Игра снайперов

С другой стороны, я наконец-то не ошибся с именем супруги Боба. Ее зовут Джулия, верно? Несколько раз я называл ее Джен, но точно знаю, что Джен – это жена Бада Пьюти из «Крутых белых парней». По некой причине эта ошибка доводит некоторых комментаторов с сайта «Амазон» до белого каления. Ребята, уймитесь, пропустите по рюмке, обнимите что-нибудь мягкое. Все будет хорошо.

Что касается стрельбы, я более или менее верно описал, как трудно попасть в цель с расстояния больше мили (в истории снайперского дела подобных выстрелов было как минимум восемь). Разумеется, не обошлось без упрощений, ибо подробный рассказ о премудростях такой стрельбы вверг бы почти всех читателей в кому. Также я весьма точно рассказал про баллистическое приложение «Первый выстрел», потому что сам его выдумал и оно умеет рассчитывать все, что моей душе угодно. Со вторым выстрелом – на три сотни ярдов – мне помог Крэйг Боддингтон, знаменитый охотник и писатель. Он прислал мне подробное электронное письмо, из которого я многое позаимствовал. Но если заметите ошибки, знайте, что их сделал я, а не Крэйг.

Когда я познакомился с Крэйгом, в руках у него была не винтовка, а камера: он помогал снимать сюжет для моего приятеля Майкла Бейна и его передачи «Оружейные истории». Ему нравится моя болтовня, и он любит записывать ее на видео – только не спрашивайте почему. Я сам не знаю. В этой же поездке я встретился и подружился с Гэри Джеймсом, специалистом по истории огнестрельного оружия и большим знатоком кино (он знает гораздо больше, чем я). Троица джентльменов, благослови их Господь.

В Балтиморе мне помогали все те же подозрительные личности. Во-первых, мои друзья Джон Бейнбридж, Ленни Миллер и Гэри Голдберг старательно выполнили все мои просьбы (почему – непонятно). Билл Смарт, Барретт Тиллман, Майк Хилл и Джим Грейди (автор «Шести дней Кондора») с энтузиазмом отнеслись к моей затее и помогли дружеским советом. Когда я был в Элизабеттауне, мой добрый друг Дейв Данн, владелец магазина «Топ ган шоп», угостил меня сигарой и бурбоном, а также предложил неплохую скидку. Все это благотворно повлияло на мой боевой дух. В Балтиморе Эд де Карло – метрдотель, мажордом и унтер-офицер стрельбища «Он таргет» – помог мне со стрелковой практикой. В Лос-Анджелесе, как всегда, меня выручал старинный приятель Джефф Уэбер. Спасибо всем, в особенности Ленни: он не сошел с дистанции, несмотря на серьезные проблемы со здоровьем.

Что касается рабочих моментов, великолепная Эстер Ньюберг помогла мне с переходом от почившего издательства «Блю райдер» к ныне здравствующему издательству «Патнам», а редактор Марк Тавани помог привести текст в порядок. Моя замечательная жена, Джин Марбелла, варила кофе, и тот каждое утро помогал мне, старику, вырваться из вязкого мира психоделических сновидений и перебраться наверх, в кабинет, к пишущей машинке. Без этого кофе я бы шастал по продуктовым магазинам, приставал к людям в очередях, рассказывал о том, что могло бы случиться, и прослыл бы местным психом.

И наконец, вопрос: украл ли я отличное название «Игра снайперов» у Джорджа Мартина с его невероятно успешной «Игрой престолов»? Конечно. Почему бы не украсть?