Игра с тенью

Что ж, раз в замке я не найду ответа на одиннадцатый вопрос, быть может, стоит поискать за его пределами? Да помню, помню я, что защитный барьер начисто лишает меня возможности выбраться наружу, но неужели совсем ничего нельзя предпринять? Маг я, в конце концов, или не маг?

Глава четвёртая (Влад)

Вернуться в крепость удалось без происшествий. Ведь для всех я всего-навсего был в отпуске, а кто станет намеренно следить за тем, как проводит свой отпуск рядовой слуга? Вот если бы я привёл с собой целый отряд троллей, тогда на меня, разумеется, обратили бы пристальное внимание. Но я не привёл. Я сопровождал их только до окрестностей Третьего Драконьего Когтя, где Юля настоятельно рекомендовала их оставить до поры до времени. Вообще-то, мы потеряли больше дней, чем я ожидал, потому что Марбук, Кратак и Оркнак слишком долго собирали остальных троллей по кабакам и тавернам, но это не вылилось ни во что ужасное: Юля пока ещё не появилась на Хребте Дракона. Если честно, данное обстоятельство настораживало меня. Когда мы обсуждали дальнейшие планы, я подумал, что она собирается вскоре приехать, но её по-прежнему здесь нет, более того, она даже ни разу не позвонила. Я сам пробовал позвонить ей, но безуспешно. Сперва подумал: как же я ей позвоню, ведь у меня нет денег на телефоне? А потом вспомнил, что в этом мире мобильная связь магического происхождения и бесплатная, поэтому я могу звонить, сколько влезет. Частенько приходилось об этом забывать, ведь от старых привычек быстро не избавишься. Привык я, что никогда нет денег на телефоне. Привык не носить шапку, но здесь приходилось даже спать в ней для конспирации. В начале осени было так в ней жарко, что я подумывал о том, чтобы пройтись по рынку и найти краску для волос. Но, во-первых, в этом мире с красителями большая проблема. Во-вторых, своё жалование слуги я откладывал на более важные нужды (а обернулось всё тем, что купил штаны из лушры только затем, чтобы торговец мне сказал, где он видел троллей!). В-третьих, я опасался, что кто-нибудь увидит, как я покупаю краску. Ведь этот человек сразу насторожится: зачем ему рыжий краситель, ведь он и так рыжий? А я не рыжий, я брюнет-азиат! Брюнет с рыжими усами и бородой, который должен всегда носить шапку-ушанку, чтобы никто меня не узнал. Но близилась зима, а зимы, как я слышал, тут холодные. В последнее время часто шли дожди и дул ледяной ветер со стороны моря, поэтому я был даже рад, что у меня есть тулуп и шапка. Хотя работать мне чаще всего приходилось в коридорах, где поддерживалась комфортная температура, все давно уже привыкли, что я чищу всё и убираюсь, не снимая тёплой одежды, и не задавали никаких вопросов. И меня это устраивало: пусть лучше считают добропорядочным слугой со странностями, чем княжеским шпионом.

Удалось мне поговорить с Машей. Она сообщила, что тоже не может дозвониться до Юли, хотя пытается каждый день: ей по горло хватило пребывания в Лавинийской Империи, и теперь она намеревалась как можно скорее покинуть гостеприимный дом её новых родственников, но для этого ей нужна была Юля с космическим кораблём. Узнав, что и я не знаю, где в данный момент находится наша подруга, Маша сообщила, что больше не может этого терпеть и уедет из Империи самостоятельно, как только появится такая возможность.

Взглянув на большое пятно возле двери, я поставил коробку на пол и вытащил щётку, грустно подумав, что отпуск мой закончился, и вот они снова, трудовые будни. Пусть мой отпуск и не был настоящим отпуском, мне больше нравилось скакать на лошадке, чем убираться в крепости. С другого конца коридора донеслись шаги и голоса, но я не обратил внимания: здесь всё время кто-то ходит и разговаривает, а я слуга, моё дело мыть пол. Из маленькой коробочки я достал одну гранулу чистящего средства магического происхождения, растёр её в порошок торцом щётки и принялся тереть пятно усерднее, с удовлетворением замечая, как оно постепенно исчезает с каждым движением руки.

Тут я всё-таки глянул на шествующих по коридору людей, потому что один из голосов – женский – звучал громко и крайне недовольно. Увидел я Маркелия, Тимия и яростно им что-то доказывающую Адонет. Адонет! Она в крепости Дракона, она вернулась!

– Главный советник, ты что, не понял?! – воскликнула магичка. – Нашего князя похитили, мы срочно должны…

– Но почему, почему ты так уверена в этом? – спокойным голосом отвечал ей Маркелий. – Из твоего рассказа я осознал лишь, что князь забыл тебя на Ур-Раде, дорогая Адонет, и ни о каком похищении речь не идёт.

Зарычав, она продолжила гнуть своё:

– Раз его не похитили, где же он тогда?! Почему князь до сих пор не в крепости?!

– Возможно, он решил отправиться куда-нибудь ещё, – предположил советник и с ядовитой ноткой напомнил: – Наш князь никогда не был склонен оповещать своих приближённых о принятых им решениях.

– Вот именно, – вторил ему Тимий, следующий по пятам за своим господином. – Вот князь вернётся, и мы спросим, где он был.

– Вернётся?! – перешла на крик магичка. – Кто гарантирует, что он вернётся?!