Игра со смертью

Дракон в обворожительном обличье!

Исчадье ада с ангельским лицом!

Ничтожество с чертами божества!

Пустая видимость! Противоречье!

Святой и негодяй в одной плоти!

Казалось, что она повторяет не заученные стихи, а слова, рожденные ее разумом и сердцем. Когда Туся останавливалась, выдерживая паузу, зал замирал, ожидая, что будет дальше. Казалось, что она импровизирует, но участники спектакля знали, что каждое слово, каждый жест были тщательно отрепетированы.

Когда прозвучали последние слова о том, что «повесть о Ромео и Джульетте останется печальнейшей на свете», зал взорвался овациями.

Актеры вышли на сцену и поклонились, но зрители все хлопали, и выходить приходилось снова и снова.

— Теперь выходи ты, Крылова, — сказал за кулисами Кахобер., — Толя, вы должны вместе поклониться.

Сюсюка нерешительно взял Тусю за руку, но она крепко ее сжала и одобрительно улыбнулась. Когда они показались перед публикой, в зале начали вставать и хлопать уже стоя.

— Это вам, — сказал первоклашка, подбегая к сцене и снизу протягивая Тусе букет. «Гвоздики, — отметила про себя Туся. — Белые гвоздики с красными прожилками. Такие же, как в больнице».

— Спасибо, — сказала она мальчику в белой накрахмаленной рубашке. — Очень красивые.

Мальчик широко улыбнулся беззубым ртом и побежал прочь, а Туся почувствовала, как кошмар последних месяцев медленно отступает от нее.

Послышались финальные аккорды музыки, и занавес закрылся.

— Поздравляю! — Лиза раскраснелась от радости — крепко обняла подругу. — Ты была такая… такая…

Каждый хотел приблизиться к Тусе, пожать ей руку, поцеловать, сказать несколько теплых слов. — Спасибо, спасибо, — благодарила она всех. Ей было так хорошо, на душе было так празднично, что почему-то хотелось плакать.

— А теперь — танцы, — объявил Кахобер, который на юбилее школы выступал в роли массовика-затейника. — Свет! — крикнул он куда-то наверх, и зажглись цветные, вращающиеся прожекторы. Стулья были расставлены вдоль стен, и прожекторы шарили по полу, приглашая пары танцевать.

Зазвучала знакомая мелодия, и вкрадчивый голос Элвиса запел «Люби меня нежно».

— Можно тебя пригласить? — Толя подошел к Тусе.

Она нерешительно оглянулась по сторонам, и Лиза оказавшаяся поблизости, сказала:

— Только что вы играли влюбленных. Первый танец — ваш.

Туся кивнула и положила руки Толе на плечи.

— Спасибо тебе, — сказала она. У нее было такое настроение, что ей хотелось благодарить всех и каждого.

— За что? — спросил он. Толя бережно держал ее за талию, как будто она была драгоценным сосудом, который он боялся разбить.

— За что спасибо? Спектакль вытянула ты.

— Не за спектакль, — ответила Туся и посмотрела ему прямо в глаза. — За то, что был рядом.

— Это всегда будет так, — сказал Толя и обнял ее крепче и притянул к своему плечу так, чтобы она не видела его лица.

Плакать хотелось не только Тусе.

Она посмотрела перед собой и увидела, что Света одиноко сидит на стуле около стены. У нее был скучающий вид, но Туся заметила, как Света украдкой наблюдает за парами и ногой отбивает ритм.

— Когда будет следующий медленный танец, пожалуйста, пригласи Свету, — попросила она Толю.

— Я что так тебе надоел? — спросил он.

— Не в этом дело. Видишь, как ей одиноко?

Плохо, когда человек один. Тогда у него появляются лишние мысли.

Толя понял, о каких мыслях она говорила, и молча кивнул.

— Спасибо, — сказала Туся.

— Не надо, — грустно улыбнулся он. — Ты все время благодаришь меня, а это плохой признак. Когда нет любви, остается вежливость, ведь так?

Туся не нашлась что ответить.

Танец закончился, и Толя отвел Тусю на место.

Лиза ждала ее со стаканом холодной фанты.

— Пей маленькими глотками, — предупредила она. — А то простудишься.

— Ты не представляешь, что случилось за кулисами! — Туся залпом выпила фанту и рассказала о выходке Алены.

— Вот мерзавка! — возмутилась Лиза. Я уверена, что это она его подпоила, чтобы сорвать спектакль.

— Только непонятно, откуда такая ненависть, если Егор меня бросил, — сказала Туся и почувствовала, что эти слова больше не причиняют ей боли, как раньше.

— Да она, как гадюка, — кусает, потому что не может по-другому, — пренебрежительно сказала Лиза. — Не бери в голову.

— Теперь мне все равно, — весело сказала Туся. — Главное, что спектакль удался.

— Еще как удался, — подтвердил Кахобер Иванович, подходя к подругам. — Все учителя в восторге. Молодец, Крылова! Может, еще что-нибудь поставим на Новый год?

— Легко, — ответила Туся и счастливо улыбнулась. Приятно быть нужной.

Она оглянулась и увидела, как Толя танцует со Светой и что-то оживленно рассказывает ей. А Света из-за своего высокого роста слегка наклоняется к нему и смеется его шуткам.

— Кажется, твой Ромео начал выходить из роли, — сказала Лиза, кивая в их сторону. — По-моему, и Света не против.

— Да, — подтвердила Туся. — И смотрятся они хорошо.

Неожиданно для себя она почувствовала легкий укол ревности.

«Почему так бывает, — подумала она, — не любишь человека, а все равно его ревнуешь?»

— Может, покружимся? — спросила ее Лиза и, прежде чем Туся успела ответить, схватила подругу за руки и закружилась с ней по залу.