Игра, - словно жизнь (СИ)

- Догнал, - констатировал очевидный факт гоблин, и хитрым прищуром взглянул на Артура - про беременность девчонки, ты, конечно, выдумал?

- А ты умён, как я погляжу, - совсем не впопад ответил на вопрос гоблина Артур.

- На буровых разный народ работает, - пожал плечами коротышка, - ты, я вижу, тоже не совсем шизанутый.

- Хорошо, - оглядевшись вокруг, Артур решил закругляться. – Разместитесь где-нибудь в сторонке и ждите моей команды к атаке. До этого в бой не ввязываться.

- В таком случае с тебя тысячу золотых, - неожиданно потребовал у Артура гоблин.

- С чего бы вдруг? – удивился парень.

- Мы тебе не личная гвардия, - снизошёл до пояснений гоблин. – Либо платишь и командуешь, либо мы делаем то, что сами сочтём нужным.

- Ясно, - улыбнувшись коротышке, Артур щелкнул пальцами.

В следующий миг хвост рептилоида Длиннохвоста стеганул по тому месту, где только что был этот зелёный карлик. За мгновение до этого, гоблин подпрыгнул вверх и резко вытянул вперёд свой зеленоватый кинжал, пытаясь кольнуть или оцарапать им Артура. Не хватило миллиметра. В самый последний миг, Длиннохвост перехватил руку гоблина за запястье, и, крутанув коротышку в воздухе, вонзил ему в шею, его же зеленоватый кинжал.

За спиной Артура послышались аплодисменты.

Не обратив внимания на очередную эксцентрическую выходку человека, который сейчас монотонно аплодировал ему, Артур подошёл вплотную к младшему сыну Стояка.

- А теперь «заместитель», быстро взял себя в руки и немедленно принимай командование над «своими» людьми, - холодно посмотрев в глаза бледного мальчишки, который, видимо, не ожидал настолько жёсткую «грызню за власть», Артур подозвал из прореженной толпы «южан» неожиданно затесавшуюся туда эльфийку и мелкого тролля, постоянно пытающегося вынырнуть из-за спины здоровенного таурена. – Вы двое. Помогите своему «лидеру» построить людей, и совершить марш бросок к той башне.

- Стройся!! – тут же обрадовано скомандовал выбежавший вперёд тролльчонок.

- Какого хрена!! – не заставил себя ждать возмущённый вопль из толпы. – Я не подписывался на то, чтобы мной командовали какие-то недомерки.

- Делай то, что сказал мой сын, - огромный кулак таурена, опустился на голову возмущённого орка.

Тем времена, эльфийка подошла к окаменевшему мальчишке и, презрительно хмыкнув, отвесила ему неслабую пощёчину.

- Боже, и зачем я только пошла на поводу у брата, - сокрушённо сказала девушка.

- А брат где? – заинтересованно спросил Артур, выискивая в строящейся толпе ещё одного «потенциального союзника».

- Да твоя рептилия его только что убила, недоумок, - с этими словами «сестрица» указала пальцем на вещи гоблина, лежащие у ног Артура.

***

- Отличный образец переговоров с южными кланами, - похвалил Артура седовласый мужчина, который всё это время аплодировал парню. – Признаться, я думал, что всё закончится вашей смертью и грандиозным мордобоем.

- Простите, - решил уточнить Артур у этого «чудака». - Но вы так и собираетесь пойти в бой? В смокинге и с золотой тростью?

- Ну, я же не делаю замечания относительно вашего внешнего вида Артур, - резонно ответил мужчина, и в самом деле одетый в смокинг. – К тому же, я хорошо понимаю, что сегодня решается судьба не только вашего альянса, но и моей гильдии, на развитие которой я потратил почти полтора десятилетия. Так что позвольте мне достойно встретить свою судьбу.

- У вас тоже ко мне какое-то срочное дело?

- Не совсем срочное, - задумавшись, мужчина жестом предложил Артуру, «пройтись» до городских ворот. – Пройдёмте. Нас там уже давно поджидает, весьма нетерпеливый ребёнок с белым флагом.

- Опять «Стрелы» сдаются без боя, - вздохнул Артур.

Улыбнувшись в ответ, мужчина задал совершенно неожиданный вопрос.

- И давно мы союзе с «Тамплиерами»?

- Да у нас пока даже и переговоров с ними не было, - пожал плечами Артур, - чтобы союзы заключать.

- И с «Сумрачными небесами» тоже переговоров не было? - на всякий случай уточнил миужчина.

- С ними были, - пришлось признать сей факт Артуру. - Но их «дипломат» так и не заценил всю мою крутизну.

- Без сомнения это стало самой крупной ошибкой в его «дипломатической» карьере, - кивнул мужчина. - Тем не менее, я надеюсь, вы понимаете, что жители города Кальяруса, который был разграблен «Тамплиерами», не одобрят наши дружеские отношения с этим альянсом. А война с «Сумрачными небесами», - это чистой воды авантюра.

- Конечно, понимаю, - в тон собеседнику ответил Артур. – А не подскажите ли вы мне, что такого сделали «Тамплиеры» для гильдии «Мальтийский рыцари». Что глава этой замечательной гильдии пришёл к выводу о том, что я заключил союз с этим альянсом.

- Сегодня их триремы вывесили белый флаг, подошли вплотную под орудийный залп наших пушек, и капитаны этих судов, в весьма «характерной» для южан манере общения, заявили нам о том, что берут наш замок под свою защиту.

- Странно, – задумался Артур над очередной новостью. – Я думал «Тамплиеры» решат под шумок отхапать один из замков «Серебряных Стрел», пока основной состав этого альянса будет «занят» нами.