовки впечатляли. Там было и о сестре, и о Квитане, и о казни, даже об изменениях в наших с Аржисом отношениях упомянули. Что примечательно, писали только правду, не стремясь придать ей красок сплетнями. Но это ничего, пройдет пара дней, и они нарастут, подобно бородавкам на больном теле.

Дождавшись, когда я просмотрю все, Сано подался ближе и приглушенно заговорил:

— Если бы я не знал тебя, подумал бы, что информацию слила ты.

— И получил бы по физиономии! — Я не осталась в долгу.

Гневного выпада Аржис будто даже не заметил.

— Подумай, Ксилена, — потребовал он. Впрочем, говорить старался все так же тихо. — Кому ты об этом рассказывала?

— Никому!

Я чуть не расплакалась. За идиотку он меня, что ли, держит?!

— Ладно. — Сано сдался неправдоподобно легко. — Может, кто-то вертелся рядом?

— Ну… — Имелось одно предположение, но верить в него как-то не хотелось. — Виктория знала все о деле, даже про казнь.

Сано подпер подбородок кулаком и на несколько секунд задумался.

— Угу. Ее хотят переманить в столицу.

Не новость. Вики давно предлагают разные варианты повышения, но она все отказывается. Держится за Дегейра.

— Она не могла знать, что этой ночью мы… — Я нервно облизала губы.

Сано кивнул. Видимо, вариант с рыжей следовательницей он всерьез и не рассматривал.

— А кто мог?

Хороший вопрос…

— Никто! — возмутилась я. И тут возникла еще одна догадка. Обдумать ее я не успела, губы помимо воли шевельнулись: — Если только…

— Кто? — с нажимом повторил Сано.

— Ланшер всегда рядом, я порой даже не замечаю его. — Говорила неуверенно, все же это не более чем предположение. — Он застал конец разговора с Викторией. Видел, что творилось, когда ты привел меня от Квитана. И мог видеть, как я вчера с покупками поднималась к себе.

Только о кулонах он не знал. Речь не заходила, и я не доставала их при нем. У этих вещиц было странное свойство: как только они оказывались на мне, я благополучно о них забывала. И окружающие не замечали. Один Сано. В общем, о кулонах Ланшер не знал. И о них не упоминалось в статьях, хотя деталь прелюбопытнейшая.

— Так я и думал, — зло рыкнул Сано, поднимаясь.